La Spezia, la ciudad que todo el mundo atraviesa sin detenerse
El 8 de julio de 1822, el poeta Percy Bysshe Shelley se ahogó en una tormenta repentina en pleno golfo de La Spezia. Se dice que su amigo Lord Byron cruzaba ese mismo golfo a nado para visitarlo en Lerici. Desde entonces, esta bahía tiene un sobrenombre: el golfo de los Poetas.
Dos siglos más tarde, millones de viajeros pasan por La Spezia cada año. Casi nadie se detiene. Todos van directos hacia las Cinque Terre, Portovenere o Florencia. Es una pena, porque esta ciudad portuaria de 93 000 habitantes tiene una personalidad propia: palazzi Liberty, mercados animados y una cocina ligur sin filtros turísticos.
La Spezia: ¿campamento base ideal o simple estación de paso?
Seamos sinceros. La Spezia no es una postal. Es una ciudad viva, un puerto militar y comercial con barrios residenciales comunes. Si buscas lo pintoresco de las callejuelas suspendidas en el acantilado, ve directo a Manarola. Pero si quieres un punto de anclaje práctico, asequible y bien comunicado, con restaurantes donde los locales realmente comen, estás en el lugar indicado.
La Spezia es ideal para quienes quieren explorar la Riviera del Levante sin gastar demasiado. En 8 minutos de tren estás en Riomaggiore. En 25 minutos de autobús, en Portovenere. En una hora, en Pisa. Parejas, familias y viajeros en solitario encontrarán su lugar, siempre y cuando el objetivo no sea pasar el día en la playa, ya que la ciudad no tiene ninguna apta para el baño. Para nadar, mejor ir a Lerici, San Terenzo o la isla de Palmaria.
Lo que debes saber antes de partir
Italia es un país seguro y La Spezia no es una excepción. El centro histórico es compacto y se recorre a pie. Se habla principalmente italiano, pero el inglés es común en alojamientos y restaurantes. El ritmo es el de una pequeña ciudad italiana: tiendas cerradas entre las 13:00 y las 16:00, restaurantes abiertos a partir de las 19:30 y el domingo todo va a cámara lenta.
Un presupuesto razonable para Liguria
Calcula entre 70 y 120 EUR la noche para una habitación doble en un B&B u hotel de 3 estrellas, y de 25 a 40 EUR por persona y día para las comidas. Un presupuesto viajero correcto ronda los 90 a 130 EUR por día y persona, alojamiento incluido. Es entre un 30 y un 50 % más barato que en las Cinque Terre.
El centro histórico y el frente marítimo
Dos calles paralelas estructuran el casco antiguo: el Corso Cavour y la Via del Prione. La primera es la arteria comercial. La segunda conecta el puerto con la estación, y es allí donde cada noche tiene lugar la passeggiata, ese paseo ritual donde los spezzini desfilan antes de la cena. Entre ambas, un laberinto de callejuelas esconde fachadas coloridas y escaleras empinadas.
Junto al mar, la Passeggiata Morin bordea el golfo bajo las palmeras y lleva al Porto Mirabello, conectado por el puente peatonal Thaon di Revel, una elegante estructura de madera y acero blanco. Es el lugar perfecto para un aperitivo frente a los veleros.
Consejo de amigo: el mercado de la Piazza Cavour funciona todas las mañanas de lunes a sábado. Los viernes, un mercadillo de segunda mano se instala en la Via Garibaldi. Ve con el estómago vacío.
Las alturas y los museos
El Castello di San Giorgio domina la ciudad desde el siglo XIII. La subida por las escaleras es empinada, pero las vistas del golfo y el museo arqueológico con sus fascinantes statue stele de la Lunigiana compensan el esfuerzo. Al bajar, el Museo Civico Amedeo Lia, instalado en un antiguo convento, alberga casi un millar de obras que van desde la Antigüedad hasta el siglo XVIII. Rara vez está lleno y es de una calidad sorprendente.
Excursiones desde La Spezia
Aquí es donde la ciudad demuestra su utilidad. Desde la estación central, los trenes llegan a los cinco pueblos de las Cinque Terre en 8 a 25 minutos. La Cinque Terre Treno MS Card cuesta 32,50 EUR al día en verano para viajes ilimitados y acceso a los senderos. Portovenere se alcanza en autobús o barco, esta segunda opción recorriendo la costa y las islas de Palmaria, Tino y Tinetto.
Al otro lado del golfo, Lerici ofrece un castillo medieval y una playa de arena, mientras que el minúsculo Tellaro, una aldea de pescadores aferrada a las rocas, permanece al margen del turismo de masas. Para excursiones de larga distancia: Pisa está a 1h15 en tren, Florencia a 2h30 y Génova a 1h.
Consejo de amigo: en verano, toma el primer tren antes de las 9:00 para las Cinque Terre o, mejor aún, visita los pueblos a última hora de la tarde cuando los excursionistas se marchan.
¿Dónde comer y beber en La Spezia?
El plato emblemático es la mesciüa, una sopa espesa de garbanzos, alubias blancas y espelta aliñada con aceite de oliva y pimienta negra, nacida en las ollas de los estibadores. La otra especialidad es la farinata, una gran torta de harina de garbanzos cocinada en horno de leña. Para probarla como es debido, dirígete a La Pia Centenaria, una institución fundada en el siglo XIX. Pide una focaccia rellena de farinata: la combinación parece extraña, pero funciona.
Para comer marisco a buen precio, el autoservicio Dai Pescatori en el muelle sirve platos generosos de calamares fritos. Si buscas una gastronomía más cuidada, la Osteria della Corte propone cocina ligur creativa. Prueba también los trofie al pesto, los cozze ripiene (mejillones rellenos) y los sgabei, buñuelos de masa de pan servidos con embutidos, todo acompañado de un Vermentino Colli di Luni.
¿Dónde dormir en La Spezia y alrededores?
El centro histórico, entre la estación y el puerto, concentra la mayor parte de la oferta y sigue siendo la zona más práctica. Para una estancia de playa, es mejor alojarse en Lerici o San Terenzo, que ofrecen acceso directo al mar. Portovenere es más caro pero espectacular. Levanto, al norte de las Cinque Terre, constituye otra base popular con su propia playa.
¿Cómo llegar y moverse por La Spezia?
Los aeropuertos más cercanos son Pisa-Galileo Galilei (a 1h15 en tren) y Génova-Cristoforo Colombo (a 1h en tren directo). Desde Francia, calcula 4h30 de coche desde Niza por la autopista A12. Hay trenes diarios que conectan París con Milán o Génova con transbordo. Desde Roma, el trayecto en tren es de 3h30.
Una vez allí, todo se hace a pie y en tren regional. Los ferris funcionan de abril a octubre. Si vienes en coche, los aparcamientos cerca de la estación cuestan entre 15 y 20 EUR al día: aparca y olvídate de él durante el resto de la estancia.
¿Cuándo ir?
La mejor época abarca de abril a junio y de septiembre a octubre: temperaturas suaves, buena luz y las Cinque Terre no están todavía abarrotadas. Julio y agosto son calurosos, están llenos de gente y son más caros. El invierno es suave, pero muchos servicios turísticos cierran.
Es un sitio muy bueno para poder moverse por los pueblos de Cinque Terre y la ciudad es bastante simpática, además de práctica para alojarse mucho más barato. Aunque no tiene el encanto de sus vecinos más pequeños, sigue siendo una ciudad muy agradable de recorrer, con muy buenos restaurantes para empezar a disfrutar de la maravillosa gastronomía italiana.