Portovenere, el sexto pueblo que las Cinque Terre te ocultan
Son las 8 de la mañana y el ferry que sale de La Spezia acaba de zarpar. Veinte minutos después, una hilera de casas en tonos pastel aparece en la distancia, apretadas entre sí como una muralla multicolor a orillas del agua. Al final del promontorio, una iglesia de rayas blancas y negras parece desafiar al mar desde hace ocho siglos.
Bienvenido a Portovenere, ese pueblo de pescadores de Liguria que a Lord Byron le gustaba tanto que cruzaba el golfo a nado para llegar hasta aquí.
Portovenere: la Riviera italiana sin las multitudes, o casi
Portovenere es para quienes buscan la belleza de las Cinque Terre sin su frenesí. El pueblo es perfecto para parejas en busca de romanticismo, senderistas que quieran explorar la isla de Palmaria y amantes de Italia que prefieran el aperitivo frente al mar antes que la carrera por el selfi. También es una base ideal para moverse hacia los cinco pueblos vecinos, Lerici o incluso la cercana Toscana.
Eso sí, si buscas vida nocturna, playas de arena fina o un destino adaptado para niños muy pequeños, Portovenere puede dejarte con ganas de más. El pueblo es pequeño y todo se hace a pie por callejuelas empedradas y a menudo en cuesta. Los carritos de bebé son un calvario aquí.
Un pueblo seguro y fácil de recorrer
El norte de Italia es una región muy segura y Portovenere no es una excepción. El único desafío logístico es el acceso: no hay estación de tren, solo hay una carretera principal y el aparcamiento se llena rápido en verano. Respecto al idioma, los comerciantes hablan un inglés suficiente, pero un buongiorno sonriente abre todas las puertas. El ritmo aquí es lento, voluntariamente lento. Lo llaman el dolce far niente.
Presupuesto: razonable fuera de temporada, caro en pleno verano
Calcula entre 80 y 150 EUR por día para dos personas en temporada media, alojamiento incluido. Una noche en un B&B en el centro cuesta entre 90 y 180 EUR según la época. Una comida de pescado en el puerto ronda los 25 a 40 EUR por persona, y las visitas principales son gratuitas o económicas, como la entrada al Castello Doria por 5 EUR.
El puerto y el casco antiguo: colores y piedras milenarias
La primera imagen de Portovenere, la que se queda grabada, es la Palazzata a Mare. Esta fachada de casas-torre medievales en colores sorbete, alineadas frente al puerto, servía antiguamente de muralla contra los invasores. Hoy, las terrazas de los cafés han sustituido a las aspilleras. Siéntate en el Venus Bar con un spritz para observar los barcos de pesca deslizarse por el canal turquesa de las Bocche.
Cruza la Porta del Borgo, que data de 1113, para entrar en el laberinto del centro histórico. La Via Capellini, arteria principal del pueblo, está llena de tiendas de artesanía, focaccerias y pequeñas tiendas de alimentación que venden el pesto local hecho en mortero. En cuanto dejas esta calle, la gente desaparece. Las escaleras suben hacia patios secretos, jardines colgantes y pasajes donde la ropa se seca entre los muros.
Consejo de amigo: para la mejor foto del puerto, ve al paseo Aldo Moro y gira inmediatamente a la derecha en el espigón. Es el punto de vista perfecto de la Palazzata, sobre todo por la mañana cuando el sol ilumina las fachadas.
Iglesias y fortaleza: Portovenere vista desde arriba
La iglesia San Pietro, encaramada en su espolón rocoso en la punta del promontorio, es probablemente el monumento más fotogénico de toda Liguria. Sus bandas horizontales blancas y negras, típicas de la arquitectura genovesa del siglo XIII, contrastan con el azul profundo del mar que hay debajo. El interior es sobrio, casi austero. El entorno lo es todo.
Justo debajo, la Gruta de Byron recuerda que el poeta inglés venía a meditar y a nadar en esta cala a principios del siglo XIX. Se dice que desde aquí cruzó el golfo hasta San Terenzo para reunirse con Shelley. El lugar es hoy un sitio de baño muy apreciado por los locales, con rocas planas donde tomar el sol frente al mar abierto.
Después, sube hacia el Castello Doria, fortaleza genovesa del siglo XII plantada en la cima del pueblo. Seamos honestos: el interior está vacío, sin paneles explicativos ni museografía. Pero el panorama de 360 grados sobre el golfo de los Poetas, los Alpes Apuanos y el archipiélago de Palmaria justifica sobradamente los 5 EUR de entrada y la subida.
En el camino de bajada, detente en la iglesia San Lorenzo. Mucho menos visitada, alberga el cuadro de la Madonna Bianca, cuyos colores se habrían reavivado milagrosamente tras curar al pueblo de la peste en 1399. Cada 17 de agosto, más de 2000 antorchas iluminan Portovenere en su honor.
Palmaria, el mar y las excursiones en barco
La isla de Palmaria se encuentra a pocos minutos en barco del puerto y es un ambiente muy distinto. Senderos atraviesan la vegetación mediterránea con vistas espectaculares de la costa. Las calas son accesibles para el baño y el esnórquel, lejos de carreteras y ruidos de motores. El ferry de ida y vuelta cuesta unos 5 EUR desde el pequeño puerto cerca de la Trattoria della Marina.
Para una experiencia más original, infórmate sobre los tours ostrícolas que recorren las islas de Palmaria, Tino y Tinetto, con degustación de ostras locales. Estas ostras de Portovenere tienen un color verde y un sabor yodado muy particulares, ligados a las condiciones únicas del área marina protegida. La isla de Tino, zona militar, solo está abierta al público dos días al año en septiembre, para la fiesta de San Venerio.
Consejo de amigo: los deportistas también pueden probar los acantilados del Muzzerone, un lugar de escalada famoso en Liguria, o hacer senderismo hasta el pueblo de Campiglia en unos 40 minutos para disfrutar de un panorama espectacular de toda la costa.
Del puerto a las Cinque Terre: Portovenere como campamento base
Uno de los grandes puntos fuertes de Portovenere es su posición estratégica. Los ferris conectan el pueblo con los cuatro pueblos costeros de las Cinque Terre de abril a octubre. Riomaggiore está a 30 minutos en barco, Monterosso a cerca de 1h20. Un pase diario para toda la línea cuesta alrededor de 35 EUR.
Hacia el sur, el golfo de los Poetas esconde otros pueblos magníficos. Lerici, San Terenzo y sobre todo Tellaro, diminuta aldea de pescadores colgada en la roca, merecen una media jornada. Un road trip a lo largo de la carretera costera permite recorrerlos fácilmente si tienes coche.
¿Dónde comer y beber en Portovenere?
La cocina aquí es ligur y marinera. Tres cosas que probar obligatoriamente: los muscoli ripieni, esos mejillones rellenos de pan, parmesano, ajo y perejil que son el orgullo local; la mesciüa, una sopa rústica de cereales y legumbres mezcladas nacida en las cocinas de las familias de marineros; y, por supuesto, el pesto hecho en mortero, cuya invención reclama Liguria con una fiereza absoluta.
Para comer en el puerto, la Antica Osteria del Carugio sirve especialidades ligures correctas en la calle principal. Pero las mejores mesas se encuentran saliendo del pueblo. El Ristorante MarineRei, en la aldea de Fezzano a 6 km al norte, ofrece pescado fresco a pie de agua, en un ambiente mucho más local. Para una comida rápida, la Focacceria Portovenere prepara excelentes focaccias para llevar, esponjosas y generosas.
¿Dónde dormir en Portovenere y alrededores?
La oferta de alojamiento en el mismo pueblo es limitada, lo que hace subir los precios en verano. El Grand Hotel Portovenere, único 5 estrellas del sector, ofrece una vista impresionante del puerto y la isla de Palmaria, pero hay que contar con más de 350 EUR por noche en temporada alta. La Torre Capitolare, una torre del siglo XI restaurada como alojamiento de lujo, es una opción más singular para quien quiera dormir en el edificio habitable más antiguo de este tipo en el mundo.
Para presupuestos más ajustados, los B&B del centro como Colonna 24 ofrecen una buena relación calidad-precio. La alternativa inteligente sigue siendo alojarse en La Spezia o en Levanto, dos ciudades bien conectadas donde los precios son mucho más suaves, y visitar Portovenere durante el día.
¿Cómo llegar y moverse por Portovenere?
Portovenere no tiene estación de tren. Es, de hecho, una de las razones por las que el pueblo sigue estando menos invadido que sus vecinos de las Cinque Terre. Desde La Spezia, el autobús línea 11/P sale cada 15 minutos aproximadamente y tarda de 30 a 35 minutos por un billete de 3 EUR. Los billetes se compran en la estación, en estancos o en la aplicación DropTicket. Atención, los horarios son a veces aproximados.
El ferry desde La Spezia funciona de marzo a noviembre, con una ida y vuelta por unos 13 EUR. En coche, calcula 20 minutos desde La Spezia por una carretera panorámica. El aparcamiento es de pago y se llena pronto en verano. Desde Francia, los aeropuertos más cercanos son Pisa (80 km, cerca de 1h15 de coche) y Génova (110 km). En tren, La Spezia es accesible desde París vía Milán o Génova, con un trayecto total de unas 8 a 10 horas.
¿Cuándo ir?
Las mejores épocas son abril, mayo y junio y septiembre-octubre: el tiempo es suave, el mar es apto para el baño desde junio y la afluencia sigue siendo soportable. Julio y agosto están abarrotados, sobre todo los fines de semana cuando los italianos de La Spezia y las ciudades vecinas bajan en masa. El invierno es tranquilo y algunos comercios cierran, pero los paseos por el frente marítimo bajo un cielo despejado tienen un encanto particular.
¡La pequeña ciudad que no te puedes perder si visitas las Cinque Terre! Es un poco más difícil llegar porque no hay estación de tren, el acceso se puede hacer en autobús desde La Spezia (¡toda una experiencia, se lo aseguro!!), pero la excursión realmente merece la pena. La ciudad es súper agradable para pasear y descansar en las playas. Puedes hacer pequeñas excursiones en barco a las islas de los alrededores. En mi opinión, este pequeño pueblo y su fuerte no tienen nada que envidiar a sus vecinos, ¡paisajes que te dejan sin aliento y un ambiente realmente súper agradable (y un poco más de espacio en las playas)!