La Spezia, byen alle suser forbi uden at standse
Den 8. juli 1822 drunknede digteren Percy Bysshe Shelley i en pludselig storm midt i La Spezia-bugten. Hans ven Lord Byron svømmede efter sigende over den samme bugt for at besøge ham i Lerici. Siden da har denne kyststrækning båret navnet Digternes Bugt.
To århundreder senere passerer millioner af rejsende igennem La Spezia hvert eneste år. Næsten ingen af dem stopper op. De suser videre mod de berømte Cinque Terre, Portovenere eller Florence. Det er synd, for denne havneby med 93.000 indbyggere har sin helt egen personlighed med Liberty-paladser, larmende markeder og ligurisk mad uden turistfilter.
La Spezia: Den ideelle basale base eller bare en banegård?
Lad os være ærlige. La Spezia ligner ikke et postkort. Det er en levende by, en militær- og handelslejr med helt almindelige boligkvarterer. Hvis du leder efter den klassiske idyl med pastelfarvede huse hængende på klipperne, skal du tage direkte til Manarola. Men hvis du vil have et praktisk, overkommeligt og godt forbundet udgangspunkt med restauranter, hvor de lokale rent faktisk spiser, er du havnet det helt rigtige sted.
La Spezia passer perfekt til rejsende, der vil udforske Riviera di Levante uden at tømme pungen. På 8 minutter med tog er du i Riomaggiore. På 25 minutter med bus er du i Portovenere. På en time når du til Pisa. Både par, familier og solorejsende vil finde sig til rette her, så længe målet ikke er at tilbringe dagen på stranden, for byen har ingen reel badestrand. Til en svømmetur må du tage til Lerici, San Terenzo eller Palmaria-øen.
Det skal du vide, før du tager afsted
Italien er et trygt land, og La Spezia er ingen undtagelse. Det historiske centrum er kompakt og kan sagtens opleves til fods. Man taler primært italiensk, men engelsk fungerer fint på hoteller og restauranter. Tempoet følger en klassisk lille italiensk by med lukkede butikker mellem kl. 13 og 16, restauranter der åbner fra kl. 19.30, og en søndag der foregår i et helt roligt gear.
Et fornuftigt budget i Ligurien
Regn med 70 til 120 EUR (omkring 522 til 895 kr.) pr. nat for et dobbeltværelse på et B&B eller et 3-stjernet hotel, samt 25 til 40 EUR (omkring 186 til 298 kr.) pr. person om dagen til måltider. Et fornuftigt dagsbudget lander på omkring 90 til 130 EUR (omkring 671 til 970 kr.) pr. person inklusive overnatning. Det er 30 til 50 % billigere end oppe i Cinque Terre.
Det historiske centrum og havnefronten
To parallelle gader udgør rygraden i den gamle bydel: Corso Cavour og Via del Prione. Førstnævnte er den store indkøbsgade. Sidstnævnte forbinder havnen med banegården, og det er her, den klassiske passeggiata finder sted hver aften, når de lokale spadsere tur inden aftensmaden. Imellem de to gader gemmer der sig et netværk af smalle stræder med farverige facader og stejle trapper.
Mod havet løber Passeggiata Morin langs bugten under palmerne og fører til Porto Mirabello, som er forbundet via den elegante gangbro Thaon di Revel i hvidt stål og træ. Det er det oplagte sted til en aperitivo med udsigt til sejlbådene.
Et godt tip: Markedet på Piazza Cavour har åbent alle formiddage fra mandag til lørdag. Om fredagen er der loppemarked på Via Garibaldi. Tag dertil på tom mave.
Højderne og museerne
Borgen Castello di San Giorgio har tronet over byen siden det 13. århundrede. Turen op ad trapperne er stejl, men udsigten over bugten og det arkæologiske museum med de fascinante statuers-menhirer fra Lunigiana belønner anstrengelsen. På vej ned kan du besøge Museo Civico Amedeo Lia, der ligger i et tidligere kloster og rummer knap tusind værker fra antikken til det 18. århundrede. Det er sjældent overfyldt og holder en overraskende høj kvalitet.
Udflugter fra La Spezia
Det er her, byen for alvor viser sin styrke. Fra hovedbanegården tager togene dig til de fem landsbyer i Cinque Terre på 8 til 25 minutter. Kortet Cinque Terre Treno MS Card koster 32,50 EUR (omkring 242 kr.) om sommeren og giver fri transport samt adgang til vandrestierne. Portovenere kan nås med bus eller båd, hvor sidstnævnte sejler langs kysten og forbi øerne Palmaria, Tino og Tinetto.
På den anden side af bugten byder Lerici på en middelalderborg og en sandstrand, mens den lille fiskerby Tellaro, der klamrer sig til klipperne, stadig er gået fri af massemturismen. Til længere udflugter er der Pisa 1 time og 15 minutter væk med tog, Florence 2 timer og 30 minutter væk, og Genoa 1 time væk.
Et godt tip: Om sommeren bør du tage det første tog inden kl. 9 til Cinque Terre, eller endnu bedre, besøge landsbyerne sidst på eftermiddagen, når dags turisterne rejser igen.
Hvor skal du spise og drikke i La Spezia?
Byens signaturret er mesciùas, en tyk suppe med kikærter, hvide bønner og spelt, overhældt med olivenolie og sort peber, som oprindeligt blev lavet til havnearbejderne. En anden specialitet er farinata, en stor pandekage af kikærtemel bagt i brændeovn. Vil du smage den efter alle kunstens regler, skal du gå til La Pia Centenaria, en institution grundlagt i det 19. århundrede. Prøv at bede om en focaccia fyldt med farinata, det lyder underligt, men det smager fantastisk.
Til billige skaldyr serverer selvbetjeningsrestauranten Dai Pescatori på kajen store portioner af friturestegte blæksprutter. Er du til finere gastronomi, byder Osteria della Corte på kreativ ligurisk mad. Sørg også for at smage trofie al pesto, cozze ripiene (fyldte muslinger) og sgabei, som er friterede brøddejsstykker serveret med pålæg, ledsaget af et glas Vermentino Colli di Luni.
Hvor skal du bo i La Spezia og omegn?
Det historiske centrum mellem banegården og havnen samler det meste af udbuddet og er det mest praktiske område. Vil du bo tættere på strandene, er det bedst at vælge Lerici eller San Terenzo, som giver direkte adgang til havet. Portovenere er dyrere, men helt spektakulært. Levanto, nord for Cinque Terre, er en anden populær base med sin egen strand.
Hvordan kommer du til La Spezia og rundt i byen?
De nærmeste lufthavne er Pisa-Galileo Galilei (1 time og 15 minutter med tog) og Genoa-Cristoforo Colombo (1 times direkte tog). Rejser du fra Frankrig, tager det omkring 4 timer og 30 minutter at køre fra Nice via A12-motorvejen. Der kører daglige tog fra Paris til Milan eller Genoa med skift undervejs. Fra Rome tager togrejsen 3 timer og 30 minutter.
Når du er fremme, klares alt til fods og med regionaltog. Færgerne sejler fra april til oktober. Hvis du ankommer i bil, koster parkeringerne nær banegården 15 til 20 EUR (omkring 112 til 149 kr.) pr. dag, så det enkleste er at parkere bilen og glemme alt om den under resten af opholdet.
Hvornår skal du rejse hertil?
Den bedste periode er fra april til juni og igen fra september til oktober, hvor temperaturen er behagelig, lyset er smukt, og Cinque Terre endnu ikke er overvældet af gæster. Juli og august er varme, fyldte og dyrere. Vintrene er milde, men mange turistrelaterede tilbud lukker ned.
Det er et rigtig godt sted at tage ud fra for at besøge landsbyerne i Cinque Terre, og byen er ret hyggelig og praktisk, hvis man vil bo meget billigere! Selvom den ikke har samme charme som sine mindre naboer, er det stadig en rigtig dejlig by at gå rundt i med rigtig gode restauranter, hvor man kan få en smagsprøve på det vidunderlige italienske køkken.