Situé à Venise, au-dessus du Rio de Palazzo o de Canonica, le pont des soupirs demeure un incontournable de la Sérénissime. Bâti en 1602 pour relier le palais des Doges à la nouvelle prison, le Ponte dei sospiri demeure entièrement fermé, de sorte que l’on ne pouvait ni voir ni entendre les condamnés. Doté d’un double couloir et de deux fenêtres grillagées, il avait également pour but de prévenir du suicide des détenus et de les conduire aux puits (cachots) ou aux plombs (torture).
Son élégante architecture baroque, pourvue de pierre blanche d’Istrie et de marbre richement décorés, est l’œuvre d’Antonio Contin, neveu d’Antonio Da Ponte, chef de service au bureau du Sel de Venise, à qui l’on doit le Pont du Rialto.
Lorsque le pont de la constitution, 4è pont à enjamber le Grand-Canal après celui du Rialto, de l’Académie et des Déchaussées, fut inauguré en 2008, il souffrit de la comparaison avec le pont des soupirs, au style très chargé. Son style épuré, en verre, acier et béton armé et ses nombreuses marches, difficiles d’accès pour les personnes âgées et à mobilité réduite, furent l’objet de vives controverses. Il illustre donc la difficulté, pour la ville, de maintenir ses traditions tout en gardant de l’audace et un goût affirmé en matière de design et d’art contemporain.
Aujourd’hui, le terme soupirs évoque les élans amoureux et est associé au romantisme. Les couples s’y embrassent dessous, lors des promenades en gondole. Juste après le pont des soupirs ne manquez pas l’hôtel Danieli, fréquenté par Musset et Georges Sand.
Néanmoins, à l'origine, la légende dit que le mot soupir venait du soupir poussé par les condamnés qui traversaient ce pont et s'offraient une dernière vue sur la ville avant de descendre dans les cachots.
*Informations sujettes à variation
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J'ai vu le pont de l'extérieur, mais en lisant ton avis, je comprends que l'on peut visiter le pont de l'intérieur ? Est-ce bien cela ?
En tout cas, ça ferait bizarre, car ce pont tient son nom des soupirs poussés par les prisonniers qui l'empruntaient pour se rendre à la prison des plombs et qui y voyaient le monde extérieur pour la dernière fois.
Non, je n'ai pas visité le pont de l'intérieur. Mais à Venise, faire le tour des ponts est une vraie visite en elle même. A n'en plus finir...