Que faire en Algarve : top 11 des incontournables en 2026

Depuis la préhistoire, elle est habitée et son port était déjà en activité sous les Phéniciens. Il aura fallu un tremblement de terre et un raz-de-marée pour freiner son rayonnement et enlever à Lagos son statut de capitale de l'Algarve. Jusqu'en 1755, elle tenait un rôle phare, notamment dans le commerce international et c'est de ses rives que les caravelles partaient vers les Nouveaux Mondes. L'industrie de la conserve et la pêche ont rythmé son économie avant que celle-ci ne repose sur le tourisme. Station balnéaire désormais très prisée, le turquoise de ses eaux se savoure à travers ses nombreuses plages et les vestiges de son histoire continuent de fasciner.

Un passé fabuleux et un charme fou

Colorée, vivante et solaire, illuminée par les azulejos, carrelages muraux qu'on retrouve sur de nombreuses façades, marcher dans Lagos c'est comme évoluer dans un musée à ciel ouvert. Le spectacle est partout, notamment dans son centre historique, préservé par les murailles. La plage est à quelques pas et les deux tours de la Porte de São Gonçalo vous rappellent le passé défensif. L'enceinte date de 1520 et offre des points de vue exceptionnels sur la baie et la Serra de Monchique.

Le quartier est quasiment piéton, Praça Infante Dom Henrique, le bâtiment de l'ancien marché aux esclaves du XVe est devenu un centre culturel et plus loin, l'église de Santa Maria trône avec une architecture de la même époque. Dans celle de Santo António de 1707, vous trouverez un riche ensemble de boiseries baroques relevées d'or mais aussi le musée du Dr. José Formosinho dédié à l'archéologie et l'ethnographie. Le patrimoine religieux est aussi vaste que l'architecture savoureuse, dans les ruelles les encadrements de pierres et le fer forgé donnent un charme infini aux balades. Avenida dos Descobrimentos, face à l'embouchure, le fort carré de Ponta da Bandeira du XVIIe est un des plus beaux de la région et vous ne pouvez manquer le Centro Ciência Viva, musée des sciences et des arts qui relate les grandes découvertes portugaises.

L'artisanat demeure splendide à Lagos, les échoppes le mettent en lumière avec des vitrines de céramiques, cuivre martelé, tissus imprimés, cuirs... Au marché municipal, trois étages de produits frais et savoureux vous attendent. Évidemment, ceux de la mer dominent : coquillages et poissons sont à déguster dans tous les restaurants. Ragoût de lotte, thon grillé, calmars farcis au chorizo, c'est la pêche qui dicte la carte. Comme dans toute l'Algarve, les dom-rodrigos sont la pâtisserie à découvrir, amandes, jaune d'œuf et cannelle en sont le secret.

Des falaises sculptées par l'eau turquoise

C'est son environnement fabuleux qui a rendu Lagos si populaire, ses falaises ocres ressemblent à des sculptures immenses façonnées par les vagues et dans toutes les plages, la roche et les grottes font partie du paysage. N'en doutez pas, la côte est somptueuse, au-delà des kilomètres de sable fin. La Ponta da Piedade en est un fabuleux exemple, avec son phare et ses cavernes, ce cap du littoral incroyablement beau se visite à pied ou en bateau, le plaisir est le même. La plage de Dona Ana est incontournable, c'est elle qui borde le quartier historique. Plus petite, celle de Camilo est un peu plus dure d'accès mais le cadre est fantastique et les plus grandes sont celles de Porto de Mós, chouchou des surfers et Meia Praia. Tous les sports nautiques vous sont évidemment accessibles. Le front de mer avec ses énormes palmiers forme une balade idéale et au port de plaisance, guettez les dauphins.

Quand y aller

Le climat méditerranéen assure un ensoleillement quasi constant, d'avril à novembre, la météo est douce avec des étés parfois très chauds. Les hivers n'y sont jamais rudes, seule l'eau ne permet pas de baignade et côté plage, le vent se fait sentir. Hors saison, les touristes sont moins présents, c'est très agréable pour profiter de Lagos.

Comment y aller

L'aéroport le plus proche est à Faro, à 90 km. Des bus assurent la liaison en 2h10 et le train en 1h50, la gare est au centre-ville de Lagos. Préparez votre trajet avant, surtout en été. Le réseau routier est bien desservi, vous pouvez arriver par l'autoroute ou la nationale. Vous devez traverser l'Espagne, depuis Paris c'est un trajet de 2278 ou 1898 km suivant l'itinéraire choisi.

Souvent réduite à son aéroport, Faro est en réalité le cœur authentique de l'Algarve. C'est une ville de contrastes, où la quiétude de la vieille ville médiévale répond à la beauté sauvage de la lagune de la Ria Formosa. Loin de l'agitation des grandes stations balnéaires, elle offre une expérience portugaise sincère, entre culture, nature et gastronomie. C'est la destination parfaite pour les voyageurs curieux qui cherchent à découvrir une autre facette du sud du Portugal.

Capitale viticole méconnue de l'Algarve, Lagoa cultive la vigne depuis le 19ème siècle sur des terres fertiles entre mer et collines. Ici, pas de plage mais des domaines familiaux où déguster des cépages autochtones, des villages blancs préservés comme Ferragudo ou Porches, et un accès rapide aux merveilles côtières de Benagil et Praia da Marinha. L'Algarve authentique loin des stations balnéaires surpeuplées, pour les amateurs de calme et de découvertes.

Longtemps tournée vers la pêche, la construction de bateaux et l'industrie avec les conserveries des produits de la mer, Portimão est désormais bien plus réputée pour ses plages et son circuit automobile. Au Sud du Portugal, elle rayonne sans avoir perdu son âme malgré un tourisme florissant. Il faut dire qu'entre la douceur de son climat et ses paysages grandioses faits de roches et de falaises, ce port de l'Algarve réserve de belles surprises.

L'élégance en carte de visite

Ses buildings sont peut-être le meilleur symbole de son développement mais aux quartiers résidentiels, préférez découvrir Portimão par son centre historique. L'architecture a tout le charme qui fait la différence et l'hôtel de ville n'en manque pas : le bâtiment est l'ancien palais des Vicomtes de Bívar. En parcourant les ruelles pavées, les maisons à deux étages avec leurs incroyables murs carrelés, appelés azulejos, leurs balustrades en céramique et leurs balcons forgés vous racontent des histoires. La ville était un haut-lieu du commerce international avant de subir un important arrêt dû au tremblement de terre de 1755. Les bâtiments de l'époque médiévale n'y ont pas résisté même si quelques murailles subsistent. Le majestueux Collège des Jésuites a lui aussi souffert de l'événement mais aujourd'hui, il trône sur la place de la République, élégant dans sa blancheur et unique avec ses liserés oranges. Dans cet ensemble, l'église la plus grande de l'Algarve semble découper le bleu du ciel : c'est une merveille. Avec la même flamboyance, du XV^e siècle, l'église Matriz immaculée conserve un portail gothique avec des chapiteaux dorés à voir absolument.

Sous les rochers, les plages

Faites une halte Praça Manuel Teixeira Gomes, entièrement pavée avec son plan d'eau, c'est l'endroit idéal pour boire un café au kiosque et admirer la vue. Au Jardim 1° Dezembro vous retrouvez les azulejos qui, entre les fontaines et la végétation, vous narrent le passé du Portugal. Pour découvrir celui de la ville, le Musée de Portimão installé dans une ancienne conserverie de sardines est incontournable. De l'industrie en passant par les vestiges romains et arabes, le site est passionnant. Et de la sardine à la table, il n'y a qu'un pas, grillée, elle est encore la star des quais ! Soupe au pain et à la tomate, fruits de mer, ragoût de poissons, riz aux couteaux, migas de maïs aux saucisses, la gastronomie est haute en couleurs. L'amande et la figue se retrouvent mariées dans les morgados et bolas de ovo, des délices sucrés emblèmes de la ville.

Avant de découvrir les plages, la forteresse de Santa Catarina de Ribamar du XVII^e vous en offre une des plus belles vues. Basées sur leur rocher, la villa et la chapelle sont de pures beautés et par l'escalier en colimaçon, vous accédez à la marina et à la Praia da Rocha. Protégée par les falaises et la roche, cette illustre plage de sable fin est la plus fréquentée et la plus grande. Station balnéaire vivant de jour comme de nuit, elle plaît à toute la famille par ses nombreuses animations. Les grottes de la Praia dos Três Castelos sont plus sportives d'accès et à 2 km, l'intime plage dos Careanos est une alternative plus calme. Le front de mer est une des plus jolies balades avec la Ribeirinha et ses palmiers, des docks à la Praça de Bívar, les quais sont superbes et le soir la fête y est au rendez-vous.

Comment y aller

L'aéroport le plus proche est à Faro, soit à 45 minutes. Celui de Lisbonne est à 2h30. Si vous choisissez cette option, vous pouvez rejoindre Portimão par le train, la gare est en ville. Vous êtes à quelque 1 900 km de Paris, le trajet en voiture est possible en traversant l'Espagne et le réseau autoroutier est impeccable.

Ancien village de pêcheurs niché entre falaises dorées et criques turquoise, Carvoeiro séduit par son authenticité préservée et ses paysages côtiers spectaculaires. Les grottes marines de Benagil, le sentier des Sept Vallées Suspendues et la mythique Praia da Marinha composent un décor de carte postale. Loin de l'agitation des grandes stations balnéaires, ce petit coin d'Algarve privilégie la douceur de vivre et les plaisirs simples.