Portimão en bref
Longtemps tournée vers la pêche, la construction de bateaux et l'industrie avec les conserveries des produits de la mer, Portimão est désormais bien plus réputée pour ses plages et son circuit automobile. Au Sud du Portugal, elle rayonne sans avoir perdu son âme malgré un tourisme florissant. Il faut dire qu'entre la douceur de son climat et ses paysages grandioses faits de roches et de falaises, le chef-lieu du canton de l'Algarve réserve de belles surprises.
L'élégance en carte de visite
Ses buildings sont peut-être le meilleur symbole de son développement mais aux quartiers résidentiels, préférez découvrir Portimão par son centre historique. L'architecture a tout le charme qui fait la différence et l'hôtel de ville n'en manque pas : le bâtiment est l'ancien palais des Vicomtes de Bilvar. En parcourant les ruelles pavées, les maisons à deux étages avec leurs incroyables murs carrelés, appelés azulejos, leurs balustrades en céramique et leurs balcons forgés vous racontent des histoires. La ville était un haut-lieu du commerce international avant de subir un important arrêt dû au tremblement de terre de 1755. Les bâtiments de l'époque médiévale n'y ont pas résisté même si quelques murailles subsistent. Le majestueux Collège des Jésuites a lui aussi souffert de l'événement mais aujourd'hui, il trône sur la place de la République, élégant dans sa blancheur et unique avec ses liserés oranges. Dans cet ensemble, l'église la plus grande de l'Algarve semble découper le bleu du ciel : c'est une merveille. Avec la même flamboyance, du Xve siècle, l'église Matriz immaculée conserve un portail gothique avec des chapiteaux dorés à voir absolument.
Sous les rochers, les plages
Faites une halte Praça Manuel Teixeira Gomes, entièrement pavée avec son plan d'eau, c'est l'endroit idéal pour boire un café au kiosque et admirer la vue. Au Jardim 1° Dezembro vous retrouvez les azulejos qui, entre les fontaines et la végétation, vous narrent le passé du Portugal. Pour découvrir celui de la ville, le Musée de Portimão installé dans une ancienne conserverie de sardines est incontournable. De l'industrie en passant par les vestiges romains et arabes, le site est passionnant. Et de la sardine à la table, il n'y a qu'un pas, grillée, elle est encore la star des quais ! Soupe au pain et à la tomate, fruits de mer, ragoût de poissons, riz aux couteaux, miques de maïs aux saucisses, la gastronomie est haute en couleurs. L'amande et la figue se retrouvent mariées dans les morgados et bolas de ovo, des délices sucrés emblèmes de la ville.
Avant de découvrir les plages, la Forteresse De Santa Catarina de Ribamar du XVIIe vous en offre une des plus belles vues. Basées sur leur rocher, la villa et la chapelle sont de pures beautés et par l'escalier en colimaçon, vous accédez à la marina et à la Praia da Rocha. Protégée par les falaises et la roche, cette illustre plage de sable fin est la plus fréquentée et la plus grande. Station balnéaire vivant de jour comme de nuit, elle plaît à toute la famille par ses nombreuses animations. Les grottes de de la Praia do Três Castelos sont plus sportives d'accès et à 2 km, l'intime plage dos Careanos est une alternative plus calme. Le front de mer est une des plus jolies balades avec la Ribeirinha et ses palmiers, des docks à la Praca de Bivar, les quais sont superbes et le soir la fête y est au rendez-vous.
Comment y aller
L'aéroport le plus proche est à Faro, soit à 2h30. Celui de Lisbonne est à 4h. Si vous choisissez cette option, vous pouvez rejoindre Portimão par le train, la gare est en ville. Vous êtes à quelques 1 900 Km de Paris, le trajet en voiture est possible en traversant l'Espagne et le réseau autoroutier est impeccable.
Très jolies côtes dans la région.