Visiter Carvoeiro, l'écrin secret de l'Algarve

Le mot de la rédaction, mis à jour le 22/10/2025

Imaginez un village blanc perché au sommet de falaises dorées, où la plage principale s'ouvre comme une crique protégée, accessible en quelques enjambées depuis la place du village. Pas de promenade bétonnée séparant la vie quotidienne du sable chaud, juste cette proximité étonnante qui fait tout le charme de l'endroit.

Les bateaux de pêche colorés rappellent encore l'histoire de ce hameau côtier, même si aujourd'hui ils transportent davantage de touristes curieux vers les grottes marines que de poissons frais vers le marché.

Le refuge des amateurs de côtes sauvages

Autant être franc d'entrée : si vous cherchez l'effervescence des nuits algarvaises et l'animation jusqu'à l'aube, direction Albufeira ou Lagos. Ici, on vient pour se reconnecter avec une nature spectaculaire, randonner le long des falaises sculptées et explorer des criques accessibles uniquement à pied ou en kayak.

Cette destination séduit particulièrement les couples en quête de romantisme, les familles avec enfants qui apprécient la tranquillité, et les randonneurs passionnés par les sentiers côtiers. Le village a su préserver son caractère pittoresque malgré son développement touristique : les façades blanchies à la chaux dominent toujours, et quelques constructions modernes s'intègrent avec discrétion.

Question budget, comptez entre 80 et 150 euros par jour pour deux personnes en moyenne saison, hébergement compris. Louer une voiture est presque indispensable pour explorer les nombreuses plages environnantes et vous aventurer dans l'arrière-pays : les transports en commun restent limités dans cette partie du Portugal.

Les plages et criques : un catalogue de paysages méditerranéens

La Praia do Carvoeiro : le cœur battant du village

Cette plage principale s'étale en plein centre, encadrée par des parois rocheuses qui la protègent du vent. L'eau oscille entre vert émeraude et bleu turquoise selon la lumière. Attention toutefois : sa petite taille en fait une victime de son succès en haute saison, où trouver un coin de sable relève du défi.

Deux sentiers permettent d'y accéder depuis les hauteurs, avec des escaliers parfois étroits et même un tunnel taillé dans la roche. Cette approche par le haut offre déjà un premier spectacle sur les formations géologiques qui font la réputation de la région.

Le conseil d'ami : pour éviter la foule, descendez tôt le matin vers 8h ou optez pour la fin d'après-midi après 17h. Entre ces créneaux, rabattez-vous sur les plages voisines bien moins fréquentées.

Praia do Paraíso et Vale de Centeanes : les alternatives tranquilles

Praia do Paraíso se mérite : un long escalier vous mène vers cette minuscule crique cachée au pied des falaises. Le sable disparaît à marée haute, alors consultez les horaires avant de descendre. Mais quel calme une fois en bas, à l'abri des regards et du vent !

Vale de Centeanes, accessible en 20 minutes de marche depuis le centre, marque le point de départ du célèbre sentier des Sept Vallées Suspendues. La plage elle-même mérite qu'on s'y attarde, avec son restaurant O Stop qui sert une cuisine simple face à l'océan.

Praia da Marinha : la star incontestée

À 7 kilomètres du village, Praia da Marinha figure régulièrement dans les classements mondiaux des plus beaux rivages. Les formations rocheuses en arche double, surnommées le "rocher M", créent un décor de carte postale. À marée basse, vous pouvez explorer les grottes et criques qui jalonnent le littoral.

L'accès nécessite de descendre un escalier raide, mais les sentiers sur les hauteurs offrent aussi des panoramas exceptionnels pour ceux qui préfèrent admirer depuis les falaises.

Le conseil d'ami : garez-vous dans le parking officiel avant 10h en été, sinon vous devrez rebrousser chemin. Le petit restaurant en bas de l'escalier propose des sandwichs corrects, mais prévoyez votre pique-nique si vous voulez mieux manger.

Grottes marines et formations rocheuses : le spectacle géologique

Benagil et sa cathédrale naturelle

Les grottes de Benagil constituent l'attraction phare de toute la région. Le grès a sculpté un dôme majestueux dans lequel les embarcations peuvent pénétrer, et l'ouverture circulaire au plafond, appelée Algar de Benagil, baigne une petite plage cachée d'une lumière dorée.

Plusieurs options s'offrent à vous pour la visite : excursions en bateau depuis le village (30-40 euros), location de kayak depuis la Praia de Benagil (25 euros environ pour 2h), ou stand-up paddle pour les plus sportifs. Les départs en bateau se succèdent toute la journée en été, mais les premières sorties du matin offrent une lumière plus douce et moins de monde dans la grotte.

Pendant la navigation, vous croiserez peut-être des dauphins jouant dans le sillage du bateau. Les capitaines connaissent leurs zones de prédilection et ralentissent toujours pour laisser le temps d'observer.

Algar Seco : le paysage lunaire accessible à pied

À moins d'un kilomètre du centre, accessible par un joli boardwalk en bois de 570 mètres, Algar Seco déploie ses formations calcaires ciselées par l'érosion. On se croirait sur un paysage extraterrestre, avec des roches percées de trous, des grottes ouvertes sur le large et des à-pics vertigineux.

Le Boneca Bar occupe une position privilégiée au milieu de ce chaos minéral. Son nom vient d'un rocher en forme de tête de poupée ("boneca" en portugais) qui trône au-dessus. La carte privilégie les fruits de mer, mais vous pouvez aussi vous contenter d'un verre en terrasse pour profiter du panorama.

Le conseil d'ami : venez en fin de journée pour le coucher de soleil, quand les roches se parent d'orange et de rose. Le boardwalk dispose de bancs stratégiquement placés pour contempler le spectacle.

Randonnées côtières : marcher entre ciel et mer

Le Percurso dos Sete Vales Suspensos (sentier des Sept Vallées Suspendues) s'étire sur 11 kilomètres entre Vale de Centeanes et Praia da Marinha. Ce tracé emblématique vous fait longer le sommet des falaises, avec des panoramas à couper le souffle sur l'Atlantique à chaque virage.

Le parcours traverse plusieurs plages accessibles par des escaliers : Praia do Carvalho (accessible via un tunnel creusé dans la roche), Praia de Benagil, jusqu'à l'apothéose de Praia da Marinha. Prévoyez 3 à 4 heures pour le parcourir tranquillement, avec des pauses baignade.

En chemin, vous passerez près du phare d'Alfanzina, perché sur son piton rocheux à 15 mètres de hauteur. Le site offre une vue plongeante sur la mer et les arches rocheuses qui ponctuent le littoral.

Le conseil d'ami : partez tôt le matin avec 2 litres d'eau par personne minimum. Le sentier est exposé au soleil et il n'y a aucun point de ravitaillement entre le début et la fin. Chaussures de rando obligatoires, les tongs ne suffiront pas.

Activités nautiques et golf : pour les sportifs

  • Le kayak reste le meilleur moyen d'explorer les grottes à votre rythme. Plusieurs loueurs proposent des circuits guidés de 2 heures incluant Benagil et les cavités moins connues. Les débutants peuvent se lancer sans souci : les eaux restent généralement calmes le long de cette côte protégée.
  • La plongée sous-marine révèle un autre visage de la région, avec ses tombants rocheux peuplés de mérous, poulpes et murènes. Les centres de plongée organisent des sorties pour tous niveaux, avec des spots adaptés aux baptêmes comme aux plongeurs confirmés.
  • Les golfeurs trouveront plusieurs parcours réputés dans un rayon de 5 kilomètres : Vale da Pinta, Gramacho et Alto Golf, dessinés par des architectes renommés. Le cadre reste exceptionnel, avec la mer en toile de fond et des fairways serpentant entre pins parasols et végétation méditerranéenne.

Où manger et boire à Carvoeiro ?

La scène gastronomique se concentre sur trois rues principales, dont celle qui longe la côte avec ses terrasses face à l'océan. Les fruits de mer dominent logiquement les cartes, fraîchement débarqués des bateaux amarrés sur la plage.

Testez absolument la cataplana, ce plat de poissons ou palourdes cuit dans une cocotte en cuivre typique de l'Algarve. Le arroz de marisco (riz aux fruits de mer) rivalise de saveurs, tandis que les sardines grillées au charbon de bois embaument les ruelles en fin de journée. Pour sortir des sentiers battus, commandez un feijoada de buzios, ragoût de haricots aux bulots qui fait partie des recettes traditionnelles.

O Pescador, perché au-dessus de la plage de Benagil, attire les locaux le week-end pour ses préparations ultra-fraîches. L'ambiance reste décontractée, avec le bruit des coquilles de crabe qu'on casse sur les tables. Bon Bon, seul restaurant étoilé Michelin de la zone, sublime les produits régionaux dans des assiettes créatives : comptez 80 euros minimum par personne.

Côté sucré, Gelados & Companhia confectionne des glaces artisanales aux saveurs locales : le Trio Algarvio mélange amande, figue et caroube, tandis que le parfum arroz doce reproduit le fameux riz au lait portugais. Organic Carvoeiro, tenu par une mère et sa fille, propose des brunchs copieux avec des ingrédients bio, idéal pour les végétariens.

Le conseil d'ami : pour un coucher de soleil mémorable, réservez une table au Boneca Bar à Algar Seco ou au restaurant Mar d'Fora. Le spectacle vaut largement le supplément tarifaire.

Où dormir à Carvoeiro et aux alentours ?

Le centre-ville concentre l'essentiel des hébergements, des petites guesthouses familiales aux complexes hôteliers plus imposants. Loger en plein cœur permet de rejoindre la plage à pied, mais attendez-vous à entendre le brouhaha des bars jusqu'à 23h en été.

Le Tivoli Carvoeiro, resort 5 étoiles installé sur la Praia de Vale Covo, offre le standing et les prestations d'un grand hôtel (piscines, spa, restaurants) avec accès direct à une plage plus calme. Le Castelo Guest House propose quant à lui des chambres avec terrasse donnant sur la Praia do Carvoeiro, parfait pour les lève-tôt qui veulent profiter du lever de soleil.

Pour plus d'espace et d'autonomie, les appartements et villas abondent dans les environs immédiats. Le Pestana Palm Gardens dispose de maisons de ville pouvant accueillir 3 à 6 personnes, avec piscine commune, restaurant et tennis. Les tarifs démarrent autour de 100 euros la nuit en basse saison, et peuvent tripler en juillet-août.

Si vous cherchez encore plus de tranquillité, les villages voisins de Ferragudo (10 minutes en voiture) ou Porches (5 minutes) offrent des alternatives charmantes, avec un caractère plus authentique et des prix légèrement inférieurs.

Comment se rendre et se déplacer à Carvoeiro ?

L'aéroport de Faro se situe à 65 kilomètres, soit environ 50 minutes de route. Louer une voiture dès l'arrivée reste la solution la plus pratique : comptez 25 à 40 euros par jour selon la saison et le modèle. Les compagnies de location disposent toutes de comptoirs à l'aéroport.

Les transports publics existent mais restent peu commodes : trois bus différents avec correspondances pour rallier l'aéroport, ou un arrêt de bus depuis Lagoa (10 minutes). Les transferts privés coûtent environ 50 euros pour le trajet direct, tandis qu'un taxi depuis l'aéroport dépassera facilement 85 euros.

Une fois sur place, le centre-ville se parcourt entièrement à pied en 10 minutes. Pour explorer les plages voisines sans voiture, un service de navettes estivales relie les principaux sites, mais les horaires restent limités. Uber fonctionne dans la région, avec des courses de 5 à 10 euros pour rejoindre les plages proches.

Le stationnement près de la Praia do Carvoeiro relève du casse-tête en haute saison. Prévoyez de vous garer en périphérie et de marcher 10 à 15 minutes, ou arrivez avant 9h du matin pour espérer une place dans le centre.

Quand y aller ?

Le climat reste doux toute l'année, avec une moyenne de 17 degrés. Avril à juin et septembre à octobre offrent le meilleur compromis : températures agréables autour de 22-25 degrés, mer encore baignable, et affluence touristique raisonnable. Les prix d'hébergement chutent de 30 à 40% par rapport à juillet-août.

L'été algarvien peut taper fort, avec des pointes à 35 degrés qui rendent la randonnée pénible en milieu de journée. Les plages principales deviennent bondées, et les restaurants affichent complet sans réservation. En revanche, c'est la période idéale pour les fêtards tranquilles : mi-juin, le village célèbre sa Nuit Blanche, durant laquelle tout le monde s'habille en noir et blanc pour danser dans les rues.

L'hiver méditerranéen (novembre à mars) préserve une météo clémente pour les balades côtières, avec peu de pluie et des températures de 15 à 18 degrés. Parfait pour fuir la grisaille nordique, même si la baignade nécessite un peu de courage.