Monopoli, la ville blanche aux barques colorées
Au petit matin, le port de Monopoli sent le sel, le gasoil et le poisson qui sort des caisses. Les barques en bois bleues, vertes et rouges se balancent sous les remparts, pendant que les pêcheurs réparent leurs filets sur le quai.
Ici, pas de grand monument qui écrase le reste. Monopoli se vit à pied, dans un dédale de ruelles blanchies à la chaux, entre mer Adriatique et campagne d'oliviers.
Une destination faite pour vous ?
Monopoli plaira à ceux qui aiment les villes côtières à taille humaine, où l'on passe d'une crique à un café en dix minutes. C'est une excellente base pour explorer le sud de la vallée d'Itria et la côte, sans l'agitation de Bari ni la saturation d'Alberobello.
Elle déçoit en revanche si vous cherchez de grandes plages de sable ou une vie nocturne débridée. Le littoral est surtout rocheux et le centre s'endort tôt hors saison.
Destination adaptée pour :
- les couples et amis en quête de ruelles et de bord de mer
- les amateurs de cuisine de poisson et d'huile d'olive
- ceux qui veulent rayonner dans les Pouilles sans changer d'hôtel
Destination inadaptée pour :
- les familles qui veulent de longues plages de sable
- les voyageurs qui cherchent des sorties nocturnes animées
- ceux qui détestent les pavés irréguliers et les ruelles étroites
Réalités pratiques
Le centre ancien est compact et se parcourt entièrement à pied. Les pavés de pierre claire deviennent glissants après la pluie, prévoyez des chaussures avec de l'adhérence.
L'été est chaud et fréquenté, surtout en août, quand les Italiens eux-mêmes envahissent la côte. L'anglais suffit généralement dans les lieux touristiques, quelques mots d'italien font toujours plaisir ailleurs.
Le centre historique et le port
Le Porto Vecchio
C'est le point de départ idéal, et le plus photogénique. Les barques de pêche colorées sont amarrées dans une anse étroite dominée par les façades blanches. Arrivez tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière dore la pierre.
Le château Carlo V et les remparts
Le château Charles Quint garde l'entrée du port, sur une pointe battue par les vagues. Les remparts offrent une balade en front de mer avec vue sur la ville blanche. Nous trouvons que c'est la meilleure promenade gratuite de Monopoli, surtout au coucher du soleil.
La cathédrale et les ruelles
La cathédrale Maria Santissima della Madia, de style baroque, domine le centre ancien. Autour, les ruelles s'entrelacent, avec leurs balcons fleuris et leurs églises discrètes. Perdez-vous sans plan, la ville est trop petite pour que ce soit un risque.
Plages et criques
Les plages de Monopoli sont surtout de petites criques de roche et de sable mêlés. Cala Porta Vecchia est la plus pratique : elle se trouve juste sous le centre historique, à quelques pas des remparts.
Pour plus d'espace, la côte au sud et au nord de la ville aligne des plages plus larges et des lidos privés. Comptez de la voiture ou un bus local pour les rejoindre.
Conseil d'ami : en haute saison, les criques proches du centre se remplissent dès le milieu de matinée. Installez-vous avant 10 h, ou visitez le centre le matin et gardez la baignade pour la fin d'après-midi.
Excursions autour de Monopoli
La ville est un bon point de départ pour Alberobello et ses trulli, Polignano a Mare et ses falaises, ou Locorotondo et ses ruelles circulaires. Ces localités se rejoignent facilement en voiture ou en train régional.
La campagne autour de Monopoli est ponctuée de masserie, d'anciennes fermes fortifiées reconverties en hôtels et restaurants. Elles se découvrent surtout en voiture, entre oliveraies et murets de pierre sèche.
Où manger et boire à Monopoli ?
La cuisine locale tourne autour de la mer et de la terre. Goûtez les crudi di mare, poissons et fruits de mer crus servis très frais près du port, et les orecchiette aux cime di rapa, un classique des Pouilles.
Côté boulangerie, la focaccia barese aux tomates et olives se trouve dans la plupart des forni du centre. Pour l'apéritif, un verre de primitivo ou de vin blanc local se boit volontiers en terrasse face au port.
Où dormir à Monopoli et aux alentours ?
Le centre ancien propose des maisons d'hôtes et appartements installés dans des bâtiments de pierre rénovés. Vous y dormirez au cœur de l'ambiance, mais l'accès en voiture est limité.
Dans la campagne, les masserie offrent calme, piscine et petits-déjeuners généreux. Elles conviennent bien si vous avez une voiture et recherchez le repos, moins si vous voulez sortir le soir à pied.
Comment aller à Monopoli ?
L'aéroport le plus proche est celui de Bari, desservi par des vols directs depuis plusieurs villes européennes. Monopoli se trouve à environ 50 km au sud-est de Bari, par la route côtière.
Le train régional relie Bari à Monopoli, et la gare se situe à quelques kilomètres du centre. L'aéroport de Brindisi est une alternative, à une heure de route environ.
Comment se déplacer à Monopoli ?
Le centre ancien se parcourt à pied. Pour les plages éloignées et la campagne, une voiture de location est très utile, mais garez-vous en dehors des ruelles et privilégiez les parkings périphériques.
Quand y aller ?
Le printemps (avril-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent le meilleur équilibre entre douceur, mer encore agréable et foule modérée. Juillet et août sont chauds et très fréquentés, à éviter si vous détestez la presse.
