Monopoli, de witte stad met kleurrijke bootjes
Al vroeg in de ochtend ruikt de haven van Monopoli naar zout, diesel en vis die net uit de kisten komt. Blauwe, groene en rode houten bootjes dobberen rustig onder de oude stadsmuren, terwijl vissers op de kade hun netten repareren.
Geen massieve monumenten die het straatbeeld domineren. Monopoli ontdek je te voet, dwalend door een doolhof van witgekalkte steegjes, ingeklemd tussen de Adriatische Zee en een landschap vol olijfgaarden.
Is dit de juiste bestemming voor jou?
Monopoli valt in de smaak als je houdt van compacte kustplaatsjes waar je in tien minuten van een verscholen baai naar een sfeervol terras wandelt. Het is een ideale uitvalsbasis om het zuiden van de vallei van Itria en de kust te verkennen, zonder de drukte van Bari of de toeristenstroom in Alberobello.
Je komt echter bedrogen uit als je zoekt naar uitgestrekte zandstranden of een bruisend nachtleven. De kust bestaat vooral uit rotsen en buiten het seizoen valt het stadje 's avonds vroeg in slaap.
Geschikt voor:
- stellen en vrienden die houden van smalle straatjes en zeezicht
- liefhebbers van visgerechten en olijfolie
- reizigers die Puglia willen verkennen vanuit één vaste uitvalsbasis
Minder geschikt voor:
- gezinnen die op zoek zijn naar lange zandstranden
- reizigers die uitgaan en een druk nachtleven zoeken
- mensen die een hekel hebben aan onregelmatige kasseien en smalle steegjes
Praktische zaken
Het historische centrum is compact en volledig autovrij en te voet te doorkruisen. De lichte stenen kasseien worden spekglad na een regenbui, dus stevige schoenen met voldoende grip zijn geen overbodige luxe.
De zomer is warm en druk, vooral in augustus wanneer Italianen massaal naar de kust trekken. Met Engels kom je in de toeristische gelegenheden prima uit de voeten, maar een paar woorden Italiaans worden elders altijd gewaardeerd.
Het historische centrum en de haven
Porto Vecchio
Dit is het fotogenieke startpunt van je verkenning. Kleurrijke vissersboten liggen aangemeerd in een smalle inham, omringd door witgekalkte gevels. Kom vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag wanneer het licht de stenen een gouden gloed geeft.
Kasteel Carlo V en de stadsmuren
Het kasteel van Karel v bewaakt de ingang van de haven op een door golven omspoelde kaap. Vanaf de oude stadsmuren wandel je prachtig langs het water met uitzicht op de witte stad. Dit is wat ons betreft de fijnste gratis wandeling in Monopoli, zeker tijdens de zonsondergang.
De kathedraal en de straatjes
De barokke kathedraal Maria Santissima della Madia torent boven het oude centrum uit. Daaromheen slingeren smalle straatjes vol bloemrijke balkons en verscholen kerkjes. Verdwaal gerust zonder kaart, want het stadje is simpelweg te klein om echt te stranden.
Stranden en baaien
De stranden rond Monopoli bestaan voornamelijk uit kleine inhammen met rotsen en fijn zand. Cala Porta Vecchia is het meest praktisch: je loopt er zo vanuit het historische centrum naartoe.
Wie meer ruimte zoekt, vindt ten noorden en zuiden van de stad bredere stranden en privélido's. Je bereikt deze het makkelijkst met de auto of een lokale bus.
Vriendentip: in het hoogseizoen stromen de baaien dicht bij het centrum al halverwege de ochtend vol. Strijk er voor 10:00 uur neer, of wandel lekker door het centrum in de ochtend en bewaar je duik in zee voor het late najaar of de namiddag.
Uitstapjes rond Monopoli
De stad is een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan Alberobello en de kenmerkende trulli, Polignano a Mare met zijn dramatische kliffen, of het cirkelvormige Locorotondo. Je bereikt deze plekken moeiteloos met de auto of de stoptrein.
Het omliggende platteland staat vol met masserie, eeuwenoude en ooit versterkte boerderijen die zijn omgetoverd tot sfeervolle hotels en restaurants. Je ontdekt ze het best per auto, slingerend tussen olijfgaarden en lage stenen muurtjes.
Waar moet je zijn om te eten en te drinken in Monopoli?
De lokale keuken combineert smaken van zee en land. Proef zeker de crudi di mare, dagverse rauwe vis en schaaldieren vlak bij de haven, en de klassieke orecchiette met cime di rapa, een typisch gerecht uit de streek.
Haal bij een van de bakkerijen in het centrum een stuk verse focaccia barese met tomaat en olijven. Sluit de dag af op een terras aan de haven met een glas lokaal wit wijn of een krachtige primitivo.
Waar overnachten in en rond Monopoli?
In het historische centrum vind je charmante pensions en appartementen in prachtig gerenoveerde stenen panden. Je slaapt hier midden in de levendigheid, al is de bereikbaarheid met de auto beperkt.
Buiten de stad bieden de masserie rust, een zwembad en vorstelijke ontbijtjes. Dit is een fijne optie als je een auto hebt en rust zoekt, maar minder handig als je 's avonds lopend de stad in wilt.
Hoe kom je in Monopoli?
De dichtstbijzijnde luchthaven is die van Bari, waar diverse Europese steden rechtstreeks op vliegen. Monopoli ligt ongeveer 50 km ten zuidoosten van Bari via de kustweg.
De regionale trein verbindt Bari rechtstreeks met Monopoli, al ligt het station wel een paar kilometer buiten het centrum. De luchthaven van Brindisi is een goed alternatief op ongeveer een uur rijden.
Hoe verplaats je je in Monopoli?
Het oude centrum verken je volledig te voet. Voor de afgelegen stranden en het platteland is een huurauto erg handig, maar parkeer deze wel buiten de smalle straatjes op de parkeerplaatsen aan de rand van het stadje.
Wanneer kun je het best gaan?
De lente (april tot juni) en het vroege najaar (september tot oktober) bieden de perfecte balans met aangename temperaturen, een warme zee en minder drukte. Juli en augustus zijn heet en erg druk, dus sla die maanden liever over als je niet van massa's toeristen houdt.
Monopoli is een charmante havenstad in Puglia aan de Adriatische Zee. Het historische centrum vol winkels ligt hoog en is helemaal wit. Je moet er een stukje vandaan lopen om van de oude haven te genieten, met zijn blauwe vissersbootjes, voor een heerlijke mediterrane en authentieke sfeer. Je kunt er de barokke kathedraal en het kasteel van Karel V bezoeken en heerlijk wandelen over de stadsmuren langs de zee. Toch ontbreken de beroemde trulli die Puglia zo charmant maken.