Visiter la Dalmatie
Dubrovnik est une ville fermée : deux kilomètres de remparts complets, une seule rue droite, et le reste en escaliers. À quatre heures de route au nord, Split fait l'inverse : sa vieille ville est un palais d'empereur romain, encore habité.
Entre les deux, la côte se défait en îles. Mljet a deux lacs salés et un monastère sur un îlot ; Bol a la plage la plus photographiée du pays. Et derrière, le calcaire monte d'un coup à mille mètres.
Vous allez aimer si
- Vous voulez une eau limpide et des villes anciennes dans le même voyage
- Le bateau vous convient : les îles sont la moitié de l'intérêt
- Vous venez en juin ou en septembre, quand la mer est bonne et les rues passables
Passez votre chemin si
- Vous cherchez du sable : la côte est en galets et en dalles de calcaire
- La foule vous pèse : Dubrovnik reçoit plusieurs paquebots par jour en été
- Vous comptez tout faire en voiture : les traversiers imposent leur horaire
Les incontournables
Les incontournables
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1 Les remparts de Dubrovnik +23 recos
Près de deux kilomètres de chemin de ronde, complet et sans interruption, jusqu'à vingt-cinq mètres de haut. Le circuit est à sens unique et demande deux heures ; l'ouverture à huit heures évite la chaleur et les groupes.
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2 Le mont Srđ +24 recos
Quatre cent douze mètres au-dessus de la ville, atteints par téléphérique ou par un sentier en lacets. Le fort au sommet, bâti par les Français entre 1806 et 1816, abrite le musée de la guerre d'indépendance.
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3 Le palais de Dioclétien +9 recos
Construit vers l'an 300 pour la retraite d'un empereur, il n'est pas un site archéologique mais le centre de Split : des milliers de personnes vivent dans ses murs, et les caves servent de passage.
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4 Le parc national de Mljet +19 recos
Deux lacs d'eau de mer reliés par un chenal, et sur un îlot du grand lac un monastère bénédictin du douzième siècle. On en fait le tour à vélo en deux heures, et la baignade y est plus chaude qu'en pleine mer.
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5 La plage de Zlatni Rat +10 recos
Une langue de galets qui avance dans la mer à Bol, et dont la pointe change de direction selon les vents et les courants. Le maestral de l'après-midi en fait un des spots de planche à voile du pays.
Le piège classique
Visiter Dubrovnik entre dix et seize heures en été. C'est l'amplitude des escales de croisière, et la vieille ville passe alors de calme à impraticable. Les remparts à l'ouverture, ou la ville en fin d'après-midi : le reste du temps, la côte est plus agréable.
Nos itinéraires en Dalmatie
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| Week-end long (3 j.) | Dubrovnik › Cavtat | Remparts, téléphérique, baie voisine |
| 1 semaine | Dubrovnik › Mljet › Split | Ville close, île aux lacs, palais romain |
| 10 jours | Dubrovnik › Mljet › Bol › Split › Zadar | Toute la côte du sud au nord, deux îles |
Les traversiers et les catamarans font la colonne vertébrale : Split est le port central, Dubrovnik celui du sud. Les liaisons se réduisent fortement d'octobre à mai, et certaines îles n'ont plus qu'un départ par jour.
La voiture sert pour l'arrière-pays et pour les villages de la côte sans port, mais elle coûte cher sur les bateaux. Beaucoup la laissent sur le continent et louent un scooter sur l'île.
Quand partir en Dalmatie ?
| Intérêt | Saison | Météo | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Juin et septembre | 24 à 29 °C, mer à 23 | Soutenue, prix moyens | |
| Mai et octobre | 18 à 24 °C, mer fraîche en mai | Modérée, bateaux moins fréquents | |
| Juillet et août | 29 à 35 °C, mer à 26 | Maximum, prix très hauts | |
| Novembre à avril | 8 à 16 °C, bora possible | Faible, îles au ralenti |
Notre conseil
La première quinzaine de septembre est le meilleur moment de l'année : la mer garde la chaleur d'août, les paquebots s'espacent, les traversiers tiennent encore leur cadence d'été et les tarifs baissent d'un cran. Mi-octobre, la moitié des liaisons ont disparu.
Comment aller en Dalmatie ?
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1 En avion Le plus rapide
Dubrovnik et Split reçoivent des vols directs depuis Paris, notamment ceux d'Air France, de Transavia et d'EasyJet, en deux heures. Ryanair dessert aussi Zadar. Les liaisons sont surtout saisonnières, d'avril à octobre.
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2 En voiture Le plus souple
environ mille cinq cents kilomètres depuis Paris par l'Italie et la Slovénie. La Croatie est dans l'espace Schengen et dans la zone euro depuis 2023, ce qui supprime le change et les contrôles aux frontières intérieures.
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3 En bateau Le plus reposant
des liaisons relient l'Italie à Split en une nuit, depuis Ancône notamment. Avec la voiture à bord, c'est le montage qui évite deux journées de route.
Comment se déplacer en Dalmatie ?
Dubrovnik et Split se font à pied, et les deux vieilles villes sont fermées aux voitures. Les cars longent la côte entre les villes, et le bateau dessert les îles depuis les deux ports.
Bon à savoir
La bora, ce vent de nord-est qui descend des montagnes en hiver et au printemps, peut annuler les traversées et fermer des routes littorales pendant une journée entière. Elle se prévoit à deux jours, et l'annonce vient de l'opérateur du bateau, pas du port.
Que manger en Dalmatie ?
- Peka : viande ou poulpe et légumes cuits sous une cloche de fonte recouverte de braises, trois heures. Se commande la veille dans les konobas, jamais à la minute.
- Crni rižot : un risotto noirci à l'encre de seiche, avec l'ail et le vin blanc. Il tache les dents, et les cuisiniers le préviennent en le servant.
- Pašticada : un bœuf mariné puis braisé au vin doux et aux pruneaux, servi avec des gnocchis. Le plat de fête de Split, préparé sur deux jours.
- Pršut : un jambon séché au vent plutôt qu'au fumoir, ce que la bora rend possible. Celui de l'arrière-pays dalmate est plus sec que son cousin istrien.
- Fromage de Pag : un brebis affiné de l'île voisine, dont le goût vient des herbes salées par les embruns. Le plus primé du pays.
- Plavac Mali : le cépage rouge de la côte et des îles, puissant et chaud. Les vignes du Dingač, sur la presqu'île de Pelješac, descendent en pente raide vers la mer.
- Fritule : de petits beignets au zeste d'agrume et à l'eau-de-vie, servis en cornet. On les trouve toute l'année dans le sud, et sur tous les marchés de Noël.
Le mot konoba désigne une taverne familiale, souvent installée dans une ancienne cave, et c'est là que se mange la vraie cuisine du pays. Sur le port, la carte en cinq langues et les photos de plats sont un signal fiable : passez à la rue suivante.
Où dormir en Dalmatie ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Dubrovnik, vieille ville | Remparts, ruelles, palais du Recteur | Tout à pied, très cher et bruyant l'été |
| Cavtat | Baie calme, maison Bukovac, bateau vers la ville | Vingt minutes de Dubrovnik, deux fois moins cher |
| Split | Palais romain, port des îles, marché | La base la mieux reliée de la côte |
| Bol ou Mljet | Plages, vélo, plongée | Capacités faibles, complet en août |
| Starigrad | Paklenica, escalade, canyons | Base montagne, à une heure de Zadar |
Quel budget pour un séjour en Dalmatie ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (chambre chez l'habitant, marchés, plages libres) | 7 jours | 400 à 600 € |
| Confort (hôtel, restaurants, deux excursions) | 7 jours | 900 à 1 400 € |
| Haut de gamme (hôtel de bord de mer, bateau privé) | 7 jours | 2 500 à 4 000 € |
- La saison : une chambre coûte deux à trois fois plus en août qu'en mai, et Dubrovnik est la ville la plus chère du pays de loin.
- Les sobe : les chambres chez l'habitant, signalées par ce mot, coûtent la moitié d'un hôtel et sont souvent mieux placées.
- Les catamarans de ligne : quelques euros par traversée, là où une excursion organisée aux îles en demande soixante pour le même trajet.
- Les plages publiques : gratuites partout, y compris en ville. Les transats payants ne concernent qu'une bande étroite devant les hôtels.
- Le menu du midi : la formule de jour vaut la moitié de la carte du soir, et les konobas de l'intérieur sont moins chères que celles du port.
Traditions et art de vivre en Dalmatie
Dubrovnik a été une république indépendante pendant plus de quatre siècles, rivale de Venise, avec sa flotte, ses ambassades et ses lois. Elle a aboli l'esclavage en 1416, et son palais du Recteur enfermait son chef élu pour un mois, sans droit de sortie.
La côte porte encore l'empreinte vénitienne dans son architecture et son vocabulaire, et l'intérieur celle de l'Empire ottoman, qui s'arrêtait à quelques dizaines de kilomètres. Deux mondes qui se voient dans les toits et dans les plats.
Deux usages utiles. Dans les vieilles villes, le maillot de bain hors de la plage est interdit par arrêté municipal, amende comprise, et les panneaux le disent à l'entrée. Et l'après-midi, entre quatorze et dix-sept heures, beaucoup de commerces ferment : on fait comme les habitants, on va nager.
