Visiter le Palais de Dioclétien : avis et conseils pratiques

Visiter le Palais de Dioclétien

Au cœur de Split, deuxième plus grande ville de Croatie après Zagreb, subsistent les vestiges d’un immense palais romain construit au IIIème siècle après JC, celui de l’Empereur Dioclétien. La vieille ville de Split est aujourd’hui incorporée dans ses vieilles pierres : les rues et places ont repris en partie l’architecture originelle du palais romain.

Un site antique vivant et impressionnant

A la mort de l’Empereur, le palais continue de servir de résidence administrative de l’Empire romain jusqu'au VIème siècle, date à laquelle débutent les invasions slaves. Une petite ville se développe à l’intérieur puis au-delà des remparts du palais de manière anarchique, avant d’accueillir les institutions de l’Empire byzantin. 

Une partie de l’architecture du palais a été remarquablement préservée de l’urbanisation et des ravages du temps. Notamment, le Péristyle, aujourd’hui une place publique très fréquentée, considérée comme le cœur battant de Split, est encore délimité par les colonnes et les arcades d’époque.

Lieu de tournage de la série Game of Thrones

Autres éléments du palais encore debout : le Mausolée, dissimulé à l’intérieur de la cathédrale Saint-Domnius de Split, les cryptes et autres salles souterraines, le temple de Jupiter, symboliquement gardé par un gigantesque sphinx de granit âgé de 3500 ans. Une partie des remparts et plusieurs portes d’entrée du complexe impérial ont aussi été préservées et marquent aujourd’hui l’entrée de la vieille ville de Split.

Les vestiges du palais ont été utilisés comme lieux de tournage pour la mythique série Game of Thrones. Notamment, les sous-sols du palais servent de décor à la salle du trône de Daenerys quand elle siège à Meereen.