Visiter le Québec
Montréal tient sur une île, au pied d'une colline que les habitants appellent la montagne. Deux cent cinquante kilomètres en aval, Québec garde les seules fortifications encore debout au nord du Mexique. Entre les deux, le Saint-Laurent s'élargit jusqu'à perdre ses rives de vue.
Ce qui surprend d'abord, c'est l'échelle. Le fleuve devient salé bien avant l'océan, les baleines remontent jusqu'à Tadoussac, et la forêt commence à quarante minutes des deux villes, sans se refermer avant le Labrador.
Vous allez aimer si
- Vous voulez une ville nord-américaine où tout se dit en français
- Les grands espaces vous attirent plus que les monuments
- Vous venez en septembre pour les couleurs, ou en février pour la neige
Passez votre chemin si
- Vous détestez la voiture : hors des deux villes, il n'y a pas d'alternative
- Vous comptez tout voir en une semaine : mille kilomètres séparent les extrêmes
- Le froid sec à moins vingt vous effraie plus qu'il ne vous amuse
Les incontournables
Les incontournables
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1 Le parc du Mont-Royal +23 recos
Dessiné par Frederick Law Olmsted, l'architecte de Central Park, sur la colline qui a donné son nom à la ville. Le belvédère Kondiaronk montre le centre, le fleuve et, par temps clair, les montagnes du Vermont. On y monte à pied en trente minutes.
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2 La chute Montmorency +17 recos
Quatre-vingt-trois mètres de haut, soit une trentaine de plus que le Niagara. Une passerelle suspendue passe juste au-dessus de la gueule, et l'hiver la vapeur gelée forme au pied un cône de glace que les grimpeurs escaladent.
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3 Le Château Frontenac +12 recos
Ouvert en 1893 par une compagnie de chemin de fer, posé sur le cap Diamant au-dessus du fleuve. Churchill et Roosevelt y ont tenu les conférences de Québec en 1943 et 1944. La terrasse Dufferin, devant, est publique et gratuite.
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4 La Citadelle de Québec +10 recos
Une fortification en étoile achevée en 1850, et toujours une base militaire en service : le Royal 22e Régiment y est en garnison. La relève de la garde se tient l'été, en tenue rouge, dans la cour intérieure.
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5 Le jardin botanique de Montréal +14 recos
Soixante-quinze hectares et une trentaine de jardins thématiques, dont un jardin chinois monté par des artisans de Shanghai et un jardin des Premières-Nations. Les illuminations d'automne dans le jardin japonais valent la file.
Nos itinéraires au Québec
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| Week-end long (4 j.) | Montréal › Québec | Les deux villes, le fleuve, le train entre elles |
| 1 semaine | Montréal › Québec › Tadoussac | Villes, chute, baleines du Saguenay |
| 2 semaines | Montréal › Shawinigan › Québec › Tadoussac › Saint-Félicien | Mauricie, Charlevoix, Saguenay et Lac-Saint-Jean |
Le train relie Montréal à Québec en trois heures, de centre-ville à centre-ville, et c'est plus reposant que l'autoroute 20. Pour ces deux villes seules, la voiture ne sert à rien et coûte cher en stationnement.
Dès qu'on descend le fleuve ou qu'on monte vers le nord, elle devient indispensable. Une boucle de deux semaines demande environ mille cinq cents kilomètres, ce qui reste confortable sur des routes vides.
Quand partir au Québec ?
| Intérêt | Saison | Météo | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Septembre et début octobre | 10 à 20 °C, sec et lumineux | Soutenue, prix moyens | |
| Juin à août | 20 à 27 °C, humide | Maximum, prix hauts | |
| Janvier à mars | de moins 20 à moins 5 °C, neige | Modérée, bons prix hors carnaval | |
| Avril et novembre | 0 à 10 °C, boue et pluie | Faible, beaucoup de fermetures |
Notre conseil
La dernière semaine de septembre est le meilleur compromis de l'année : les érables ont tourné, les baleines sont encore là, les moustiques ont disparu et les tarifs d'été sont retombés. Les couleurs commencent au nord et descendent vers le fleuve en deux semaines.
Comment aller au Québec ?
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1 En avion Le plus rapide
Montréal-Trudeau reçoit des vols directs depuis Paris, dont ceux d'Air France, en sept heures et demie environ. L'aéroport est à vingt minutes du centre par la navette 747, qui roule vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
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2 Par Québec Le plus malin
l'aéroport Jean-Lesage reçoit des liaisons saisonnières depuis l'Europe. Arriver par là et repartir par Montréal évite de refaire deux fois la même route, et les loueurs acceptent l'aller simple entre les deux.
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3 Formalités À faire avant
une autorisation de voyage électronique est exigée avant l'embarquement pour les ressortissants français qui arrivent par avion. Elle se demande en ligne, coûte quelques dollars et se délivre en général en minutes.
Comment se déplacer au Québec ?
Montréal a un métro de quatre lignes et un réseau de bus qui suffit à tout, Québec se fait à pied dès qu'on reste dans le Vieux. Le train du corridor et les autocars relient les villes du fleuve ; au-delà, la voiture est la seule option.
Bon à savoir
Les pneus d'hiver sont obligatoires par la loi du 1er décembre au 15 mars, sur tous les véhicules immatriculés au Québec, voitures de location comprises. Vérifiez qu'ils sont bien montés à la prise du véhicule : le loueur les facture parfois en supplément.
Que manger au Québec ?
- Poutine : frites, fromage en grains et sauce brune, servie brûlante. Le fromage doit couiner sous la dent, c'est à ça qu'on juge la maison.
- Tourtière : deux plats différents sous un seul nom. Celle du Lac-Saint-Jean est une tourte profonde de viande coupée au couteau et de pommes de terre, cuite six heures ; ailleurs c'est une tarte fine de viande hachée.
- Bagel de Montréal : plus petit et plus sucré que celui de New York, pochu dans une eau miellée puis cuit au four à bois. Deux fabriques du Mile End tournent jour et nuit depuis les années 1950.
- Smoked meat : poitrine de bœuf saumurée aux épices, fumée puis cuite à la vapeur, tranchée à la main et servie sur pain de seigle.
- Tire d'érable : du sirop bouilli versé sur la neige, roulé sur un bâtonnet. Se mange à la cabane à sucre, en mars et en avril, quand la sève monte.
- Cidre de glace : pommes gelées sur l'arbre ou après récolte, pressées à froid. Une invention québécoise des années 1990, sucrée et acide, servie très frais.
- Pouding chômeur : un gâteau de la crise de 1929, pâte simple noyée de sirop d'érable et de crème, qui se caramélise au four.
Les taxes ne sont pas dans les prix affichés : comptez environ quinze pour cent en plus à la caisse, et un pourboire du même ordre au restaurant et au bar. Le marché Jean-Talon à Montréal ouvre toute l'année et reste le meilleur endroit pour goûter les fromages et les cidres du pays.
Où dormir au Québec ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Montréal, Vieux-Montréal | Fleuve, Vieux-Port, musées | Le plus touristique, pavé et animé |
| Montréal, Plateau ou Mile End | Cafés, bagels, escaliers extérieurs | Quartiers de vie, métro à dix minutes |
| Québec, Vieux-Québec | Fortifications, terrasse, Petit Champlain | Tout à pied, complet l'été et au carnaval |
| Tadoussac | Baleines, fjord, dunes | Une seule rue d'hôtels, à réserver tôt |
| Sherbrooke | Cantons-de-l'Est, lacs, vignobles | Le moins cher, base pour le sud |
Deux nuits à Québec et trois à Montréal couvrent l'essentiel urbain. Les deux villes ne se ressemblent pas : l'une est une ville de garnison européenne, l'autre une métropole nord-américaine.
Pour les baleines, dormir à Tadoussac change tout : les sorties du matin sont les plus calmes, et le fleuve y est déjà salé.
Quel budget pour un séjour au Québec ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (auberge, épicerie, marche) | 10 jours | 700 à 950 € |
| Confort (hôtel, restaurants, une sortie baleines) | 10 jours | 1 600 à 2 300 € |
| Haut de gamme (hôtels de charme, tables réputées) | 10 jours | 3 500 à 5 000 € |
- Les taxes et le pourboire : environ trente pour cent à ajouter mentalement à une addition de restaurant. C'est le poste que les visiteurs oublient le plus.
- La voiture : à ne louer que pour les jours de route. Le stationnement d'un hôtel de centre-ville coûte souvent le prix d'un repas par nuit.
- Les parcs nationaux : l'entrée journalière est modique et la carte de saison s'amortit dès le quatrième jour, réseau québécois et réseau fédéral comptés séparément.
- Les sorties baleines : le zodiac coûte moins que le grand bateau et approche mieux, mais il est mouillé et froid. Les deux partent du même quai.
- Le midi : la table d'hôte du déjeuner vaut la moitié de la carte du soir, y compris dans les bonnes maisons de Montréal.
Traditions et art de vivre au Québec
Le français d'ici n'est pas un accent du français de France, c'est une autre branche du même arbre : elle vient des parlers de l'ouest et du nord du royaume, coupés de Paris en 1763. D'où des mots que la métropole a perdus, et un tutoiement qui vient plus vite qu'on ne l'attend.
L'hiver n'est pas subi, il est organisé. Les villes souterraines de Montréal et de Québec relient métros, centres commerciaux et bureaux sur des kilomètres, et le carnaval de février remplit des rues à moins quinze degrés.
Deux usages utiles. On enlève ses bottes en entrant chez quelqu'un, toujours, et l'hôte ne le demandera pas. Et dans les commerces, l'accueil se fait souvent en « bonjour, hi » : répondez dans la langue que vous voulez, c'est exactement le but de la formule.
