La Reunión, la isla que olvidó ser plana
A 11 horas de vuelo de París, aterrizarás en territorio francés. Pero no en una Francia cualquiera: un volcán activo escupe lava varias veces al año, hay pueblos enteros a los que solo se llega a pie y los tiburones patrullan algunas costas. La isla concentra en 2 512 km² paisajes que no tienen ninguna razón lógica para coexistir en otro lugar de la Tierra. Bosques tropicales exuberantes conviven con desiertos minerales lunares, y las playas de arena negra se alternan con lagunas de color turquesa.
La Reunión, el paraíso de los caminantes, no de los playeros
Si sueñas con playas infinitas y descanso absoluto, mejor reserva un billete para Mauricio, a 45 minutos de avión. La Reunión está pensada para senderistas y amantes de las sensaciones fuertes. La isla cuenta con más de 1 000 km de senderos balizados y el 42% de su territorio es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2010. Es una montaña plantada en medio del océano Índico, no una postal tropical típica.
Otra realidad que debes tener en cuenta es que aquí se habla francés y criollo, y casi nadie chapurrea español o inglés. Si no hablas francés, prepárate para algunas dificultades al reservar un alojamiento o pedir en un restaurante. El ritmo de vida también es particular: muchos comercios cierran domingos y lunes, y los autobuses dejan de circular temprano por la noche.
Un presupuesto cómodo para un destino francés
Calcula entre 80 y 120 €* por día para una pareja: alojamiento en casas de huéspedes o refugios por 60-90 €* la noche, comidas en restaurante por 15-25 €* y alquiler de coche desde 200 €* a la semana. Las actividades elevan el presupuesto: el barranquismo o el parapente cuestan 60-90 €*, y un sobrevuelo en helicóptero supera los 200 €*.
Los circos, catedrales de roca y bruma
Tres circos gigantescos ocupan el corazón de la isla, excavados por la erosión alrededor del Piton des Neiges, el punto más alto del océano Índico con 3 071 metros. Cada uno tiene su propia personalidad y merece varios días de exploración.
Mafate, el circo sin carreteras
Mafate solo es accesible a pie o en helicóptero. No hay carreteras que lleguen hasta allí. Unas 800 personas viven en pueblos como La Nouvelle o Marla, donde los suministros llegan por aire. Los niños abandonan el circo al terminar la escuela primaria. Se dice que el nombre proviene de un jefe cimarrón que se refugió allí en el siglo XVIII.
Consejo de amigo: reserva tus alojamientos con mucha antelación por teléfono, saca efectivo antes de salir y lleva suficiente agua. Las aldeas de Mafate no tienen cajeros ni cobertura telefónica fiable.
Cilaos y Salazie
Para llegar a Cilaos, hay que recorrer una carretera legendaria de más de 400 curvas. El pueblo, encaramado a 1 200 metros, cultiva un ambiente de estación termal con sus casas criollas. Es el campamento base ideal para la ascensión al Piton des Neiges, que generalmente se hace de noche desde el refugio de la Caverne Dufour para alcanzar la cumbre al amanecer.
Salazie, el más verde y lluvioso de los tres, cuenta con un centenar de cascadas, entre ellas el Voile de la Mariée, visible desde la carretera. El pueblo de Hell-Bourg, clasificado entre los más bellos de Francia, conserva hermosas casas criollas con jardines floridos.
El Piton de la Fournaise, senderismo en un volcán activo
El Piton de la Fournaise figura entre los volcanes más activos del planeta, con varias erupciones al año. Sus coladas de lava descienden regularmente hacia el mar a lo largo del Grand Brûlé. La ruta de senderismo clásica parte del Pas de Bellecombe a 2 311 metros. Calcula entre 5 y 6 horas ida y vuelta para llegar al cráter Dolomieu, unos 13 km con 500 metros de desnivel.
El sendero atraviesa primero la Plaine des Sables, un desierto mineral con tonos ocres y violetas que recuerda a Marte. Sal antes del amanecer para evitar las nubes. Verifica el estado de los senderos en la web de la ONF: en caso de actividad volcánica, el acceso al cráter se cierra.
El litoral, entre lagunas protegidas y costas salvajes
Las playas se concentran en la costa oeste, entre Saint-Paul y Saint-Leu. Una laguna protegida por una barrera de coral ofrece aguas tranquilas en l'Hermitage-les-Bains, Saint-Gilles y Boucan-Canot. Es la única zona de baño segura de la isla, gracias a las redes anti-tiburones.
Porque los tiburones toro están presentes. Entre 2011 y 2019, La Reunión concentró cerca del 16% de los ataques mortales a nivel mundial. El baño y el surf están prohibidos fuera de las zonas balizadas. Al sur, la playa de l'Étang-Salé, cubierta de arena negra volcánica, ofrece un espectáculo impactante pero el baño no está permitido.
Experiencias inolvidables
El canyoning en las gargantas de Salazie o Cilaos permite descender en rápel cascadas vertiginosas. El parapente desde Saint-Leu ofrece un vuelo frente al océano con más de 300 días favorables al año. De junio a octubre, las ballenas jorobadas vienen a parir y varios operadores ofrecen la posibilidad de nadar con ellas por unos 75 €*.
La Reunión en el plato: el cari diario
El cari, versión local del curry, constituye el plato cotidiano. Pollo, cerdo o pescado se cocinan a fuego lento con cebolla, jengibre, tomate y cúrcuma fresca. El arroz se acompaña con legumbres y un rougail picante. El rougail saucisse figura en el panteón local: salchichas ahumadas en una salsa de tomate especiada.
Como aperitivo, las samosas, los bouchons y los bonbons piments acompañan a un rhum arrangé casero. Vainilla bourbon, lichi, piña Victoria, jengibre: cada familia tiene su receta secreta. Los mercados de Saint-Paul los viernes y Saint-Pierre los sábados rebosan de frutas tropicales y especias.
¿Cuándo viajar a La Reunión?
El invierno austral, de mayo a octubre, ofrece un clima seco y fresco, ideal para el senderismo. Las temperaturas se mantienen agradables en la costa y son notablemente más frescas en altitud. Es también la época para el avistamiento de ballenas.
El verano austral, de noviembre a abril, trae calor y humedad con posibles ciclones de enero a marzo. Los senderos se vuelven fangosos y los miradores desaparecen entre las nubes. Evita las vacaciones escolares francesas: la isla se llena y los alojamientos cuelgan el cartel de completo.
¿Cómo ir a La Reunión?
El aeropuerto Roland Garros de Saint-Denis recibe los vuelos procedentes de la Francia continental, la única vía práctica desde España: se hace escala en París. Air France, Air Austral, Corsair y French Bee aseguran la conexión en 11 horas de vuelo directo. Calcula entre 500 y 900 €* por el billete de ida y vuelta según la temporada. Desde Mauricio, los vuelos de 45 minutos cuestan entre 80 y 150 €*. No se requiere visado para los ciudadanos europeos.
¿Cómo moverse por La Reunión?
El alquiler de coche es indispensable. Los autobuses "Car Jaune" cubren las ciudades costeras por 2 €*, pero no suben al volcán ni llegan a los puntos de inicio de las rutas de senderismo. Dejan de operar sobre las 19:00. Calcula entre 200 y 350 €* por semana para el alquiler. El combustible es más barato que en la Francia continental.
Para Mafate, solo sirven tus piernas o el helicóptero. Las compañías Hélilagon y Corail Hélicoptères ofrecen traslados y sobrevuelos turísticos entre 200 y 350 €*.
