Réunion, øen der glemte at være flad
Efter 11 timers flyvning fra Paris lander du i Frankrig. Men ikke en hvilken som helst del af landet: en aktiv vulkan spyr lava flere gange om året, hele landsbyer kan kun nås til fods, og hajer patruljerer visse kyster. På blot 2.512 km² samler øen landskaber, der ikke burde findes side om side noget andet sted på Jorden. Frodig regnskov grænser op til månelignende ørkener af sten, og sorte sandstrande afløses af turkisblå laguner.
Réunion: paradis for vandrere, ikke strandløver
Drømmer du om endeløse strande og daseferie, bør du i stedet købe en billet til Mauritius, som ligger 45 minutters flyvning væk. Réunion henvender sig til vandrere og folk der søger action. Øen har mere end 1.000 km afmærkede stier, og 42% af dens territorium har været på UNESCOs verdensarvsliste siden 2010. Det er i bund og grund en bjergmassiv placeret midt i Det Indiske Ocean og ikke et klassisk tropisk postkort.
En anden realitet at tage med i betragtning er sproget: man taler fransk og kreolsk, og næsten ingen taler engelsk. Hvis du ikke taler fransk, skal du regne med visse udfordringer, når du skal bestille et gæstehus eller bestille mad på restaurant. Livstempoet er også specielt, da mange butikker holder lukket om søndagen og mandagen, og busserne stopper med at køre tidligt om aftenen.
Et fornuftigt budget for en fransk destination
Regn med 80 til 120 € per dag (omkring 600 til 900 kr.) for et par: overnatning i gæstehus eller hytte koster 60-90 € (omkring 450-670 kr.) pr. nat, et restaurantmåltid 15-25 € (omkring 110-190 kr.), og biludlejning starter ved 200 € (omkring 1.500 kr.) for en uge. Aktiviteterne trækker hurtigt budgettet op, da canyoning eller paragliding koster 60-90 € (omkring 450-670 kr.), og en helikoptertur koster over 200 € (omkring 1.500 kr.).
Cirklerne: katedraler af sten og tåge
Tre gigantiske vulkancirkler (cirques) dækker hjertet af øen, skabt af erosion omkring Piton des Neiges, der med sine 3.071 meter er Det Indiske Oceans højeste punkt. Hver cirkel har sin egen personlighed og fortjener flere dages udforskning.
Mafate: cirklen uden veje
Mafate kan udelukkende nås til fods eller med helikopter. Ingen veje fører dertil. Omkring 800 mennesker bor her i små flækker som La Nouvelle eller Marla, hvor alle forsyninger flyves ind. Børnene forlader cirklen, når de er færdige med folkeskolen. Navnet stammer efter sigende fra en undsluppet slave, der søgte tilflugt her i det 19. århundrede.
Et godt tip: Book dine overnatninger i god tid pr. telefon, hæv kontanter før afrejse, og tag rigeligt med vand med. Husene i Mafate har hverken hæveautomater eller pålidelig mobildækning.
Cilaos og Salazie
For at nå til Cilaos skal du køre ad en legendarisk vej med mere end 400 sving. Landsbyen ligger i 1.200 meters højde og emmer af kurbadstemning med sine fine kreolske huse. Det er den perfekte base, hvis du vil bestige Piton des Neiges, hvilket som regel gøres om natten fra tilflugtsstedet Caverne Dufour for at nå toppen ved solopgang.
Salazie er den grønneste og mest vandrige af de tre cirkler og byder på omkring hundrede vandfald, herunder Voile de la Mariée, som kan ses direkte fra vejen. Landsbyen Hell-Bourg er optaget på listen over Frankrigs smukkeste landsbyer og rummer velbevarede kreolske huse med blomstrende haver.
Piton de la Fournaise: vandring på en aktiv vulkan
Piton de la Fournaise er blandt planetens mest aktive vulkaner med flere udbrud om året. Dens lavastrømme flyder regelmæssigt ned mod havet gennem det område, der kaldes Grand Brûlé. Standardvandringen starter fra Pas de Bellecombe i 2.311 meters højde. Regn med 5 til 6 timer i alt for at nå Dolomieu-krateret, hvilket svarer til 13 km med 500 højdemeter.
Stien krydser først Plaine des Sables, en rødbrun og lilla stenørken, der minder om Mars. Tag af sted før daggry for at undgå skyerne. Tjek altid stiernes tilstand på skovmyndighedens hjemmeside (ONF), da adgangen til krateret lukkes i tilfælde af vulkansk aktivitet.
Kysten: mellem beskyttede laguner og vilde kyster
Strandene ligger primært på vestkysten mellem Saint-Paul og Saint-Leu. En lagune beskyttet af et koralrev giver roligt vand ved l'Hermitage-les-Bains, Saint-Gilles og Boucan-Canot. Det er øens eneste sikrede badeområde, og her er der opsat hajenet.
Tijuhajer er nemlig til stede. Mellem 2011 og 2019 stod Réunion for omkring 16% af alle dødelige angreb på verdensplan. Badning og surfing er forbudt uden for de markerede zoner. Mod syd byder stranden ved l'Étang-Salé på sort vulkansk sand og et dramatisk syn, men her kan man ikke bade.
Oplevelser der sætter sig fast
Canyoning i kløfterne ved Salazie eller Cilaos giver dig mulighed for at firre dig ned ad høje vandfald. Paragliding fra Saint-Leu byder på en flyvetur med udsigt over havet og mere end 300 flyvedage om året. Fra juni til oktober kommer pukkelhvalerne for at føde, og flere arrangører tilbyder svømmeture med dem for omkring 75 € (omkring 560 kr.).
Mad og drikke på Réunion: cari på menuen
Cari, den lokale udgave af karry, er hverdagens standardret. Kylling, svinekød eller fisk simrer med løg, ingefær, tomater og frisk gurkemeje. Ris serveres med bælgfrugter og en stærk rougail. Retten rougail saucisse er en lokal klassiker: røgede pølser i en krydset tomatsovs.
Til en aperitif hører samoussas, bouchons og bonbons piments (chiliboller) ledsaget af et glas hjemmelavet rhum arrangé (kryddersnaps med rom). Bourbon-vanilje, litchi, Victoria-ananas og ingefær: enhver familie har sin egen hemmelige opskrift. Markederne i Saint-Paul om fredagen og Saint-Pierre om lørdagen flyder over med tropiske frugter og krydderier.
Hvornår skal du rejse til Réunion?
Den australske vinter fra maj til oktober byder på tørt og køligt vejr, hvilket er perfekt til vandring. Temperaturerne er behagelige ved kysten, men mærkbart køligere oppe i bjergene. Det er også højsæson for at se hvaler.
Den australske sommer fra november til april bringer varme og høj luftfugtighed med risiko for cykloner fra januar til marts. Stierne bliver mudrede, og udsigterne forsvinder i skyerne. Undgå de franske skoleferier, hvor øen bliver fuldstændig fyldt op, og overnatningsstederne melder alt udsolgt.
Hvordan kommer du til Réunion?
Lufthavnen Aéroport Roland Garros i Saint-Denis modtager fly fra det franske fastland. Air France, Air Austral, Corsair og French Bee flyver direkte hertil på 11 timer. Regn med 500 til 900 € (omkring 3.700 til 6.700 kr.) for en returbillet afhængigt af sæsonen. Fra Mauritius tager flyveturen 45 minutter og koster 80 til 150 € (omkring 600 til 1.100 kr.). Rejser du på dansk pas, behøver du ikke visum.
Hvordan kommer du omkring på Réunion?
En lejebil er uundværlig. Busserne kaldet "Car Jaune" dækker kystbyerne for 2 € (omkring 15 kr.), men de kører hverken op til vulkanen eller til startstederne for vandreruterne, og de stopper omkring kl. 19. Sæt 200 til 350 € om ugen (omkring 1.500 til 2.600 kr.) af til biludlejning. Brændstofpriserne er lavere end i Vesteuropa.
Til Mafate må du stole på dine ben eller tage helikopteren. Selskaberne Hélilagon og Corail Hélicoptères tilbyder transport og turistflyvninger for 200 til 350 € (omkring 1.500 til 2.600 kr.).
