Visitar el Piton de la Fournaise: nuestra guía práctica
Situado en el sureste de la isla, el Piton de la Fournaise es uno de los volcanes en escudo más activos del planeta. Es la atracción natural más importante de Reunión, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su excepcional interés geológico. Su visita permite observar directamente las formaciones volcánicas en un entorno notablemente preservado y vigilado, lo que ofrece una experiencia a la vez espectacular e instructiva.
¿Por qué el Piton de la Fournaise es un lugar esencial?
El principal atractivo del sitio reside en su accesibilidad única para un volcán de esta envergadura. A diferencia de otros gigantes mundiales, es posible alcanzar la cima de su caldera principal, el Enclos Fouqué, mediante una carretera y un sendero de senderismo bien mantenido.
El sitio es un verdadero laboratorio al aire libre, constantemente estudiado por el Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF, Observatorio Vulcanológico del Piton de la Fournaise), lo que garantiza un alto nivel de seguridad para los visitantes. Es una oportunidad única para comprender la geodinámica y observar paisajes moldeados por erupciones recientes.
El itinerario de acceso: la Route du Volcan (RF5)
La aproximación al volcán es una parte fundamental de la experiencia. La Route du Volcan, o RF5, deja atrás la vegetación de La Plaine des Cafres para ascender a través de paisajes que se vuelven progresivamente más minerales.
El punto de inflexión es el Pas des Sables, un mirador que domina la Plaine des Sables, una vasta extensión de escoria volcánica que recuerda a un desierto. La carretera se convierte entonces en una pista transitable que atraviesa esta planicie hasta el aparcamiento del Pas de Bellecombe-Jacob, el punto de partida de las rutas de senderismo, que ofrece una vista directa del cráter Dolomieu.
Los principales senderos de senderismo
Dos itinerarios son especialmente populares.
- El principal es la ascensión al cráter Dolomieu: se trata de una caminata de unos 12 km ida y vuelta, con una duración de 5 a 6 horas. El sendero, bien señalizado en blanco, desciende primero al Enclos Fouqué antes de remontar por los flancos del cono terminal. El terreno es irregular y el esfuerzo sostenido, pero la vista desde el borde del cráter es la recompensa definitiva.
- Para una opción más corta y familiar, el paseo que lleva al Formica Leo, un pequeño cono volcánico de 222 años, solo requiere 30 minutos ida y vuelta y ofrece una excelente primera inmersión en el paisaje del Enclos.
Información sobre las erupciones
Las erupciones del Piton de la Fournaise son frecuentes y mayoritariamente efusivas, lo que significa que la lava fluye de manera fluida, principalmente dentro del Enclos Fouqué. Durante una erupción, el acceso al Enclos se cierra sistemáticamente por decreto prefectoral por razones de seguridad. Sin embargo, el espectáculo de las coladas de lava suele ser visible de noche desde el Pas de Bellecombe o desde otros puntos seguros a lo largo de la carretera.
Es obligatorio consultar los boletines de la prefectura antes de cualquier visita para conocer el nivel de alerta y las restricciones vigentes.
Horarios
*Información sujeta a cambios
Todo está dicho. Con la despreocupación de La Reunión...
Para ir, hay que levantarse mucho antes del amanecer y dirigirse al Pas de Bellecombe. Es caminar en el alba naciente y el frío. Y de repente, el sol lanza sus primeros rayos y el entorno se metamorfosea. El pitón se alza, orgulloso de ser tan bello y tan feroz.
Las marcas blancas probablemente los guiarán para el regreso, que hay que prever a final de la mañana, antes de que el mar de nubes se desate y los engulla.