Doi Inthanon, el techo de Tailandia a 2 565 metros de bruma y musgo
Son las 6:00 de la mañana y la carretera serpentea desde Chom Thong en la oscuridad. Tras una hora de curvas cerradas, el termómetro del coche marca 8 °C. Fuera, el aire corta la piel.
Bienvenido al pico más alto de Tailandia, donde la selva tropical deja paso a un bosque nuboso tapizado de musgo, donde los rododendros florecen en la altitud y donde se han registrado más de 500 especies de aves.
¿Por qué visitar el Parque nacional de Doi Inthanon?
La montaña recibe su nombre del rey Inthawichayanon, séptimo soberano de Chiang Mai y último gobernante semiindependiente del reino Lanna. Apasionado por la preservación forestal, pidió antes de morir en 1897 que sus cenizas descansaran en la cumbre, conocida entonces como Doi Luang.
El parque nacional se creó oficialmente en 1972 y abarca 482 km² de relieves escarpados, entre bosques de teca, pinares, cascadas y arrozales en terrazas cultivados por las comunidades Karen y Hmong, asentadas aquí desde hace décadas.
Lo que impacta de inmediato es la amplitud de los paisajes. En pocos kilómetros se pasa de un calor húmedo a un frío seco, de campos de arroz luminosos a una canopea tan densa que el sol no logra penetrar. El desnivel entre la entrada del parque y la cima supera los 1 700 metros, y cada nivel ofrece un ecosistema diferente.
Tres senderos, tres ambientes
El sendero Ang Ka: el bosque encantado de la cumbre
A pocos pasos del cartel que marca el punto más alto del país, una pasarela de madera de 360 metros se adentra en un bosque de un verde casi irreal. El musgo recubre cada rama y cada tronco retorcido por el viento. La humedad es constante, la temperatura oscila entre 9 y 15 °C todo el año, y la bruma se desliza entre los helechos arborescentes.
El recorrido circular se completa en veinte minutos, sin necesidad de guía. Es el sendero más accesible del parque, apto para todos los públicos.
El Kew Mae Pan: la cresta panorámica
Este sendero circular de 2,5 km bordea una cresta abierta a los valles occidentales. Con el cielo despejado y a primera hora de la mañana, un mar de nubes cubre la llanura inferior. El recorrido está gestionado por la comunidad Hmong local: un guía acompaña a cada grupo por 200 THB (5 EUR aprox.). La caminata dura entre dos y tres horas, con un nivel de dificultad fácil a moderado. El sendero solo abre de noviembre a finales de mayo, cerrando cada año del 1 de junio al 31 de octubre para la regeneración forestal.
El Pha Dok Siew: cascadas y aldeas
Menos frecuentado, este sendero desciende a través de la jungla hasta llegar a cascadas estruendosas y atraviesa una pequeña aldea Karen. Cerca del camino habitan gibones de manos blancas. Verlos es poco común, pero sus llamadas suelen resonar en la canopea durante las primeras horas de la mañana. También se requiere un guía local para esta ruta.
Pagodas reales y cascadas espectaculares
Las dos pagodas gemelas, construidas por la fuerza aérea tailandesa en honor al rey Bhumibol y la reina Sirikit, se alzan un poco más abajo de la cima. Sus jardines están cuidados y la vista se extiende hacia el oeste. Los atardeceres son notables. El acceso cuesta 100 THB (2,50 EUR aprox.) por persona, independientemente de la entrada al parque. Unas escaleras mecánicas facilitan el acceso a los edificios desde el aparcamiento.
En cuanto a las cascadas, Wachirathan impresiona por la potencia de su torrente de 80 metros de altura, visible desde una plataforma habilitada. El rocío salpica a los visitantes a varios metros de distancia. Más alejada, Mae Ya y sus 260 metros de caída merecen el rodeo si el tiempo lo permite: hay que bajar hacia Chom Thong y luego desviarse, sumando unos 600 metros de caminata desde el aparcamiento.
Consejo de amigo: prioriza los días de diario. Los fines de semana y sobre todo los días festivos tailandeses provocan atascos dentro del propio parque. Solo en Año Nuevo, hasta 12 000 visitantes se congregan en la cumbre. Entre semana, la experiencia es radicalmente distinta.
Observación de aves en el techo del país
Con más de 500 especies registradas, Doi Inthanon ostenta el récord nacional. Algunas no pueden verse en ningún otro lugar de Tailandia: el suimanga de cola verde, la curruca de garganta cenicienta o el picogordo de collar. En la cumbre, cerca de la pequeña cafetería junto al sendero, ardillas y aves se acercan a pocos centímetros de las mesas. La mejor época para la ornitología va de marzo a julio, cuando llegan las aves migratorias y la temporada de reproducción está en su apogeo.
Horarios
*Información sujeta a cambios
El Parque nacional de Doi Inthanon es un lugar que nos encantó. Realmente te sientes desconectado del mundo, en plena naturaleza. Las vistas son impresionantes a lo largo de todo el recorrido y la subida en camioneta es una experiencia genial por sí misma, desde el principio te hace sentir en otro mundo. El aire es más fresco, el ambiente tranquilo y los paisajes magníficos. Un paréntesis natural increíble que recomiendo sin dudarlo.