Doi Inthanon, Thailands tag i 2.565 meters dis og mos
Klokken er 6 om morgenen, og vejen slanger sig gennem mørket fra Chom Thong. Efter en times hårnålesving viser bilens termometer 8 °C. Udenfor prikker luften i kinderne.
Velkommen til Thailands højeste top, hvor regnskoven viger for en tågeskov beklædt med tørvemose, hvor rhododendronerne blomstrer i højderne, og hvor der er registreret over 500 fuglearter.
Hvorfor besøge nationalparken Doi Inthanon?
Bjerget er opkaldt efter kong Inthawichayanon, den syvende hersker af Chiang Mai og den sidste halvuafhængige leder af Lanna-kongeriget. Han brændte for skovbeskyttelse og bad før sin død i 1897 om, at hans aske skulle hvile på toppen, der dengang hed Doi Luang.
Nationalparken blev officielt oprettet i 1972 og dækker 482 km² med barske landskaber bestående af teakskove, fyrreskove, vandfald og risterrasser, som dyrkes af Karen- og Hmong-samfundene, der har boet her i generationer.
Det, der slår en med det samme, er spændvidden i landskaberne. På få kilometer går man fra lummer varme til tør kulde, fra lysende rismarker til en trækrone så tæt, at solen ikke kan trænge igennem. Højdeforskellen mellem parkens indgang og toppen overstiger 1.700 meter, og hvert trin byder på sit eget økosystem.
Tre stier, tre stemninger
Ang Ka-stien: Den fortryllede skov på toppen
Få skridt fra skiltet, der markerer landets højeste punkt, snor en 360 meter lang trægangbro sig ind i en skov med en næsten overnaturlig grøn farve. Tørvemosen dækker hver en gren og hver en vindblæst stamme. Luften er konstant fugtig, temperaturen svinger mellem 9 og 15 °C hele året, og tågen sniger sig mellem træbregnerne.
Ruten kan klares på tyve minutter uden obligatorisk guide. Det er parkens mest tilgængelige sti, som alle kan gå på.
Kew Mae Pan: Udsigtskammen
Denne 2,5 km lange rundvisning følger en åben bjergkam med udsigt over de vestlige dale. På en klar dag og tidligt om morgenen dækker et hav af skyer sletten nedenfor. Turen styres af det lokale Hmong-samfund, hvor en guide følger med hver gruppe for 200 THB (omkring 38 kr.). Regn med to til tre timers gang i et let til moderat terræn. Stien åbner kun fra november til slutningen af maj og lukker hvert år fra den 1. juni til den 31. oktober for at lade skoven regenerere.
Pha Dok Siew: Vandfald og landsbyer
Denne mindre besøgte vandring snor sig ned gennem junglen til brusende vandfald og krydser en lille Karen-landsby. Hvidhåndede gibboner lever tæt på stien. Det er sjældent at se dem, men deres kald genlyder ofte i trækronerne tidligt om morgenen. Der kræves også en lokal guide her.
Kongelige pagoder og spektakulære vandfald
De to tvillingepagoder, som det thailandske luftvåben har bygget til ære for kong Bhumibol og dronning Sirikit, rejser sig lidt nede ad skråningen fra toppen. Haverne er velplejede, og udsigten rækker langt mod vest. Solnedgangene derfra er bemærkelsesværdige. Adgangen koster 100 THB (omkring 19 kr.) per person ud over parkens entrébillet. En rulleskøjtebane eller rettere sagt rulletrappe gør det muligt at nå bygningerne fra parkeringspladsen.
Hvad angår vandfald, imponerer Wachirathan med kraften i sit 80 meter høje fald, som kan ses fra en anlagt platform. Stænket rammer besøgende flere meter væk. Det mere afsidesliggende Mae Ya og dets fald på 260 meter er omvejen værd, hvis din tidsplan tillader det. Du skal køre ned mod Chom Thong og derefter dreje af, og regne med 600 meters gang fra parkeringspladsen.
Venneråd: Vælg en hverdagsdag. Weekender og især thailandske helligdage skaber trafikpropper inde i selve parken. Alene ved nytår presses op til 12.000 besøgende mod toppen. På hverdage er oplevelsen en helt anden.
Kigger på fugle på landets tag
Med over 500 registrerede arter har Doi Inthanon den nationale rekord. Nogle kan ikke ses andre steder i Thailand: grønhalset solfugl, gråstrubet sanger eller kravekernebider. På toppen nær den lille café ved siden af stien kommer egern og fugle helt tæt på bordene. Den bedste periode for fuglekikkeri er fra marts til juli, hvor trækkfuglene ankommer, og ynglesæsonen er på sit højeste.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Doi Inthanon National Park er et sted, som vi var helt vilde med. Man føler sig virkelig afskåret fra verden, midt ude i den fri natur. Udsigten er fantastisk hele vejen, og turen op med "lastbil" er en fed oplevelse i sig selv, som i den grad giver en følelse af at være langt væk hjemmefra. Luften er friskere, stemningen fredfyldt og landskaberne smukke. En utrolig naturpause, som jeg varmt kan anbefale.