Dos siglos de historia de las Highlands al pie del castillo
Al pie de la colina del castillo de Inverness, este museo y galería de arte de acceso gratuito revela el alma de las Highlands escocesas desde 1825. Tras su fachada modernista de los años 60 se esconde una de las colecciones pictas más importantes de Escocia, junto a tesoros jacobitas y exposiciones de arte contemporáneo que dan vida a cuatro siglos de historia regional.
Por qué el Museo de Inverness merece la visita
Fundado en 1825 por el Northern Institution (Instituto del Norte para la promoción de las ciencias y la literatura), el museo vivió una trayectoria agitada antes de establecerse definitivamente en Castle Wynd en 1963. Tras dos reformas de gran calado en 1982 y 2006, el edificio actual ofrece espacios luminosos y accesibles repartidos en dos plantas. Su entrada gratuita permite a cualquier viajero explorar la riqueza patrimonial de las Highlands.
Lo que diferencia a este museo de otras instituciones escocesas es su capacidad para situar los objetos en la gran saga de las Highlands. Cada pieza cuenta una historia humana, desde los primeros habitantes de la Edad de Hierro hasta las comunidades contemporáneas, pasando por las épocas picta, jacobita y los cambios drásticos provocados por las Clearances (desplazamientos forzosos de población).
Los tesoros pictos, joyas de la planta baja
La planta baja alberga la exposición "Hogar de una sociedad guerrera", que se sumerge en el universo misterioso de los pictos. La colección incluye diez piedras con símbolos de los siglos V al VII, descubiertas en la región de Inverness y el este de las Highlands. Estas piedras grabadas muestran símbolos enigmáticos como la media luna con una vara en V, el disco doble con una vara en Z, o el espejo y el peine.
Los animales estilizados atraen todas las miradas. El toro decora las piedras de Lochardil y Kingsmills, mientras que las legendarias Pierre du Loup d'Ardross (Piedra del Lobo de Ardross) y la Piedra del Ciervo de Ardross encarnan el poder y el misterio pictos. La Piedra del Lobo, datada en el siglo VI, se ha convertido en el emblema del museo y sirvió de inspiración para el nombre del grupo de rock celta Wolfstone.
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La orfebrería picta, piezas excepcionales
El Museo de Inverness posee la única colección de orfebrería picta de las Highlands. Entre las piezas destacadas figuran el terminal de un broche penanular de plata dorada hallado en el castillo de Urquhart en el siglo XIX, un cierre de cinturón dorado encontrado en Easter Dalziel en el año 2000 y, sobre todo, un raro colgante tallado en carbón de hulla descubierto en Breakachy, cerca de Beauly. Una cara presenta una cruz cristiana entrelazada y la otra una composición compleja que mezcla una bestia mordiente, una serpiente y una cruz.
El legado jacobita y la platería de Inverness en la planta superior
La primera planta continúa el viaje temporal por la historia reciente de las Highlands. A cinco kilómetros del lugar de la batalla de Culloden, el museo dedica un espacio importante a los recuerdos jacobitas. Espadas de cazoleta, escudos targes y retratos históricos de la familia Stuart, incluido el del príncipe Carlos Eduardo Estuardo atribuido a Pompeo Batoni, trasladan al visitante a los levantamientos jacobitas.
Una sección entera rinde homenaje a la maestría de los plateros de Inverness, cuyas creaciones en plata demuestran el refinamiento artesanal local. Gaitas, violines, tartanes y armas tradicionales ilustran la influencia de las Highlands en la cultura escocesa en su conjunto. Las exposiciones no eluden periodos oscuros como las Clearances o la revolución agrícola, que transformaron profundamente a las comunidades de las Highlands.
La galería de arte contemporáneo y sus muestras rotativas
La galería de arte acoge un programa dinámico de exposiciones temporales que pone en valor tanto a artistas locales como internacionales. Desde talleres de cerámica hasta muestras fotográficas, la programación se renueva constantemente.
El café del museo, con 24 asientos, ofrece un descanso bien merecido tras el recorrido. La tienda propone artículos temáticos, a menudo con precios más contenidos que los que se encuentran en las grandes instituciones de las capitales.
No conocía muy bien la historia de las Highlands y este museo me ayudó a saber más al respecto. Es muy completo y te permite conocer mejor la región. Además, cuando fui la entrada era gratuita, aunque no sé si sigue siendo el caso. Puedes ir con niños sin preocupaciones, la visita es bastante lúdica.