El Castillo de Inverness, la puerta de las Highlands
Erguido sobre un acantilado de piedra arenisca rosada que domina el río Ness, el Castillo de Inverness vigila la capital de las Highlands escocesas desde hace casi un milenio. Esta silueta victoriana de torres almenadas oculta mil historias turbulentas: asedios sangrientos, traiciones reales y rebeliones jacobitas. Es un emplazamiento ocupado ininterrumpidamente desde 1057, testigo privilegiado de las luchas de poder que forjaron Escocia.
¿Por qué aventurarse en Castle Hill?
La historia comienza en 1057 cuando Malcolm III construye la primera fortaleza sobre este promontorio estratégico, tras destruir el castillo rival de Macbeth en Crown Hill. El lugar se convirtió rápidamente en escenario de dramas shakespearianos muy reales. En 1428, el rey Jacobo I tendió una trampa formidable al convocar a cincuenta jefes de clan bajo pretexto de negociaciones, para luego arrestarlos y ejecutar a varios de ellos allí mismo.
El castillo actual data de 1836, diseñado por el arquitecto William Burn en un estilo neogótico romántico que celebra el pasado tumultuoso de las Highlands. Esta piedra de color rojo sangre reemplaza a una fortaleza medieval pulverizada en 1746 por orden de Bonnie Prince Charlie, justo antes de la batalla de Culloden, para evitar que las tropas gubernamentales se apoderaran de ella. Esta decisión marcó el fin de una larga sucesión de destrucciones y reconstrucciones que marcaron la existencia del sitio durante siete siglos.
Una sucesión de fortalezas en la misma colina
El primer castillo, de tierra y madera con fosos y murallas, evolucionó hacia una imponente estructura de piedra en el siglo XV. El conde de Mar inauguró esta transformación en 1412, creando una fortaleza capaz de resistir los ataques de los poderosos señores de las Islas. En 1548, el conde de Huntly terminó una torre masiva de cinco plantas con un gran salón y capilla.
El episodio más dramático ocurrió en septiembre de 1562: a María Estuardo, reina de Escocia, le fue denegada la entrada a su propio castillo por el gobernador Gordon, fiel al conde de Huntly. La soberana, furiosa, movilizó a los clanes Fraser y Munro, que asediaron el castillo durante tres días. Victoria real: Gordon fue ahorcado por traición bajo orden de la reina.
La fortaleza victoriana y su nuevo esplendor
El edificio actual, construido entre 1833 y 1848, funcionó inicialmente como tribunal y prisión. Burn se inspiró en el romanticismo escocés popularizado por Walter Scott, creando una arquitectura teatral con torres octogonales, almenas y matacanes. La arenisca rosa local, extraída de las canteras cercanas, confiere al castillo su color distintivo que resplandece al atardecer.
La Rose Window, un magnífico vitral de 1867 proveniente de una antigua iglesia de la ciudad, preside ahora el interior tras una restauración minuciosa. La estatua de Flora MacDonald, heroína de las Highlands que ayudó a Bonnie Prince Charlie a escapar tras Culloden, vigila la explanada desde 1896, con la mirada dirigida hacia el oeste.
El consejo de amigo: para apreciar plenamente el castillo, acércate primero desde el Ness Bridge, en el lado opuesto del río. La vista frontal del acantilado de arenisca rosa dominando las aguas oscuras sigue siendo la más espectacular, sobre todo al final de la tarde cuando el sol incendia la piedra. Una vez dentro, sube directamente a la terraza panorámica antes de explorar las exposiciones: comprender la geografía de las Highlands desde las alturas enriquece considerablemente la visita.
En el corazón de Inverness, puerta de las Highlands
El castillo se encuentra a quince minutos a pie de la estación de Inverness, término de la línea ferroviaria que llega desde Edimburgo. El centro histórico despliega sus encantos en las inmediaciones: el museo y galería de arte de Inverness, la Old High Church medieval y las tranquilas islas Ness, accesibles mediante pasarelas victorianas suspendidas sobre el río.
He encontrado la visita al Castillo de Inverness muy interesante. El recorrido está bien estructurado y permite descubrir toda la historia de las Highlands. Ayuda a sumergirse en el pasado de la región. Aunque el castillo no sea de época, sigue siendo un edificio precioso y perfectamente integrado en el paisaje que lo rodea.