O Castelo de Inverness, a porta dos Highlands
Erguido sobre uma falésia de arenito rosa que domina o Rio Ness, o Castelo de Inverness vigia a capital dos Highlands escoceses há quase um milênio. Essa silhueta vitoriana de torres coroadas por ameias esconde mil histórias tumultuadas, marcadas por cercos sangrentos, traições reais e rebeliões jacobitas. O local é ocupado sem interrupção desde 1057, servindo de testemunha privilegiada das lutas de poder que moldaram a Escócia.
Por que se aventurar em Castle Hill?
A história começa em 1057, quando Malcolm III constrói uma primeira fortaleza nesse promontório estratégico, após destruir o castelo rival de Macbeth em Crown Hill. O lugar rapidamente se transforma no cenário de dramas shakespearianos bem reais. Em 1428, o rei Jacques I arma ali uma armadilha formidável ao convocar cinquenta chefes de clãs sob o pretexto de negociações, antes de prendê-los e executar vários deles no local.
O castelo atual data de 1836, concebido pelo arquiteto William Burn em um estilo neogótico romântico que celebra o passado turbulento dos Highlands. Esse arenito vermelho-sangue substitui uma fortaleza medieval pulverizada em 1746 por ordem de Bonnie Prince Charlie, pouco antes da batalha de Culloden, para impedir que as tropas governamentais a tomassem. Essa decisão marca o fim de uma longa sucessão de destruições e reconstruções que ditaram a existência do local durante sete séculos.
Uma sucessão de fortalezas na mesma colina
O primeiro castelo, feito de terra e madeira com fossos e muralhas, evolui para uma imponente estrutura de pedra no século XV. O conde de Mar inaugura essa transformação em 1412, criando uma fortaleza capaz de resistir aos ataques dos poderosos senhores das Ilhas. Em 1548, o conde de Huntly conclui uma torre massiva de cinco andares com um grande salão e uma capela.
O episódio mais dramático acontece em setembro de 1562, quando Maria Stuart, rainha da Escócia, tem a entrada negada em seu próprio castelo pelo governador Gordon, fiel ao conde de Huntly. A soberana furiosa mobiliza os clãs Fraser e Munro, que cercam o castelo durante três dias. A vitória é da coroa: Gordon é enforcado por traição por ordem da rainha.
A fortaleza vitoriana e seu novo brilho
O edifício atual, construído entre 1833 e 1848, funciona inicialmente como tribunal e prisão. Burn se inspira no romantismo escocês popularizado por Walter Scott, criando uma arquitetura teatral com torres octogonais, ameias e matacães. O arenito rosa local, extraído das pedreiras ao redor, confere ao castelo sua cor característica, que reluz intensamente ao pôr do sol.
A Rose Window, um magnífico vitral de 1867 originário de uma antiga igreja da cidade, agora reina no interior após uma restauração minuciosa. A estátua de Flora MacDonald, heroína dos Highlands que ajudou Bonnie Prince Charlie a escapar após Culloden, vigia a esplanada desde 1896 com o olhar voltado para o oeste.
O conselho de amigo: para apreciar o castelo em sua totalidade, aproxime-se dele primeiro pela ponte Ness Bridge, do lado oposto do rio. A vista frontal da falésia de arenito rosa sobre as águas escuras é a mais espetacular, especialmente no fim da tarde, quando a luz do sol incendeia a pedra. Uma vez dentro, suba direto ao terraço panorâmico antes de explorar as exposições, pois entender a geografia dos Highlands a partir do alto enriquece bastante a visita.
No coração de Inverness, porta dos Highlands
O castelo fica a quinze minutos a pé da estação ferroviária de Inverness, o terminal da linha que vem de Edimburgo. O centro histórico exibe seus encantos bem perto dali, incluindo o museu e galeria de arte de Inverness, a igreja medieval Old High Church e as pacíficas ilhas Ness, acessíveis por passarelas vitorianas suspensas sobre o rio.
Achei a visita ao Castelo de Inverness muito interessante. O percurso é super bem estruturado e permite conhecer toda a história das Highlands. É um mergulho no passado da região. Embora o castelo não seja de época, ainda assim continua sendo um prédio bonito e perfeitamente integrado à paisagem ao redor.