Twee eeuwen geschiedenis van de Highlands aan de voet van het kasteel
Aan de voet van de heuvel waar het kasteel van Inverness staat, onthult dit museum en kunstgalerie de ziel van de Schotse Highlands. De instelling is al sinds 1825 actief. Achter de modernistische gevel uit de jaren zestig gaat een van de belangrijkste Pictische collecties van Schotland schuil. Daarnaast vind je er Jacobitische schatten en hedendaagse kunstexposities die vier eeuwen regionale geschiedenis tot leven brengen.
Waarom het museum van Inverness een bezoek waard is
Het museum werd in 1825 opgericht door het Inverness Scientific Society and Field Club (een lokale vereniging voor wetenschap en geschiedenis) en kende een roerige geschiedenis voordat het in 1963 definitief zijn plek vond aan Castle Wynd. Na twee grote renovaties in 1982 en 2006 biedt het huidige gebouw lichte en toegankelijke ruimtes verspreid over twee verdiepingen. De gratis entree maakt het voor iedereen mogelijk om het rijke erfgoed van de Highlands te verkennen.
Wat dit museum onderscheidt van andere Schotse instellingen, is de manier waarop de objecten worden geplaatst binnen de grote saga van de Highlands. Elk artefact vertelt een menselijk verhaal, van de eerste bewoners uit de ijzertijd tot de moderne gemeenschappen, inclusief de Pictische periode, de Jacobitische opstanden en de ingrijpende gevolgen van de Clearances.
Pictische schatten, de juwelen van de begane grond
De begane grond herbergt de expositie genaamd Foyer d'une société guerrière die je meeneemt in de mysterieuze wereld van de Picten. De collectie omvat tien stenen met symbolen die dateren uit de vijfde tot en met de zevende eeuw, ontdekt in de regio Inverness en het oosten van de Highlands. Deze gegraveerde stenen tonen raadselachtige symbolen zoals de halve maan met de V-vormige staaf, de dubbele schijf met de Z-vormige staaf, of de spiegel met de kam.
De gestileerde dieren trekken direct de aandacht. De stier siert de stenen van Lochardil en Kingsmills, terwijl de legendarische Pierre du Loup d'Ardross (Wolfssteen van Ardross) en de hertensteen van Ardross de Pictische kracht en mystiek belichamen. De Wolfssteen, die uit de zesde eeuw stamt, is het symbool van het museum geworden en inspireerde zelfs de naam van de Keltische rockband Wolfstone.
Leestip: download de app SMARTIFY voor je bezoek om gratis toegang te krijgen tot de Top 10 Highlights Audio Tour, ingesproken door Carrie Forbes. Deze audioroute belicht de tien belangrijkste objecten met hun verhalen en hun band met de geschiedenis van Inverness.
Pictisch edelsmeedwerk, uitzonderlijke stukken
Het Museum van Inverness bezit de enige collectie Pictisch edelsmeedwerk uit de Highlands. Tot de opmerkelijke stukken behoren het uiteinde van een zilveren penannulaire broche die in de jaren 1800 bij het kasteel van Urquhart werd gevonden, een vergulde riemgesp ontdekt in Easter Dalziel in 2000, en vooral een zeldzame hanger gesneden uit steenkool, gevonden in Breakachy bij Beauly. De ene kant toont een verweven christelijk kruis, de andere kant een complexe compositie van een bijtend beest, een slang en een kruis.
Jacobitisch erfgoed en het zilverwerk van Inverness op de verdieping
De eerste verdieping vervolgt de reis door de tijd met de recente geschiedenis van de Highlands. Op vijf kilometer van de plek van de slag bij Culloden besteedt het museum logischerwijs veel aandacht aan Jacobitische herinneringen. Mandzwaarden, targes (Schotse schilden) en historische portretten van de familie Stuart, waaronder dat van prins Charles Edward Stuart toegeschreven aan Pompeo Batoni, nemen je mee terug naar de Jacobitische opstanden.
Een complete sectie viert het vakmanschap van de zilversmeden uit Inverness, wiens creaties in zilver getuigen van de lokale ambachtelijke verfijning. Doedelzakken, violen, tartans en traditionele wapens illustreren de invloed van de Highlands op de gehele Schotse cultuur. De tentoonstellingen schuwen ook de donkere periodes niet, zoals de Clearances of de agrarische revolutie die de gemeenschappen in de Highlands diepgaand hebben veranderd.
De galerie voor hedendaagse kunst en wisselende exposities
De kunstgalerie huisvest een dynamisch programma van tijdelijke tentoonstellingen met werk van lokale en internationale hedendaagse kunstenaars. Van keramiekworkshops tot fotografische exposities, het aanbod wordt voortdurend vernieuwd.
Het museumcafé, dat 24 plaatsen telt, biedt een welkome pauze na je bezoek. De winkel verkoopt thematische artikelen, vaak tegen prijzen die gunstiger zijn dan in de grote stedelijke instellingen.
Ik kende de geschiedenis van de Highlands niet zo goed en dit museum heeft me geholpen om er meer over te weten te komen. Het is erg compleet en je leert er veel over de regio. Bovendien was de toegang gratis toen ik erheen ging, ik weet niet of dat nog steeds zo is. Je kunt er zonder zorgen met kinderen naartoe, het bezoek is behoorlijk interactief.