Der Lac de Sainte-Croix, ein türkisfarbenes Reservoir am Fuße der Gorges du Verdon
Bei klarem Wetter nimmt das Wasser eine Farbe zwischen Blaugrün und Smaragd an, die einen fast vergessen lässt, wo man ist. Man könnte sich eher in Kroatien als in der Provence wähnen. Es handelt sich hierbei nicht um einen natürlichen See: Der Lac de Sainte-Croix ist ein Stausee, der 1974 im Zuge des Baus der EDF-Talsperre am Verdon entstand. Unter seinen Fluten liegen die Überreste des Dorfes Les Salles-sur-Verdon, das beim Fluten des Beckens aufgegeben wurde.
Warum dieser See einen Besuch wert ist
Mit einer Fläche von 2 200 Hektar gehört er zu den größten künstlichen Seen in Frankreich. Seine geografische Lage ist sein größter Pluspunkt: Er markiert den unteren Eingang zur Gorges du Verdon, und die Verbindung zwischen dem See und der Schlucht bietet eines der eindrucksvollsten Panoramen im Südosten Frankreichs. Das Wasser, das vom Fluss Verdon gespeist wird, verdankt seinen charakteristischen Farbton den kalkhaltigen Partikeln, die aus den Schluchten angeschwemmt werden.
Der See wird von vier Gemeinden gesäumt: Les Salles-sur-Verdon, Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie und Bauduen. Jede von ihnen bietet einen anderen Zugang und eine eigene Atmosphäre, von Kiesstränden bis hin zu abgelegeneren Buchten, die nur schwimmend oder mit dem Paddleboard erreichbar sind.
Was man hier unternehmen kann
Der Verleih von Tretbooten und Kanus an der Pont de Galetas, direkt am Eingang der Schlucht, ist die Hauptaktivität vor Ort. Den Verdon vom See aus bis zu den ersten massiven Felswänden der Schlucht mit dem Tretboot hinaufzufahren, ist ein Erlebnis, das in der Region seinesgleichen sucht. Die Fahrt verläuft langsam, die Klippen ragen beidseitig immer höher auf und die Stille wird nur durch das Rufen der Mauersegler unterbrochen.
Für Wassersportler ist der See zudem ein beliebter Ort zum Windsurfen und Stand-up-Paddeln, da am späten Vormittag regelmäßig ein thermischer Wind aufkommt. Das Baden ist an den meisten Ufern erlaubt, auch wenn einige Bereiche ausschließlich den Booten vorbehalten sind.
Ein kleiner Tipp: Sei im Juli und August vor 9:00 Uhr an der Pont de Galetas. Die Tretbootverleiher sind oft schon am Vormittag ausgebucht und die Warteschlangen können lang werden. Außerhalb der Hochsaison im Juli und August kehrt eine bemerkenswerte Ruhe an den See zurück. Die Farben bleiben gleich, aber der Andrang ist nur ein Bruchteil dessen, was man im Sommer erlebt.
Das versunkene Dorf und seine Geschichte
Die Geschichte des Sees ist untrennbar mit der des alten Dorfes Les Salles-sur-Verdon verbunden, das 1973 zwangsgeräumt und im darauffolgenden Jahr überflutet wurde. Die Bewohner wurden in einem etwas höher gelegenen, originalgetreu wieder aufgebauten Dorf neu angesiedelt. In Jahren mit außergewöhnlicher Trockenheit kommen bei niedrigem Wasserstand manchmal Fundamente, kleine Mauern und Überreste von Straßen zum Vorschein. Sie sind ein stummes Zeugnis dafür, dass diese Postkartenidylle auf einer kollektiven Erinnerung ruht, die für manche Familien in der Region noch immer präsent ist.
Ideal für
- Familien mit Kindern (zugängliche Strände, ruhige Wasseraktivitäten)
- Liebhaber von Wassersport und Stand-up-Paddling
- Besucher, die die Gorges du Verdon mit einem entspannten Tag am Wasser verbinden möchten
- Fotografen, besonders am frühen Morgen wegen des flachen Lichts auf dem Wasser
Weniger geeignet, wenn
- du im August Abgeschiedenheit suchst: Die Ufer nahe der Dörfer sind dann sehr belebt
- du auf warmes Badewasser hoffst: Der Verdon bleibt selbst im Sommer recht kühl
- du kein Auto hast: Die öffentlichen Verkehrsmittel sind an den Seeufern nur schlecht ausgebaut
Öffnungszeiten
Der Lac de Sainte-Croix ist als Naturraum ganzjährig frei zugänglich und unterliegt keinen festen Öffnungs- oder Schließzeiten. Für das Baden und Wassersportaktivitäten gelten jedoch die Bestimmungen der Gorges du Verdon (Verdon-Schlucht).
Die Schifffahrt sowie der Verleih von Elektrobooten oder Tretbooten sind in der Regel von Anfang April bis Ende Oktober möglich, abhängig von der Wetterlage und den geltenden behördlichen Verordnungen. Die nautischen Stationen haben in diesem Zeitraum täglich geöffnet, wobei der Betrieb im Juli und August am intensivsten ist.
Wie viel Zeit du für diese Aktivität einplanen solltest
Plane einen halben Tag ein, wenn du schwimmen und eine Runde mit dem Tretboot drehen möchtest. Wenn du die Ufer und abgelegeneren Buchten in Ruhe erkunden willst, solltest du einen ganzen Tag einplanen.
Der Lac de Sainte-Croix ist ein absolutes Muss am Ausgang der Gorges du Verdon. Ich persönlich fand es klasse, an einem Sommertag zwischen Wandern und Baden abzuwechseln! Der Vorteil ist, dass man hier einfach alles findet. Man kann sich ein Kajak mieten, eine Runde schwimmen gehen, die umliegende Landschaft bewundern... Als Bonus zeichnen die Berge der Voralpen eine fantastische Kulisse, die sich im farbenprächtigen Wasser spiegelt!