Il lago di Sainte-Croix, una distesa turchese ai piedi delle Gole del Verdon
Nelle giornate limpide, l'acqua assume una tonalità tra il verde acqua e lo smeraldo che lascia spiazzati. Sembra quasi di essere in Croazia piuttosto che in Provenza. Non si tratta di un bacino naturale: il lago di Sainte-Croix è un invaso artificiale creato nel 1974 in seguito alla costruzione della diga EDF sul fiume Verdon. Sotto la superficie riposano i resti del vecchio villaggio di Les Salles-sur-Verdon, sommerso durante il riempimento dell'invaso.
Perché il lago merita una sosta
Con i suoi 2 200 ettari di superficie, è uno dei più grandi laghi artificiali di Francia. La sua posizione geografica è il punto di forza: segna l'ingresso a valle delle Gole del Verdon, e il punto di giunzione tra il lago e il canyon offre uno dei panorami più spettacolari del sud-est francese. L'acqua, alimentata dal fiume Verdon, mantiene questa tinta caratteristica grazie alla sospensione di particelle calcaree provenienti dalle gole.
Il lago è circondato da quattro comuni: Les Salles-sur-Verdon, Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie e Bauduen. Ognuno offre un accesso diverso e un'atmosfera particolare, con opzioni che spaziano dalle spiagge di ghiaia alle calette più isolate, raggiungibili solo a nuoto o in paddle.
Cosa fare in zona
Il noleggio di pedalò e canoe presso il ponte di Galetas, all'ingresso delle gole, è l'attività principale. Risalire il Verdon dal lago fino alle prime pareti del canyon a bordo di un pedalò è un'esperienza difficile da trovare altrove. La progressione è lenta, le scogliere si innalzano gradualmente su entrambi i lati e il silenzio è interrotto solo dal richiamo dei rondoni.
Per chi ama gli sport acquatici, il lago è anche un punto di riferimento per windsurf e stand-up paddle, grazie al vento termico che si alza regolarmente in tarda mattinata. La balneazione è consentita lungo gran parte delle rive, sebbene alcune zone siano riservate esclusivamente al passaggio delle imbarcazioni.
Consiglio da esperto: Arriva al ponte di Galetas prima delle 9:00 nei mesi di luglio e agosto. I noleggiatori di pedalò registrano il tutto esaurito già a metà mattinata e le code possono essere scoraggianti. Fuori dai mesi estivi, il lago ritrova una tranquillità notevole: i colori sono identici, ma l'affluenza è dieci volte inferiore.
Il villaggio sommerso, una storia che lascia il segno
La storia del lago è indissolubile da quella del vecchio villaggio di Les Salles-sur-Verdon, evacuato forzatamente nel 1973 e sommerso l'anno successivo. Gli abitanti furono trasferiti in un villaggio ricostruito identico poco più in alto. Durante gli anni di siccità eccezionale, il livello basso dell'acqua a volte riporta alla luce fondamenta, muretti e tracce di strade. Un promemoria del fatto che questo paesaggio da cartolina poggia su una memoria collettiva ancora viva per alcune famiglie della zona.
Ideale per
- Famiglie con bambini (spiagge accessibili, attività nautiche tranquille)
- Appassionati di sport acquatici e paddle
- Chi vuole abbinare la visita alle Gole del Verdon a una giornata di relax in acqua
- Fotografi, specialmente al mattino presto per la luce radente sull'acqua
Meno consigliato se
- Cerchi la solitudine in pieno agosto: le rive vicino ai villaggi sono molto affollate
- Speri in una nuotata in acqua calda: il Verdon rimane fresco anche in estate
- Non hai un'auto: i mezzi pubblici servono male le rive del lago
Orari
Il Lago di Sainte-Croix è un'area naturale ad accesso libero tutto l'anno, senza orari di apertura o chiusura. La balneazione e le attività nautiche sono tuttavia soggette ai regolamenti delle Gorges du Verdon.
La navigazione e il noleggio di barche elettriche o pedalò sono generalmente possibili da inizio aprile a fine ottobre, a seconda delle condizioni meteorologiche e delle ordinanze prefettizie in vigore. Le basi nautiche operano quotidianamente in questo periodo, con un'attività più intensa durante i mesi di luglio e agosto.
Quanto dura questa attività
Prevedi mezza giornata per fare il bagno e un giro in pedalò, oppure un'intera giornata se vuoi esplorare le rive e le calette più isolate.
Il lago di Sainte-Croix è un posto imperdibile all'uscita delle Gorges du Verdon, per quanto mi riguarda ho amato alternare escursioni e bagni in una giornata d'estate! Il vantaggio è che qui si trova di tutto. Si può noleggiare un kayak, fare un tuffo, ammirare la campagna circostante... Come bonus, le montagne delle Prealpi disegnano uno scenario fantastico che si riflette nelle acque colorate!