Lombard Street besuchen, die berühmteste Serpentinenstraße von San Francisco
Die Geräuschkulisse ist hier alles andere als gewöhnlich. Sie besteht aus dem Klicken von Kameras, Stimmengewirr in allen Sprachen und dem langsamen Knirschen von Reifen auf rotem Backstein. Lombard Street ist keine einfache Straße, sondern eine choreografierte Kuriosität, ein urbanes Spektakel, bei dem Autos in Zeitlupe über einen der bekanntesten Hügel der Stadt balancieren.
Warum ist diese Straße so kurvig?
Dieser ikonische Abschnitt der Lombard Street auf dem Russian Hill ist eine geniale Antwort auf ein typisches Problem in San Francisco: ein extrem steiler Anstieg. In den 1920er Jahren war die Steigung mit 27 Grad schlicht zu gefährlich für die meisten Fahrzeuge der damaligen Zeit. Ein Anwohner schlug daraufhin vor, eine Reihe von Haarnadelkurven anzulegen, um das Gefälle zu entschärfen.
Das Ergebnis ist das heutige Bild: acht enge Kurven auf einer Strecke von knapp 180 Metern, gesäumt von stattlichen Häusern und akribisch gepflegten Blumenbeeten. Es ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, das fast zufällig zu einer weltbekannten Attraktion wurde.
Das Erlebnis: Hinter dem Steuer oder zu Fuß?
Es gibt zwei grundlegend verschiedene Arten, die Lombard Street zu erleben, und beide haben ihren Reiz. Die Fahrt mit dem Auto ist für viele Besucher ein echtes Ritual. Es ist eine langsame, fast zeremonielle Erfahrung, bei der man mit 5 Meilen pro Stunde (8 km/h) unter den amüsierten Blicken der Fußgänger hindurchrollt, die jeden Moment festhalten.
Die Erkundung zu Fuß bietet jedoch die deutlich reichhaltigere Perspektive. Treppen verlaufen an beiden Seiten der Straße und laden dazu ein, innezuhalten, die Architektur der Häuser zu betrachten, den Duft der blühenden Hortensien wahrzunehmen und das perfekte Foto zu komponieren. Erst zu Fuß erschließt sich der charmante Absurdität dieses Ortes wirklich.
Der Tipp vom Experten: Die wohl kultigste Anreise erfolgt mit der Cable Car Powell-Hyde, die direkt oben an der Serpentinenstrecke hält. Bleiben Sie nicht nur oben oder unten stehen, sondern nutzen Sie die seitlichen Treppen, um die Kurven aus verschiedenen Winkeln einzufangen.
Ein vertikaler Garten mit Aussicht
Abseits der Kurven ist es die Ästhetik, die begeistert. Die Blumenbeete, die sich zwischen den Backsteinwindungen schlängeln, werden meisterhaft gepflegt und wechseln je nach Jahreszeit ihre Farben, was besonders im Frühling und Sommer für eine beeindruckende Blütenpracht sorgt. Diese üppigen Gärten machen aus einer einfachen Straße ein landschaftliches Kunstwerk.
Vergessen Sie nicht, sich umzudrehen, sobald Sie oben angekommen sind. Das Panorama ist spektakulär: Der Blick rahmt die Coit Tower, einen Teil der Bucht von San Francisco und die Insel Alcatraz in der Ferne ein. Es ist ein steter Beweis dafür, dass diese exzentrische Straße ein fester Bestandteil eines weitläufigeren Stadtbildes ist.
Das ist die berühmteste Straße von San Francisco. Ich hatte sie überall gesehen. Trotzdem war ich enttäuscht. Die Vegetation, die während meines Besuchs im Juni ziemlich hoch war, verhindert, dass man die Perspektive bewundern kann, sowohl von oben als auch von unten. Und mitten im Hang beobachtet man einfach nur Fahrzeuge, die Kurven nehmen, die in Filmen viel enger wirkten als in der Realität. Es ist zwar lustig anzusehen, aber mehr auch nicht, besonders wenn die ganzen Touristengruppen ankommen. Die Straße ist vielleicht interessanter, wenn man mit dem Auto durchfährt, aber das habe ich nicht ausprobiert.