Visiter Lombard Street, le lacet le plus célèbre de San Francisco
Le mot de la rédaction, publié le 14/08/2025
Le son n'est pas celui d'une rue ordinaire. C'est un mélange de clics d'appareils photo, d'exclamations multilingues et du lent crissement des pneus sur des briques rouges. Lombard Street n'est pas une simple voie de circulation, c'est une curiosité chorégraphiée, un spectacle urbain où les voitures deviennent les acteurs d'un ballet au ralenti sur l'une des collines les plus célèbres de la ville.
Pourquoi cette rue est-elle si sinueuse ?
Cette portion iconique de Lombard Street, située sur Russian Hill, est une réponse ingénieuse à un problème typiquement san franciscain : une pente vertigineuse. Dans les années 1920, la colline était tout simplement trop abrupte (27 degrés) pour que la plupart des véhicules de l'époque puissent la gravir ou la descendre en toute sécurité. Un résident a alors suggéré de créer une série de virages en épingle pour réduire la pente.
Le résultat est ce que l'on voit aujourd'hui : huit virages serrés sur une distance d'à peine 180 mètres, bordés de demeures cossus et de parterres de fleurs méticuleusement entretenus. C'est un chef-d'œuvre de génie civil devenu, presque par accident, une attraction de renommée mondiale.
L'expérience : au volant ou à pied ?
Il y a deux façons radicalement différentes d'aborder Lombard Street, et chacune a son propre charme. La descendre en voiture est un rite de passage pour beaucoup de visiteurs. C'est une expérience lente, presque cérémonieuse, où l'on navigue à 5 miles par heure (8 km/h) sous le regard amusé des piétons qui vous immortalisent.
Cependant, l'explorer à pied offre une perspective bien plus riche. Des escaliers longent les deux côtés de la rue, vous permettant de vous arrêter, d'admirer l'architecture des maisons, de sentir le parfum des hortensias en fleurs et de prendre le temps de cadrer la photo parfaite. C'est à pied que l'on saisit vraiment l'absurdité charmante de l'endroit.
Le conseil d'ami : le moyen le plus emblématique d'arriver est de prendre la ligne de Cable Car Powell-Hyde, qui s'arrête juste en haut de la section sinueuse. Ensuite, ne vous contentez pas de regarder depuis le haut ou le bas, descendez (ou montez) les escaliers latéraux pour capturer les virages sous leur meilleur angle.
Un jardin vertical avec vue
Au-delà des virages, c'est l'esthétique du lieu qui séduit. Les parterres de fleurs qui serpentent entre les lacets de briques sont impeccablement entretenus et changent de couleur au fil des saisons, offrant une explosion de teintes vives, particulièrement au printemps et en été. Ces jardins luxuriants transforment une simple rue en une œuvre d'art paysager.
N'oubliez pas de vous retourner une fois en haut. Le panorama qui s'offre à vous est spectaculaire : la vue plongeante encadre la Coit Tower, une partie de la baie de San Francisco et l'île d'Alcatraz au loin. C'est un rappel constant que cette rue excentrique fait partie intégrante d'un paysage urbain bien plus vaste.
