Visitare Lombard Street, il tornante più celebre di San Francisco
Il suono di questa strada non è quello di un normale percorso urbano. È un miscuglio di clic di fotocamere, esclamazioni in ogni lingua e il lento scricchiolio degli pneumatici sui mattoni rossi. Lombard Street non è solo una via di transito, è una curiosità coreografica, uno spettacolo cittadino dove le auto diventano attrici di un balletto al rallentatore su una delle colline più iconiche della città.
Perché questa strada è così tortuosa?
Questa porzione iconica di Lombard Street, situata su Russian Hill (la collina russa), è una risposta ingegnosa a un problema tipico di San Francisco: la pendenza vertiginosa. Negli anni 1920, la collina era semplicemente troppo ripida, con un'inclinazione di 27 gradi, per permettere ai veicoli dell'epoca di salire o scendere in sicurezza. Un residente del quartiere suggerì allora di creare una serie di tornanti per ridurre l'inclinazione della carreggiata.
Il risultato è quello che vediamo oggi: otto curve strettissime distribuite su una distanza di appena 180 metri, fiancheggiate da dimore signorili e aiuole meticolosamente curate. È un capolavoro di ingegneria civile diventato, quasi per caso, un'attrazione di fama mondiale.
L'esperienza: al volante o a piedi?
Esistono due modi radicalmente diversi per affrontare Lombard Street e ognuno ha il suo fascino. Percorrerla in auto è un rito di passaggio per molti visitatori. Si tratta di un'esperienza lenta, quasi cerimoniosa, dove si naviga a 8 km/h sotto lo sguardo divertito dei pedoni che vi immortalano.
Tuttavia, esplorarla a piedi offre una prospettiva molto più ricca. Delle scalinate costeggiano entrambi i lati della via, permettendovi di fermarvi, ammirare l'architettura delle case, sentire il profumo delle ortensie in fiore e prendervi il tempo necessario per scattare la foto perfetta. È solo camminando che si coglie davvero l'assurda bellezza di questo luogo.
Il consiglio dell'esperto: il modo più iconico per arrivare è prendere la linea del Cable Car Powell-Hyde, che ferma proprio in cima alla sezione sinuosa. Successivamente, non limitatevi a guardare dall'alto o dal basso, ma scendete o salite le scalinate laterali per catturare i tornanti dalla migliore angolazione possibile.
Un giardino verticale con vista
Oltre alle curve, è l'estetica del luogo a colpire. Le aiuole che serpeggiano tra i tornanti di mattoni sono tenute in modo impeccabile e cambiano colore con il passare delle stagioni, offrendo una varietà di tinte vivaci, specialmente in primavera e in estate. Questi giardini rigogliosi trasformano una semplice strada in un'opera di architettura del paesaggio.
Non dimenticate di voltarvi una volta arrivati in cima. Il panorama che si apre davanti a voi è notevole: la vista inquadra la Coit Tower, un tratto della baia di San Francisco e l'isola di Alcatraz in lontananza. È un promemoria costante del fatto che questa strada eccentrica è parte integrante di un orizzonte urbano ben più vasto.
È la strada più famosa di San Francisco. L'avevo vista ovunque. Eppure, sono rimasta delusa. La vegetazione, piuttosto alta durante la mia visita a giugno, impedisce di ammirare la prospettiva, sia dall'alto che dal basso, e a metà della salita si osservano semplicemente dei veicoli che affrontano le curve, che sembravano molto più strette nei film che nella realtà. È divertente da vedere, ma niente di che, soprattutto quando arrivano i gruppi di turisti. La strada è forse più interessante da percorrere in auto, ma non ho fatto l'esperienza.