Visitar Lombard Street, la curva más famosa de San Francisco
El sonido no es el de una calle cualquiera. Es una mezcla de clics de cámaras, exclamaciones en múltiples idiomas y el lento crujido de los neumáticos sobre los ladrillos rojos. Lombard Street no es simplemente una vía de circulación, es una curiosidad coreografiada, un espectáculo urbano donde los coches se convierten en los actores de un ballet a cámara lenta en una de las colinas más conocidas de la ciudad.
¿Por qué esta calle es tan sinuosa?
Esta sección icónica de Lombard Street, situada en Russian Hill, es una respuesta ingeniosa a un problema típico de San Francisco: una pendiente vertiginosa. En la década de 1920, la colina era sencillamente demasiado empinada (27 grados) para que la mayoría de los vehículos de la época pudieran subirla o bajarla con seguridad. Un residente sugirió entonces crear una serie de curvas en horquilla para reducir la inclinación.
El resultado es lo que vemos hoy: ocho curvas cerradas en una distancia de apenas 180 metros, rodeadas de mansiones señoriales y parterres de flores meticulosamente cuidados. Es una obra maestra de la ingeniería civil que se convirtió, casi por accidente, en una atracción de fama mundial.
La experiencia: ¿al volante o a pie?
Hay dos formas radicalmente diferentes de abordar Lombard Street y cada una tiene su encanto. Bajarla en coche es un rito de paso para muchos visitantes. Es una experiencia lenta, casi ceremonial, donde se navega a 5 millas por hora (8 km/h) bajo la mirada divertida de los peatones que te inmortalizan.
Sin embargo, explorarla a pie ofrece una perspectiva mucho más rica. Unas escaleras recorren ambos lados de la calle, permitiéndote detenerte, admirar la arquitectura de las casas, sentir el perfume de las hortensias en flor y tomarte el tiempo necesario para encuadrar la foto perfecta. Es caminando como realmente se capta la absurda belleza del lugar.
El consejo de amigo: la forma más emblemática de llegar es tomar la línea de Cable Car Powell-Hyde, que se detiene justo en la parte superior del tramo sinuoso. Después, no te conformes con mirar desde arriba o desde abajo, baja (o sube) las escaleras laterales para capturar las curvas desde el mejor ángulo.
Un jardín vertical con vistas
Más allá de las curvas, es la estética del lugar lo que cautiva. Los parterres de flores que serpentean entre los giros de ladrillo están impecablemente cuidados y cambian de color según la estación, ofreciendo una explosión de tonos vivos, especialmente en primavera y verano. Estos jardines exuberantes transforman una simple calle en una obra de arte paisajístico.
No olvides darte la vuelta una vez arriba. El panorama que se abre ante ti es espectacular: la vista en picado encuadra la Coit Tower, parte de la bahía de San Francisco y la isla de Alcatraz a lo lejos. Es un recordatorio constante de que esta calle excéntrica es parte integrante de un paisaje urbano mucho más vasto.
Es la calle más famosa de San Francisco. La había visto en todas partes. Sin embargo, me decepcionó. La vegetación, bastante alta durante mi visita en junio, impide admirar la perspectiva, tanto desde arriba como desde abajo, y en mitad de la pendiente solo se ven vehículos tomando curvas que parecían mucho más cerradas en las películas que en la realidad. Es divertido de ver, pero sin más, sobre todo cuando llegan los grupos de turistas. Quizás la calle sea más interesante de recorrer en coche, pero yo no hice la experiencia.