Besøg Lombard Street, San Franciscos mest berømte hårnålesving
Lyden er ikke som på en almindelig gade. Det er en blanding af kameraers kliklyde, udråb på mange sprog og bildækkes langsomme gnidning mod de røde sten. Lombard Street er ikke bare en almindelig vej, men et koreograferet kuriosum, et urbant optrin hvor bilerne agerer medvirkende i en langsommelig ballet på en af byens mest kendte bakker.
Hvorfor er gaden så snoet?
Denne ikoniske del af Lombard Street på Russian Hill er et finurligt svar på et klassisk San Francisco-problem: en voldsom stigning. I 1920'erne var bakken simpelthen for stejl (27 grader) til at de fleste datidige køretøjer kunne køre op eller ned på en sikker måde. En lokal beboer foreslog derfor at anlægge en række hårnålesving for at mindske hældningen.
Resultatet er det syn, der møder en i dag: otte stramme sving på en strækning på knap 180 meter, kantet af herskabelige boliger og sirligt plejede blomsterbede. Det er et ingeniørmæssigt mesterværk, der næsten ved et tilfælde er blevet en verdenskendt attraktion.
Oplevelsen: bag rattet eller til fods?
Der er to vidt forskellige måder at gribe Lombard Street an på, og begge har deres egen charme. At køre ned ad gaden i bil er en ilddåb for mange besøgende. Det er en langsom, næsten ceremoniel oplevelse, hvor man bevæger sig med 5 miles i timen (8 km/t) under de forbipasserende fodgængeres smilende blikke, mens de foreviger øjeblikket.
At udforske stedet til fods giver imidlertid et langt rigere perspektiv. Trapper løber langs begge sider af gaden, hvilket gør det muligt at stoppe op, beundre husenes arkitektur, indånde duften af blomstrende hortensiaer og tage sig tid til at indramme det perfekte foto. Det er til fods, at man for alvor fornemmer stedets charmerende absurditet.
Det gode råd: Den mest ikoniske måde at ankomme på er med Cable Car Powell-Hyde, som stopper lige oven over den snoede strækning. Nøjes desuden ikke med at kigge på det hele fra toppen eller bunden, men gå ned eller op ad sidetrapperne for at fange svingene fra den bedste vinkel.
En vertikal have med udsigt
Ud over selve svingene er det stedets æstetik, der fænger. De blomsterbede, der snor sig mellem murstenssvingene, passes omhyggeligt og skifter farve i takt med årstiderne, hvilket giver et væld af klare nuancer, særligt om foråret og sommeren. Disse frodige haver forvandler en almindelig gade til et landskabsarkitektonisk kunstværk.
Husk at vende dig om, når du er nået til tops. Panoramaudsigten er enestående med et kig ned mod Coit Tower, en del af San Francisco-bugten og Alcatraz i det fjerne. Det er en konstant påmindelse om, at denne særprægede gade er en integreret del af et meget større bylandskab.
Det er den mest berømte gade i San Francisco. Jeg havde set den overalt. Alligevel blev jeg skuffet. Vegetationerne, der var ret høje under mit besøg i juni, gør det svært at nyde udsigten, både fra toppen og bunden, og midt på skråningen ser man bare biler tage sving, som virkede meget strammere i filmene end i virkeligheden. Det er sjovt at se, men heller ikke mere, især når turistgrupperne vælter ind. Gaden er måske mere interessant at køre igennem, men den oplevelse fik jeg ikke.