Besøg Pier 39, en permanent havnefronts-karussel
Man hører den, før man ser den. En blanding af mågeskrig og søløvernes rå, glade gøen, alt sammen mod en baggrund af karusselmusik og larmen fra en ferierende folkemængde. Pier 39 er ikke bare en almindelig mole, det er en udendørs tivolistemning direkte på vandet, en sansefuld eksplosion hvor havluften blander sig med duften af popcorn og muslingesuppe serveret i et brød.
Mere end en turistfælle, et ikon for bugten
Pier 39 er det turistmæssige midtpunkt i San Francisco. Men at skære det hele over én kam på den måde ville være en fejl. Den blev bygget i 1970'erne på det historiske havnefrontsområde ved Fisherman's Wharf og blev tænkt som et sted til underholdning og spadseretur. Dens succes overgik alle forventninger, delvist på grund af den uforglemmelige udsigt til Alcatraz og Golden Gate Bridge, men især på grund af nogle uventede beboere, der besluttede sig for at slå sig ned.
Det er et sted, der lever i takt med sine besøgende, fra familier på jagt efter børnevenlige attraktioner til par, der nyder en middag med udsigt. Det er San Francisco i en nøddeskal, støjende, farverigt, en smule kommercielt, men umiskendeligt levende og charmerende.
De ubestridte stjerner: Californiens søløver
Hovedattraktionen her koster ingenting og er ikke sat i scene. Det drejer sig om den koloni af californiske søløver, som har slået sig ned på de flydende pontoner i molens vestlige marina. De ankom i et mindre antal efter Loma Prieta jordskælvet i 1989 og fandt her et beskyttet tilflugtssted mod rovdyr. I dag kan deres antal nå op på flere hundrede om vinteren.
Showet kører uafbrudt og gratis. Man kan bruge timer på at betragte dem, mens de døsigt soler sig, skændes højlydt om de bedste pladser eller glider i vandet med overraskende elegance. Deres gøen er blevet den officielle lydside på Pier 39.
Et godt råd: Gå op på molens anden sal for at få et bedre udsyn over søløvernes pontoner. Der er ofte færre mennesker end i stueetagen, og perspektivet er perfekt til billeder, især sidst på eftermiddagen, når lyset begynder at gyldne bugten.
En hvirvelvind af aktiviteter for alle
Pier 39 er bygget som et underholdningscenter i to etager, og der er noget for enhver smag. Det er et sted, der egner sig særligt godt til familier, som blandt andet kan opleve:
- Aquarium of the Bay, som kaster dig ud i bugtens vand og lader dig gå under glastunneller omgivet af hajer.
- Den håndmalede, toetagers italienske karussel, der er en eventyrlig pause, som ser ud til at være faldet ud af en anden tid.
- Gadekunstnernes shows, fra magikere til akrobater, der skaber liv på den centrale plads hele dagen igennem.
- Dertil kommer snesevis af unikke butikker, restauranter der serverer den berømte muslingesuppe (clam chowder) og afgangene for bådture ud i bugten. Det er et sted, hvor man nemt kan tilbringe flere timer, uden at man opdager, at tiden flyver af sted.
Jeg tror det var det sted, jeg glædede mig mest til at se, da jeg kom til San Francisco! Og det var virkelig super: mellem søløverne, der lever deres eget lille liv, og som man kan høre lang tid før man ankommer, og alle restauranterne og faciliteterne på molen, er det virkelig et fantastisk sted. Stemningen om aftenen er også mega fed med alle lysene. Et absolut must når man er i San Francisco!