Kairo entdecken: Die größte Stadt Afrikas
Als größte Stadt Afrikas und Hauptstadt von Ägypten liegt Kairo am östlichen Nilufer. Der Name bedeutet wörtlich die Siegreiche und die Stadt blickt auf eine jahrtausendealte Geschichte zurück. Die gigantische Metropole, oft als Mutter aller Städte bezeichnet, ist das Tor zu den großen Pyramiden von Gizeh: Cheops, Chephren und Mykerinos. Über sie alle wacht der berühmte Sphinx. Die Kairoer begegnen Reisenden mit einer Gastfreundschaft und Offenheit, die man in einer Stadt dieser Größe kaum vermuten würde.
Zwischen den Pyramiden, den belebten Souks, historischen Monumenten und den lebendigen Stadtvierteln bietet die ägyptische Hauptstadt ein Programm, das Kulturinteressierte und Geschichtsbegeisterte gleichermaßen fesselt.
Das Wunder der Pyramiden und der Sphinx von Gizeh
Ein Besuch in Kairo wäre unvollständig ohne einen Abstecher zu den berühmten Pyramiden von Gizeh und dem Sphinx. Sie liegen nur wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt in Gizeh auf der anderen Nilseite. Als eines der Sieben Weltwunder der Antike ziehen die Bauwerke von Cheops, Chephren und Mykerinos Besucher durch ihre schiere Größe und Rätselhaftigkeit in ihren Bann. Wer tiefer in die Geschichte eintauchen will, besucht die Stätte von Saqqarah mit ihrer Stufenpyramide, die als Vorläufer der großen Monumente die architektonische Entwicklung der Zeit verdeutlicht.
Das islamische Viertel: Eine Reise in die Vergangenheit
Das islamische Viertel von Kairo ist ein Labyrinth aus engen Gassen und historischer Architektur. Zu den wichtigsten Zielen gehört die Citadelle de Saladin aus dem 12. Jahrhundert. In ihr befindet sich die prächtige Mosquée de Mohammed Ali, die wegen ihrer Fassade auch Alabastermoschee genannt wird. Mit ihren markanten Minaretten und der gewaltigen Kuppel überragt sie die Stadt und bietet einen weiten Ausblick. Auf dem Weg in die Innenstadt lohnt sich ein Halt an der Mosquée Sultan Hassan oder der Mosquée Al-Azhar, einer der ältesten islamischen Universitäten der Welt. Das Viertel ist ideal, um die mittelalterliche Atmosphäre der Stadt auf sich wirken zu lassen.
Das koptische Viertel: Das christliche Erbe Ägyptens
Im alten Kairo bildet das koptische Viertel das Zentrum der christlichen Geschichte. In dieser historischen Enklave stehen einige der ältesten Kirchen des Landes, darunter die Église Suspendue (Hängende Kirche), die auf den Ruinen einer römischen Festung erbaut wurde. Ebenfalls sehenswert ist die Église Saint-Serge-et-Saint-Bacchus. Der Überlieferung nach befindet sich hier die Krypta, in der Jesus und Maria während ihrer Flucht nach Ägypten Zuflucht gesucht haben sollen. Direkt daneben zeigt das Musée copte Kunstwerke und Alltagsgegenstände, die das christliche Erbe Ägyptens dokumentieren. Das Viertel bietet eine ruhige, fast andächtige Stimmung, die einen starken Kontrast zum restlichen Trubel der Stadt bildet.
Bummeln und Entdecken in den Souks
Kairo ist berühmt für seine traditionellen Märkte. Der bekannteste ist zweifellos der souk Khan El Khalili. Dieser riesige Markt wurde im 14. Jahrhundert gegründet und lädt dazu ein, durch die Stände mit Schmuck, Gewürzen, Souvenirs und bunten Stoffen zu schlendern. Ein Glas Minztee in einem der traditionellen Cafés ist hier fast Pflicht. Für einen Spaziergang empfiehlt sich die rue Al-Muizz, eine der ältesten Straßen der Stadt, die gesäumt ist von kleinen Läden und historischen Gebäuden.
Zeitgenössische Kultur und Blick auf den Nil
Neben der Geschichte hat das moderne Kairo einiges zu bieten. Eine croisière sur le Nil (Nilkreuzfahrt) ist besonders bei Sonnenuntergang eine entspannte Art, die Stadt vom Wasser aus zu sehen. Wer den Überblick sucht, fährt auf den 187 Meter hohen tour du Caire. Die Museen, allen voran das Musée égyptien du Caire, beherbergen unersetzliche Sammlungen, darunter die Schätze des Toutankhamon.
Kairo ist eine Stadt der Kontraste, die jeden in ihren Bann zieht, der sich auf das ägyptische Leben einlässt.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die Zeit von Ende September bis Mitte Mai ist ideal für einen Besuch. Die Sommermonate sind aufgrund der extremen Hitze und der oft hohen Luftverschmutzung sehr anstrengend.
Wie reist man an?
Es gibt Direktflüge von verschiedenen europäischen Städten nach Kairo, unter anderem mit Air France oder EgyptAir. Die Flugzeit beträgt etwa 4,5 bis 5 Stunden, bei Preisen für Hin- und Rückflug zwischen 200 Euro und 500 Euro.
Wie bewegt man sich fort?
In Kairo stehen U-Bahnen, Fluss-Shuttles und Taxis zur Verfügung. Bei Taxifahrten sollte man das Ziel deutlich nennen, den Preis vor Fahrtantritt aushandeln oder auf die Nutzung des Taxameters bestehen. Wer selbst ein Auto mietet, sollte Vorsicht walten lassen, da der Verkehr sehr chaotisch ist und Verkehrsregeln oft kaum beachtet werden.
Ägypten! Die schönste Reise, die ich je gemacht habe, nicht nur weil ich schon in der Schule ein Fan der Geschichte der Pyramiden war! Sondern wegen dieses Gefühls, in einer völlig anderen Welt zu sein... Gleich nach der Ankunft in Kairo taucht man in die besondere Atmosphäre und die einzigartigen Düfte ein. Abstecher ins Museum, um die Statue von Tutanchamun zu sehen, dann ging es weiter nach Gizeh, um die Sphinx und die Pyramiden auf dem Rücken eines Kamels zu besichtigen. Ein Gefühl, als wäre man in einer anderen Zeit.