Qual cruzeiro escolher para o rio Yangtzé e a Barragem das Três Gargantas?

Olá a todos. Há viagens que escolhemos, e há aquelas que nos são confiadas. A minha foi decidida em um escritório, numa manhã de 2009: destino Sandouping, perto de Yichang, na província de Hubei, para a reta final da Barragem das Três Gargantas. Minha empresa fabricava peças para máquinas-ferramentas específicas, necessárias para a fase final do projeto. Fiquei lá por um mês, de macacão de trabalho, e não vi uma única cabine de navio de cruzeiro.

Dezessete anos depois, aqui estou eu aposentado, e aquele cruzeiro que nunca fiz não me sai da cabeça. Passei algumas semanas comparando os pacotes, analisando avaliações em três línguas e conversando com duas agências. É justo compartilhar isso com vocês: eis o que entendi, o que retive e o que descartei.

Deixo minha conclusão logo de cara, e vocês verão os detalhes mais abaixo: Chongqing para Yichang, quatro dias, na primavera ou no outono, em um barco de categoria intermediária. Explico por que deixei o resto de lado.

Ouvrimos os ouvidos sobre essa barragem pela primeira vez em 1919. Foi preciso esperar até o início dos anos 2000 para vê-la sair do papel, já que a história do país teve bastante a dizer nesse meio-tempo. Quando cheguei, as obras estavam na reta final.

Os números dão vertigem e eu os conferi no local, com plantas na mão: 2.309 metros de comprimento, 185 metros de altura, um reservatório de 1.084 km². Foi preciso deslocar mais de 1,2 milhão de pessoas e remover sítios arqueológicos inteiros. De uma grandiosidade sem precedentes, a obra é hoje um tanto criticada por um impacto ambiental que não foi tão neutro quanto o anunciado inicialmente.

O que posso contar a você e que você não vai ler em nenhum outro lugar é o estado do rio enquanto a água subia. Vi as marcas pintadas nas margens, aqueles traços que indicavam até onde o nível ia subir. Vi as encostas antes de serem erodidas. Vários viajantes que fizeram o cruzeiro na época das obras estimam hoje que boa parte do cenário original desapareceu sob a represa. Eles não estão errados em princípio. Dito isso, o que restou é mais do que suficiente, e não conheço muitos lugares onde se navegue entre penhascos como aqueles.

O canteiro de obras se transformou em uma zona turística que é percorrida em micro-onibus, geralmente em meio período. Lá você encontrará:

• A plataforma 185, chamada de Tanziling, a 185 metros de altitude: o principal ponto de vista para o corpo da barragem, o reservatório a montante e as eclusas a jusante.
• A escadaria de eclusas de cinco níveis, que a sua embarcação cruzará caso seu itinerário passe por lá.
• O elevador para navios, que poupa várias horas de viagem para os navios de cruzeiro.
• O centro de exposições dedicado à história e ao impacto do projeto.

Um pequeno ônibus interno custa cerca de dez yuans. Não é muita coisa, mas lembre-se de levar dinheiro trocado.

Em 2009, eu escrevia isto aos meus leitores: «faça os pedidos de visto com antecedência, pois mesmo para trabalho, as autoridades chinesas não têm pressa». Era um eufemismo. O processo levou semanas.

Hoje em dia, a situação não tem nada a ver com aquilo. Até 31 de dezembro de 2026, os titulares de passaporte francês comum estão isentos de visto para estadias de no máximo 30 dias, para fins de turismo, negócios, visita familiar ou trânsito. Um cruzeiro de quatro ou cinco dias encaixa-se perfeitamente nisso, mesmo adicionando Pequim ou Xangai antes ou depois.

Este foi o ponto que mais me surpreendeu ao preparar esta viagem, de longe. Na China, quase tudo é resolvido por QR code usando o celular. O Alipay e o WeChat Pay cobrem praticamente a totalidade dos pagamentos: táxi, metrô, museu, restaurante, vendedor ambulante. O cartão de crédito físico só costuma aparecer em grandes lojas, e o dinheiro em espécie virou quase uma curiosidade, embora continue sendo legalmente aceito.

A boa notícia é que agora é possível vincular um cartão estrangeiro a esses aplicativos sem grandes dificuldades. Mas é preciso fazer isso antes de partir, em casa, com o passaporte à mão, uma boa conexão e a possibilidade de receber os códigos do seu banco. Além disso, avise seu banco sobre a viagem: uma primeira despesa na China costuma acionar um bloqueio de segurança, sendo esta a principal causa de cartões recusados entre os viajantes.

Já que estamos falando dos preparativos, permitam-me uma pequena digressão. Quando te cumprimentam, não te perguntam se está tudo bem, como na França, mas sim se você já comeu. As prioridades não são as mesmas, e acho que a deles faz todo sentido. A comida, aliás, estava excelente, e não digo isso apenas por cortesia.

Também não se deve escandalizar ao ouvir os vizinhos de mesa cuspirem: apesar de grandes campanhas governamentais, muitos continuam agindo como sempre fizeram. E não espere confidences muito cedo. Por trás de uma fachada educada e afável, os chineses com quem convivi se abriam muito pouco, ainda mais com estrangeiros.

Tivemos que enfrentar vários perrengues com nossos operários até que finalmente nascesse o que eu chamaria não de amizade, mas de respeito. O suficiente, em todo caso, para sermos convidados para a família de um deles por ocasião do Qingming, o festival dos mortos, onde acendemos fogos de artifício e compartilhamos uma ótima refeição. Essa é a lembrança que guardo com mais carinho daquele mês.

Aqui vai a minha verdadeira confissão de fraqueza sobre esta viagem. Eu tinha saído achando que o meu celular e o meu computador funcionariam lá como em casa. Eles não funcionaram como em casa. Falar com a França parecia uma verdadeira expedição, e boa parte dos serviços de que eu precisava para me comunicar ou me informar funcionavam mal, ou simplesmente pararam de funcionar.

Aliás, o meu problema não era apenas acessar as minhas mensagens: era o fato de que cada conexão feita a partir de um endereço desconhecido acionava verificações intermináveis. Hoje em dia, para quem vai passar várias semanas trabalhando no exterior, é melhor usar o que chamamos de

Hoje em dia, para quem viaja para trabalhar por várias semanas no exterior, é melhor usar o que chamamos de VPN. Para os sites e aplicativos que você acessa, você continua localizado no mesmo lugar, na Europa ou na América do Norte, por exemplo. Ao manter a sua localização, ou seja, o seu endereço IP (e essa é justamente a promessa da oferta de IP dedicado da CyberGhost), você evita vários bloqueios técnicos.

Eu não tinha isso em 2009 e, acredite, teria assinado embaixo na mesma hora.

Um esclarecimento sincero, já que não sou especialista em TI e não pretendo fingir que sou. Um detalhe que eu jamais teria descoberto sozinho e que aparece em todos os relatos recentes: os aplicativos de pagamento chineses detectam o uso de uma VPN e recusam a transação. Portanto, é preciso desativá-la antes de pagar a conta e ativá-la novamente depois. Isso evita ficar plantado na frente de um vendedor de macarrão com um celular piscando.

Quanto ao restante das precauções, que valem em qualquer lugar e não apenas na China: o Wi-Fi público, seja do hotel, do saguão do aeroporto ou de uma cafeteria, é onde todos nós acessamos nossas contas sem pensar duas vezes. Ferramentas como o CyberGhost ajudam a proteger a sua conexão.

Enfim, voltando ao que interessa: qual cruzeiro escolher?

As gargantas de Qutang, Wu e Xiling estendem-se por quase 200 quilômetros entre Chongqing e Yichang. A única verdadeira questão é o sentido da navegação e a duração. Todo o resto depende disso.

Esta é a opção clássica, com duração de 4 dias e 3 noites. Descemos o rio, então avançamos rapidamente e terminamos na barragem antes de desembarcar no porto de Maoping, perto de Yichang.

O mesmo trajeto no sentido inverso, geralmente em 5 dias. O barco vai mais devagar, passamos mais tempo admirando os paredões de falésias e começamos pela barragem.

Existem opções bem mais longas, de 5 dias até Wuhan e até 8 dias para chegar a Xangai. Estas são as mais oferecidas pelas agências de viagens, com barco em francês, pensão completa e bebidas incluídas. Os roteiros completos custam a partir de 900€ por pessoa, sem incluir os voos, combinando o cruzeiro com alguns dias em terra.

Mais de vinte navios navegam por este trecho. Aqui estão as ordens de grandeza que encontrei ao preparar minha viagem, para a cabine, em yuans, excluindo as excursões opcionais. As conversões para euros são aproximadas e a taxa de câmbio oscila, então encare-as como tal.

Eu não fiz esse cruzeiro, já disse isso logo de cara, e não vou começar a falar para vocês sobre as cabines em que não fiquei. Em compensação, li muitas avaliações, e certas coisas aparecem com uma regularidade que merece ser destacada.

Fengdu, a cidade fantasma. Frequentemente oferecida como opcional, por cerca de 49 dólares, com 370 degraus e às vezes mais. Há um teleférico disponível por cerca de vinte yuans o trajeto de ida. Alguns adoraram a experiência, enquanto outros relatam vendedores que não aceitam um "não" como resposta e uma sensação de cenário artificial. Com muito calor, vários se arrependem de ter ido.

A pagoda de Shibaozhai. Magnífica na opinião geral, mas, mais uma vez, com muitos degraus. Um viajante conta que cancelou a excursão e conseguiu reembolso, já que a pagoda de qualquer forma pode ser vista do navio atracado.

A névoa. Ela pode deixar os desfiladeiros completamente cinzentos por vários dias seguidos. Ninguém pode fazer nada a respeito, mas é bom saber.

O idioma. Nos navios com clientela majoritariamente chinesa, os comentários são feitos em mandarim, com uma versão em inglês frequentemente resumida. Se você faz questão de explicações detalhadas, verifique esse ponto específico antes de reservar.

Os avisos. Eles são frequentes, repetidos em vários idiomas, e alguns barcos adotam o aviso de despertar geral transmitido por todo o navio. O alto-falante da cabine abaixa o volume, mas não o desligue completamente.

A varanda. No cais, os barcos atracam lado a lado. Sua vista pode se resumir à cabine do vizinho da frente. Isso me fez rir, e depois pensar.

O ritmo. Cerca de uma parada de duas horas por dia e muito tempo sentado olhando para o rio. Quem vem para relaxar adora, quem quer agitação fica entediado. Saiba qual dos dois você é.

Então será Chongqing até Yichang, quatro dias, em um navio de categoria intermediária, em setembro ou outubro. Você já conhece o meu conselho: se puder, mude suas férias de época! A navegação fica bem mais escassa de novembro a março, julho e agosto trazem o calor e as multidões, restando assim a primavera e o outono, que oferecem temperaturas agradáveis e uma luz infinitamente mais bonita sobre as rochas.

Categoria intermediária, porque eu não preciso de um maître para admirar penhascos, mas faço questão de explicações que eu compreenda e de uma cabine onde dê para dormir bem. Quatro dias, porque é a duração que deixa menos tempo ocioso.

E o sentido da correnteza, acima de tudo, por um motivo que não vai aparecer em nenhum comparativo. Em 2009, cheguei à barragem por terra, pelo lado da obra, usando capacete e ordem de serviço. Desta vez, quero chegar pelo rio, passando pelas eclusas por baixo, e ver do primeiro degrau aquele muro que conheci repleto de guindastes. Terminar lá em vez de começar lá pode parecer bobagem, mas para mim isso muda tudo.

Eu tive a sorte, na época, de dar uma passada em Cantão, e só vi um armazém. Tive um dia em Xangai, apenas um, para me deixar levar pela maré humana da Avenida Nanjing enquanto a cidade se encheia de guindastes para a Feira Mundial de 2010, e só fui rever a Pérola do Oriente na véspera da minha partida. Esse é o tipo de arrependimento que a gente carrega por muito tempo.

Então, se eu pudesse te deixar um conselho, seria este: não faça um cruzeiro pelo Yangtzé achando que é apenas um breve intervalo entre duas cidades. Planeje três dias em Chongqing ou Yichang antes do embarque, configure seus pagamentos e acessos ainda de casa e escolha o pacote que combina mais com você, e não o mais barato. A China tem tesouros incríveis e sua civilização merece muito mais do que uma visita rápida.

Portanto, vou ter que voltar! Mais bem preparado, desta vez. E espero muito poder contar o resto da viagem do deque de um barco.

Até mais!