Descobrindo as praias do Mar do Norte na Holanda

Geralmente, viajamos para os Países Baixos para visitar sua capital, Amsterdã, seus canais e casas com empenas, seu bairro vermelho e seus coffee shops. Mas há muito mais para ver neste lindo país que é a Holanda, especialmente no litoral, lugares pouco conhecidos por nós na França, mas que realmente valem o desvio! É por isso que, em julho de 2022, com a ideia de fugir um pouco do calor escaldante que se aproximava, decidi pegar minha mochila, minha barraca e meu carro rumo a diferentes campings holandeses para aproveitar os prazeres à beira-mar do Mar do Norte. E ainda BEM que fiz isso!

Não só suportei melhor as ondas de calor daquele verão de 2022, como também o litoral do Mar do Norte nos Países Baixos tem muito charme e uma história fascinante, que nos faz refletir sobre a gestão da subida do nível do mar na Europa no contexto das mudanças climáticas. Em suma, uma bela mistura de natureza e cultura!

A história dos Países Baixos está fortemente ligada à do mar. É preciso lembrar que cerca de um quarto do país fica abaixo do nível do mar, o que torna certas regiões, como as ilhas da Zelândia, extremamente vulneráveis às intempéries climáticas. Essa relação de desconfiança com a água e o perigo que ela representa moldou as paisagens holandesas tradicionais que conhecemos hoje. Os inúmeros canais e lagos espalhados pelas cidades e pelo campo são altamente estratégicos, pois ajudam a baixar o leito dos rios e funcionam como bacias de retenção em caso de fortes temporais. Além disso, originalmente, os moinhos da Holanda foram construídos para acionar bombas cujo objetivo era secar áreas do país propensas à umidade e infiltrações: os polders. Uma verdadeira obra de engenharia que contribui para a fama do país!

Todo esse trabalho de gestão da água e planejamento territorial não apenas protegeu a população local, como também transformou profundamente o estilo de vida, dando origem ao famoso ditado: «Deus criou o mundo e os neerlandeses criaram os Países Baixos».

As praias da Zelândia, de um dique ao outro

Desde a inauguração do túnel de Westerschelde em 2003, são necessárias apenas 4 horas de carro para chegar à Zelândia saindo de Paris e 2 horas saindo de Lille. A região é, portanto, bastante acessível para quem quer mudar de ares além das nossas fronteiras sem ir muito longe!

Primeiros passos na Zelândia

A capital da Zelândia é a cidade de Middelburg, um vilarejo que data da Idade Média e soube preservar todo o seu charme pitoresco. É uma delícia caminhar por suas ruas de paralelepípedos e monumentos góticos. Middelburg também abriga o Museu da Zelândia, que exibe diversas peças de artesanato regional, como tapeçarias, joias e porcelanas. Após esse passeio agradável em terras zelandesas, sigo um pouco mais ao norte, em direção ao que vim buscar aqui: o mar! Esse Mar do Norte que às vezes tem má fama, entre suas águas frias e a sobre exploração do fundo do mar ao longo do tempo pelas comunidades costeiras.

Começo minha exploração por Domburg, um destino muito popular entre os turistas alemães e a estância balneária mais antiga da Zelândia. Aqui, entre uma duna e outra, as praias são gigantescas, quilômetros de areia branca que não ficam devendo nada às do Atlântico! Enfeitada com cabanas de praia tradicionais e coloridas, a praia de Domburg é extremamente fotogênica. Além disso, há vários anos ela recebe o selo Bandeira Azul por sua limpeza e pela qualidade da água. É garantia de bons momentos! É verdade que a água é um pouco fria, girando em torno de 19 graus, mas isso não impede em nada um mergulho, que é super agradável e até revigorante...

As obras gargantuescas do Mar do Norte

No dia seguinte, sigo mais um pouco com minha viagem em direção a Renesse, uma cidade famosa pela prática de esportes náuticos como windsurf e surfe, graças aos seus ventos favoráveis. No caminho, percebo a presença onipresente de diques e barragens erguidos ao longo da costa neerlandesa: imensos montes de terra que se erguem entre a estrada e o litoral. É, no mínimo, impressionante!

Apesar de todas as precauções tomadas pelo governo dos Países Baixos ao longo do tempo, a Zelândia foi atingida em 1953 por uma maré de tempestade devastadora que marcou profundamente a memória do país. Com uma altura que superava em vários metros o nível médio habitual do mar, esta catástrofe natural causou a morte de 1.800 pessoas e destruiu cerca de 200.000 hectares de terras no país. Em resposta, o governo adotou no mesmo ano o Plano Delta, coordenado pelo engenheiro Johan Van Veen. Todas as diques foram então elevadas em vários metros para atingir o nível atual. Além disso, o plano previa a construção de barragens com o objetivo de realizar o fechamento de todas as entradas marítimas da Zelândia. Um trabalho monumental, considerado uma das sete maravilhas do mundo moderno pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis!

Mal posso esperar para observar de perto todas essas infraestruturas que encarnam a luta do Homem contra as forças da natureza. E cai como uma luva, pois a estrada em direção a Renesse me faz passar pelo Oosterscheldekering ou barreira antidestruição de Oosterschelde, uma muralha de concreto com 9 quilômetros de extensão que se ergue entre o mar e a terra. Em caso de tempestade, 62 enormes comportas estão prontas para ser fechadas e proteger as populações. É o cenário perfeito para aproveitar Renesse com total serenidade, entre banhos de mar, prática de windsurf e tentativas mais ou menos bem-sucedidas em uma prancha de kitesurf ou stand-up paddle!

As estações balneares animadas de Haia e Amsterdã

Sigo tranquilamente minha viagem ao longo da costa neerlandesa para chegar a terras bem mais urbanizadas: a famosa região metropolitana de Roterdã e Haia e seus mais de dois milhões de habitantes!

Passeio à beira-mar de Haia

Cidade costeira marcada pela cultura flamenca e sede de várias instituições internacionais, Haia, ou Den Haag em neerlandês, transborda de atividades. Entre as mais populares está a orla de Scheveningen! Repletas de lojas, cafés, bares e restaurantes, as praias de Haia combinam os prazeres do litoral com uma qualidade de serviço de alta classe. Além disso, belíssimos edifícios enfeitam a orla, como a cúpula do majestoso hotel Kurhaus, projetado em 1918, um dos primeiros pavilhões à beira-mar que antigamente funcionava como casa de shows. Se você procura um lugar mais tranquilo para nadar, não hesite em ir um pouco mais longe, na direção de Kijkduin. Um pouco mais isolada, a praia é cercada por belas dunas onde é agradável caminhar e que oferecem belos contrastes com os arredores, que são muito mais urbanizados.

Imperdível em Scheveningen: o píer The Pier. Dar uma volta na roda-gigante de 60 metros de altura permite desfrutar de uma bela vista da baía, da cidade de Haia e de seus monumentos. Bem perto dali e para descobrir Scheveningen no final do século XIX, vá ao Panorama Mesdag! Hendrik Willem Mesdag é um dos pintores essenciais de Haia e, de forma mais ampla, dos Países Baixos. O panorama é sua obra mais conhecida, uma imensa tela de 120 metros de comprimento por 4 metros de altura que se estende em rotunda ao longo das paredes e dá a impressão de estarmos em Scheveningen em 1881. Mudança de ares garantida!

Prazeres à beira-mar a 20 minutos de Amsterdã

Próxima etapa do meu percurso: a bela Haarlem, que deu nome ao famoso bairro de Nova York, conhecida por ser um destino de compras e cultura, localizada a dois passos das vastas praias de Zandvoort e Bloemendaal aan Zee. Para a ocasião, reservei um albergue da juventude, o Hello I’m Local, cujo design de interiores foi pensado por alunos da escola de design de Haarlem. Um lugar elegante e sóbrio, com alguns toques de amarelo que alegram o ambiente, a dois passos de vários cafés e pequenas lojas artesanais.

A praia de Zandvoort está diretamente ligada a Amsterdã por trem em cerca de meia hora. Isso a torna um destino de praia indispensável para os moradores da capital, que apreciam seus quilômetros de areia branca que se estendem até onde a vista alcança. Por minha parte, prefiro ir a Bloemendaal, igualmente majestosa e um pouco mais ligada à natureza. A praia ainda é margeada por estabelecimentos gastronômicos e bares de alto padrão, além de casas noturnas, o que lhe rendeu o apelido carinhoso de Ibiza neerlandesa. Logo no fim do dia, a praia ganha vida e o som pode ser ouvido até mesmo na orla, com os pés na água. Se bater aquela fome, é sempre possível encontrar em Bloemendaal uma barraquinha para comprar guloseimas. Mas atenção: nada de frescuras ou bolinhos doces por aqui, mas sim salsichas, porções de batata frita e até cerveja!

Excursão pela natureza ao longo do Mar de Wadden

Depois de vários dias recarregando as energias e aproveitando a hospitalidade das grandes cidades holandesas, decidi partir rumo a paisagens mais selvagens, ao longo do mar de Wadden, no nordeste dos Países Baixos.

Um destino inusitado nos Países Baixos

Aqui, a paisagem muda: as marés moldam o litoral, deixando para trás vastas zonas úmidas que fazem a alegria dos pássaros. E dos turistas! De fato, o mudwalking (caminhada na lama) tornou-se uma verdadeira atração nesta parte do país. Um pouco como na maré baixa no Monte Saint-Michel, trata-se de caminhar na areia molhada e na lama assim que a maré baixa, um passeio refrescante e perfeito para descobrir conchas e crustáceos. Dizem até que é possível atravessar toda uma parte do mar de Wadden a pé, a caminhada pela lama, para chegar a uma das cinco ilhas holandesas da região: Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland ou Schiermonnikoog. Por minha conta, contentei-me em caminhar sozinha e descalça no meio dessas extensões pantanosas, respirando fundo o cheiro de sal e apreciando o silêncio ao redor, apenas pontuado pelos gritos dos pássaros que se tornaram meu público principal.

No litoral, além das tradicionais gaivotas, avistam-se muitos patos-eider, fáceis de reconhecer por seus tons preto e branco, bem como longos gansos-brancos que desfilam no meio da areia. Os bandos de aves parecem às vezes dançar no horizonte, saudando a aurora ou, ao contrário, dizendo adeus ao sol poente. Durante os períodos de migração, no outono e na primavera, a população ornitológica dispara até atingir 12 milhões de indivíduos! Muitas aves transformam a areia molhada da costa de Wadden em um berçário gigantesco: aproveitam as fendas para chocar seus ovos e ensinar os filhotes a voar. Aqui, os pântanos estão repletos de insetos e moluscos de todos os tipos: a comida está sempre ao alcance do bico! O ecossistema muito peculiar dessas zonas úmidas faz do mar de Wadden uma reserva da biosfera da Unesco desde 1990. Em algumas partes, dizem que dá até para ver focas!

As ilhas do Mar do Norte

Além das particularidades de sua fauna e flora, a costa é pontilhada por pequenas vilas medievais e pitorescas como a de Holwerd, que também é o ponto de partida de balsa para a pequena ilha de Ameland. É uma delícia caminhar pelas ruas de paralelepípedos típicas entre as pequenas casas de tijolos alinhadas, que escondem pequenos tesouros de decoração atrás de cada janela.

Depois de uma noite revigorante, deixo a vila e pego a balsa rumo a Ameland. Após 45 minutos de barco, ei-me chegada a bom porto, em uma das paisagens mais bem preservadas do mar de Wadden. Entre as dunas altas e os belos prados gramados, encontram-se vilas umas mais charmosas que as outras. Um conselho se você for para a ilha: pegue uma bicicleta ou alugue uma no local para poder explorar cada cantinho, até o farol principal da ilha localizado no lado oeste em Hollum, datado de 1880: uma verdadeira viagem no tempo!

O bom tempo persiste neste mês de julho de 2022, o que me dá vontade de dar um último mergulho em água salgada antes de voltar para a região de Paris. Infelizmente, entre os diques, os pântanos e as áreas protegidas, e fora das ilhas, há poucos lugares para nadar na costa do mar de Wadden! Acabo então indo até a bela e colorida vila de Zoutkamp para aproveitar sua atmosfera autêntica.

Afinal, o que há de melhor do que um prato de enguia grelhada, especialidade local, para encerrar a viagem?