Meestal gaan we naar de Nederland om de hoofdstad Amsterdam te bezoeken, met zijn grachten, trapgevelhuizen, de Wallen en de coffeeshops. Maar er is in dit mooie land veel meer te zien dan alleen dat, vooral langs de kust. Er zijn plekken die bij ons in Frankrijk nog vrij onbekend zijn, maar die absoluut een omweg waard zijn! Daarom besloot ik in juli 2022, om de voorspelde hittegolf te ontvluchten, met mijn rugzak, tent en auto langs verschillende Nederlandse campings te trekken om te genieten van de badplaatsen aan de Noordzee. En dat was een uitstekend idee!
Niet alleen kon ik de hittegolven van die zomer van 2022 beter verdragen, maar de Nederlandse Noordzeekust heeft ook enorm veel charme en een interessante geschiedenis, die stof tot nadenken geeft over hoe we in Europa omgaan met de stijgende zeespiegel in het kader van de klimaatverandering. Kortom, een prachtige mix van natuur en cultuur!
De geschiedenis van Nederland is onlosmakelijk verbonden met die van de zee. Vergeet niet dat ongeveer een kwart van het land onder zeeniveau ligt, wat delen van het land, zoals de Zeeuwse eilanden, extreem kwetsbaar maakt voor klimatologische invloeden. Deze relatie van wantrouwen tegenover het water en het gevaar dat het kan vormen, heeft de traditionele Nederlandse landschappen gevormd die we vandaag de dag kennen. De vele grachten en vijvers die verspreid liggen over steden en platteland zijn zeer strategisch, omdat ze helpen het waterpeil van de rivieren te verlagen. Ze dienen ook als opvangbekken bij zware regenval. Bovendien werden de Nederlandse molens oorspronkelijk gebouwd om pompen aan te drijven die als doel hadden bepaalde vochtige en drassige delen van het land droog te leggen: de polders. Een staaltje techniek dus, dat bijdraagt aan de reputatie van het land!
Al dit werk aan waterbeheer en ruimtelijke ordening heeft niet alleen de lokale bevolking beschermd, maar ook de leefomgeving ingrijpend veranderd, vandaar de bekende uitspraak: "God schiep de wereld, maar de Nederlanders schiepen Nederland".
De Zeeuwse stranden, van de ene dijk naar de andere
Sinds de bouw van de Westerscheldetunnel in 2003 is het slechts 4 uur rijden naar Zeeland vanuit Parijs en 2 uur vanuit Rijsel. De regio is dus goed bereikbaar voor wie over de grens op zoek is naar een andere omgeving zonder al te ver te hoeven reizen!
De eerste stappen in Zeeland
De hoofdstad van Zeeland is de stad Middelburg, een plaats die stamt uit de middeleeuwen en zijn pittoreske charme uitstekend heeft weten te behouden. Het is heerlijk om door de geplaveide straatjes langs de gotische monumenten te wandelen. Middelburg herbergt ook het Zeeuws Museum, waar veel ambachtelijke producten uit de regio te zien zijn, zoals wandtapijten, sieraden en porselein. Na dit aangename uitstapje in Zeeuws landschap rijd ik iets verder naar het noorden, op weg naar waar ik voor kwam: de zee! Die Noordzee die soms een slechte reputatie heeft, vanwege het koude water en de overexploitatie van de zeebodem door de kustbewoners in de loop der tijd.
Ik begin mijn ontdekkingstocht in Domburg, een trekpleister voor Duitse toeristen en de oudste badplaats van Zeeland. Hier, tussen de duinen, liggen gigantische stranden: kilometers wit zand die niet onderdoen voor die aan de Atlantische kust! Het strand van Domburg, omzoomd door de typische gekleurde strandhuisjes, is bijzonder fotogeniek. Bovendien is het al jaren bekroond met het Blauwe Vlag-label vanwege de netheid en de kwaliteit van het water. Een garantie voor een heerlijk verblijf dus! Toegegeven, het water is wat fris, rond de 19 graden, maar dat weerhoudt niemand ervan om te zwemmen; het is er heerlijk en zelfs verkwikkend…
De gigantische bouwwerken van de Noordzee
De volgende dag vervolg ik mijn reis iets verder richting Renesse, een stad die bekend staat om watersporten zoals windsurfen en surfen dankzij de goede windcondities. Onderweg realiseer ik me hoe alomtegenwoordig de dijken en dammen zijn die langs de Nederlandse kust zijn opgetrokken; grote heuvels van aarde die tussen de weg en de kustlijn oprijzen. Op zijn minst indrukwekkend!
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen die de Nederlandse overheid door de jaren heen heeft genomen, werd Zeeland in 1953 getroffen door een verwoestende stormvloed die diepe sporen in het collectieve geheugen van het land heeft achtergelaten. Met een waterstand die meters boven het gemiddelde zeeniveau uitkwam, eiste deze natuurramp 1800 levens en verwoestte het ongeveer 200.000 hectare land. Als reactie hierop nam de regering datzelfde jaar nog het Deltaplan aan, gecoördineerd door ingenieur Johan Van Veen. Alle dijken werden met meters verhoogd tot hun huidige niveau. Bovendien voorzag het plan in de bouw van dammen met als doel alle zeearmen van Zeeland af te sluiten. Een gigantische onderneming, die door de American Society of Civil Engineers zelfs werd uitgeroepen tot een van de zeven moderne wereldwonderen!
Ik kan niet wachten om deze infrastructuur, die symbool staat voor de strijd van de mens tegen de natuurkrachten, van dichtbij te bekijken. Dat komt goed uit, want mijn route naar Renesse voert me langs de Oosterscheldekering, een negen kilometer lange betonnen muur die tussen zee en land verrijst. Bij storm kunnen 62 enorme schuiven worden neergelaten om de bevolking te beschermen. Dat is pas zorgeloos genieten van Renesse, of je nu komt om te zwemmen, windsurfen of voor een meer of minder succesvolle poging op een kitesurf- of paddleboard!
De levendige badplaatsen van Den Haag en Amsterdam
Ik vervolg rustig mijn weg langs de Nederlandse kust en kom aan in een veel verstedelijkter gebied: de beroemde metropoolregio Rotterdam-Den Haag met zijn ruim twee miljoen inwoners!
Wandelen langs de kust van Den Haag
Als kuststad met een vleugje Vlaamse invloeden en zetel van diverse internationale instellingen, bruist Den Haag van de activiteiten. Een van de absolute publieksfavorieten is de boulevard van Scheveningen! De Haagse stranden zijn omzoomd met boetieks, cafés, bars en restaurants en combineren kustplezier met een hoogwaardige service. Bovendien sieren prachtige gebouwen de kustlijn, zoals de koepel van het majestueuze Kurhaus-hotel. Dit werd in 1918 ontworpen als een van de eerste badpaviljoens en deed destijds dienst als concertzaal. Zoek je een rustigere plek om te zwemmen? Aarzel dan niet om iets verderop naar Kijkduin te gaan. Dit strand ligt wat meer afgelegen, is omringd door prachtige duinen waar je heerlijk kunt wandelen en biedt een mooi contrast met de veel meer verstedelijkte omgeving.
Mis in Scheveningen zeker de Pier niet. Een ritje in het 60 meter hoge reuzenrad biedt een prachtig uitzicht over de baai, de stad Den Haag en haar monumenten. Wil je ontdekken hoe Scheveningen er aan het eind van de 19e eeuw uitzag? Breng dan een bezoek aan Panorama Mesdag! Hendrik Willem Mesdag is een van de belangrijkste schilders van Den Haag en ver daarbuiten. Het panorama is zijn bekendste werk: een immens doek van 120 meter lang en 4 meter hoog dat in een rotonde langs de muren is opgesteld en je het gevoel geeft dat je in 1881 in Scheveningen bent beland. Een gegarandeerde ervaring!
Strandplezier op 20 minuten van Amsterdam
De volgende halte op mijn route is het prachtige Haarlem, de stad die haar naam gaf aan de bekende wijk in New York. Haarlem staat bekend als een winkel- en cultuurstad en ligt op een steenworp afstand van de uitgestrekte stranden van Zandvoort en Bloemendaal aan Zee. Ik heb voor de gelegenheid een hostel geboekt, Hello I’m Local, waarvan het interieur is ontworpen door studenten van de Haarlemse designacademie. Een stijlvolle en sobere plek met vrolijke gele accenten die de sfeer opfleuren, vlakbij talloze cafés en kleine ambachtelijke winkeltjes.
Het strand van Zandvoort is in ongeveer een half uur rechtstreeks per trein verbonden met Amsterdam. Dit maakt het een onmisbare badplaats voor de inwoners van de hoofdstad, die dol zijn op de kilometerslange witte zandstranden. Zelf ga ik liever naar Bloemendaal, dat net zo majestueus is maar een tikje natuurlijker aanvoelt. Het strand is echter ook omzoomd met luxe culinaire etablissementen, bars en discotheken, wat het de bijnaam Hollands Ibiza heeft opgeleverd. Aan het eind van de dag komt het strand tot leven en hoor je de muziek tot aan de waterkant, met je voeten in het zand. Heb je trek gekregen? In Bloemendaal vind je altijd wel een strandtentje voor wat lekkers. Maar let op: geen chique hapjes hier, maar eerder worstjes, porties friet en zelfs een biertje!
Natuurexcursie langs de Waddenzee
Na een paar dagen heerlijk te zijn opgeladen en te hebben genoten van de gastvrijheid in de grote Nederlandse steden, besluit ik koers te zetten naar ruigere oorden: langs de Waddenzee, in het noordoosten van Nederland.
Een unieke bestemming in Nederland
Hier verandert het landschap: de getijden vormen de kustlijn en laten uitgestrekte slikken achter waar vogels dol op zijn. En toeristen ook! Wadlopen is in dit deel van het land namelijk een ware attractie geworden. Net als bij eb bij de Mont Saint-Michel, loop je over het natte zand en de modder zodra de zee zich heeft teruggetrokken; een verfrissende wandeling waarbij je volop schelpen en zeedieren kunt ontdekken. Het is zelfs mogelijk om een heel stuk van de Waddenzee te voet over te steken om een van de vijf Nederlandse Waddeneilanden te bereiken: Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland of Schiermonnikoog. Ikzelf houd het bij een heerlijke wandeling in mijn eentje, op blote voeten door de uitgestrekte moddervlaktes. Ik adem de zilte lucht diep in en geniet van de stilte om me heen, die enkel wordt doorbroken door het gekrijs van vogels, mijn enige publiek.
Langs de kust zie je, naast de gebruikelijke meeuwen, veel eidereenden met hun kenmerkende zwart-witte verenkleed en lange rotganzen die parmantig over het zand stappen. Zwermen vogels lijken soms te dansen aan de horizon, terwijl ze de dageraad begroeten of juist afscheid nemen van de ondergaande zon. Tijdens de trekperiodes in het voor- en najaar loopt de vogelpopulatie op tot wel 12 miljoen individuen! Veel vogels maken van het natte zand van de Waddenkust een gigantische kraamkamer: ze benutten de beschutte plekjes om hun eieren uit te broeden en hun jongen te leren vliegen. De kwelders zitten vol insecten en weekdieren van allerlei soorten: het eten ligt hier letterlijk voor het oprapen! Het bijzondere ecosysteem van deze wetlands maakt de Waddenzee sinds 1990 tot een Unesco-werelderfgoed. Op sommige plekken kun je zelfs zeehonden spotten!
De eilanden van de Noordzee
Naast de bijzondere flora en fauna wordt de kust gesierd door kleine, schilderachtige middeleeuwse dorpjes zoals Holwerd, dat tevens de vertrekplaats is van de veerboot naar het kleine eiland Ameland. Het is heerlijk om door de typische smalle straatjes te dwalen, tussen de rijen bakstenen huisjes die achter elk raam weer andere decoratieve schatten verbergen.
Na een verkwikkende nachtrust verlaat ik het dorp en stap ik op de veerboot richting Ameland. Na 45 minuten varen kom ik aan in een van de best bewaarde landschappen van de Waddenzee. Tussen de hoge duinen en de prachtige graslanden liggen dorpjes die de een nog charmanter zijn dan de ander. Een tip als je het eiland bezoekt: neem een fiets mee of huur er een ter plaatse om alle uithoeken te verkennen, tot aan de iconische vuurtoren in Hollum aan de westkant, die dateert uit 1880. Een echte reis door de tijd!
Het mooie weer houdt aan in deze maand juli 2022, wat me zin geeft in een laatste duik in het zoute water voordat ik terugkeer naar de regio Parijs. Helaas zijn er, afgezien van de eilanden, maar weinig zwemplekken langs de Waddenkust vanwege de dijken, kwelders en beschermde natuurgebieden. Ik besluit daarom naar het mooie, kleurrijke dorpje Zoutkamp te gaan om te genieten van de authentieke sfeer.
Want wat is er nu lekkerder dan een bord gegrilde paling, een lokale specialiteit, om het verblijf af te sluiten?
Reacties (0)
Nog geen reacties. Wees de eerste!