Aan iedereen die overweegt naar Roemenië te gaan, zeg ik: doen!! Ik heb een heerlijk weekend van drie volle dagen in Roemenië doorgebracht, en dan specifiek in Boekarest. En geloof me, de sfeer is daar echt top!
Het is een rijke en kosmopolitische stad waar voor ieder wat wils is, of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een jetsetter in de dop, of gewoon een toerist die op zoek is naar een betaalbare citytrip vol avontuur.
De Roemeense hoofdstad, die lang bekendstond als het "Parijs van het Oosten" (vanwege de architectuur en de beroemde "Champs-Élysées") of het "kleine Parijs" (vanwege de vele Fransen die er tussen de twee wereldoorlogen woonden), nodigt echt uit om ontdekt te worden.
Hoe kom je in Boekarest
Je kunt er natuurlijk met de auto heen (dat is een hele zit, reken op minstens 2 dagen rijden per rit), met de trein (ook lang onderweg), met de bus (goedkoop... maar erg lang reizen) of met het vliegtuig. Voor die laatste optie zijn er echt goedkope vluchten (vanaf 50 euro), vooral met Wizzair, de Hongaarse prijsvechter.
Er zijn natuurlijk ook vluchten met andere maatschappijen: kijk bijvoorbeeld eens bij Lufthansa, KLM, Air France, Blue Air of Malev. Houd er wel rekening mee dat Wizzair vaak de scherpste prijzen biedt (ik heb het destijds uitgebreid vergeleken... maar goed, dat kan inmiddels veranderd zijn). Het makkelijkst is om een vluchtvergelijker te gebruiken.
De vlucht duurt gemiddeld twee uur en vijftig minuten. Bij Wizzair moet je voor alles betalen: voor een simpel kopje Lipton-thee betaal je bijvoorbeeld vier euro... en dan heb ik het nog niet eens over de prijzen van snacks. Ach, twee uur is ook weer niet zo lang!!
Wat betreft het tijdsverschil: dat is minimaal, aangezien het in Boekarest slechts één uur later is dan in Nederland of België.
De luchthaven van Boekarest (Henri Coandă International Airport) ligt ongeveer vijftien kilometer ten noorden van de Roemeense hoofdstad. Het vervoer van de luchthaven naar het Piața Unirii (het centrum van de hoofdstad) kan met de expreslijn 783 voor 5 lei, inclusief een retour (dus twee ritten). Anders kun je een taxi nemen, maar dat is duurder.
Check voor de zekerheid wel even op welke luchthaven je landt, want sommige low-cost maatschappijen vliegen op de andere internationale luchthaven: Aurel Vlaicu.
Vervoer ter plaatse
Je kunt natuurlijk een auto huren om de stad te verkennen, maar eerlijk gezegd is dat de moeite niet waard. Zeker niet als je al een hotel of pension in de stad hebt geboekt en niet al te veel hoeft te reizen. Boekarest heeft namelijk een enorm netwerk aan openbaar vervoer.
Een klein minpuntje: de infrastructuur is nog deels gebaseerd op de plannen van Ceausescu, waarbij de auto voorrang kreeg. Soms moet je dus een stukje lopen om bij een verbinding te komen. Dat is vooral zo bij aankomst op de luchthaven; als je gedoe wilt voorkomen, neem dan de bus (zie hierboven) of een taxi naar het centrum.
Over taxi's gesproken: de tarieven verschillen per maatschappij. Kijk dus goed op de portieren, waar het tarief in lei/km staat aangegeven. Of neem, zoals ik al zei, de expreslijn 783 (RATB-loketten op de luchthaven). Verder is het prima te doen; je kunt je uitstekend redden met de metro, bussen, trolleybussen en trams...
Voor kaartjes of abonnementen (er zijn er voor bijvoorbeeld 5 of 7 dagen) kun je terecht bij de RATB-loketten. Er zijn ook gecombineerde passen van RATB en Metrorex voor zowel het bovengrondse als ondergrondse vervoer.
Ter info: een metrokaartje voor 2 ritten kost 2,2 lei.
Geld
De munteenheid is de leu (meervoud lei). Op dit moment is 1 € = 4,7 lei (je kunt de wisselkoers volgen op de Roemenië-gids). Geld wisselen kan in de stad, maar kies dan voor banken en vermijd wisselkantoren, die vaak exorbitante kosten rekenen! Weet ook dat de meeste winkeliers zonder problemen je euro's accepteren.
Accommodatie
Je hebt de keuze tussen hotels of "pensions". De prijsverschillen kunnen groot zijn, vooral omdat de voorzieningen sterk uiteenlopen. In pensions deel je vaak de keuken, met een gezamenlijke koelkast waar je je spullen in zet. Niemand zal ze stelen; in het ergste geval worden ze gebruikt, maar de volgende dag zijn ze weer voor je aangevuld.
In "klassieke" hotels krijg je de gebruikelijke service en de prijzen blijven heel betaalbaar.
Hier is een tip om je accommodatie in Boekarest te vinden.
Wat te eten
Je vindt overal wel iets te eten, en als je voor afhaal kiest, is het bovendien erg goedkoop. Voor de nostalgici onder ons is de Franse keuken vertegenwoordigd, maar de traditionele keuken is in de meeste restaurants de standaard, zolang je tenminste niet voor een van de vele fastfoodketens kiest die overal als paddenstoelen uit de grond schieten.
Wat die traditionele keuken betreft: er zijn een paar absolute aanraders. Denk aan gevulde koolbladeren ("sarmale"), soepen, penssoep met knoflookroom (voor de durfals... maar het is echt lekker!), de kleine vette worstjes (mititei) en mamaliga, een soort polenta die vaak met kaas wordt geserveerd. Ik moet toegeven dat het soms wat zwaar op de maag ligt, maar over het algemeen is het erg smakelijk. Dus: "pofta buna" (eet smakelijk) en voor degenen die de lokale sterke drank proeven: "noroc" (proost)!
Wat te doen en te zien
Om een goed beeld te krijgen van wat er allemaal te zien is, kun je een kijkje nemen in deze ranglijst van bezienswaardigheden in Boekarest.
Het eerste wat je volgens mij moet doen, is koers zetten naar het centrum, de oude stad (vooral de Lipscani-straat). Het zal je misschien verbazen: in eerste instantie heb je het gevoel dat je terug in Parijs bent, zo erg doen sommige straatjes denken aan die in de Franse hoofdstad. Maar als je een stukje doorloopt en bij toeval in een smal geplaveid steegje op een orthodoxe kerk stuit, besef je dat je toch echt ver van Frankrijk bent. Het is mooi om te zien dat de inwoners van Boekarest hun verleden koesteren, ondanks de verwoestingen door de geschiedenis of, helaas, jaren van corruptie in de vastgoedsector.
Een wandeling door het oude Boekarest kun je maken via de straten Gabroveni, Blanari, Selari, Franceza en Stavropoleos. Naast een lust voor het oog kun je hier ook terecht voor elke trek: groot of klein, en met een keuze uit traditionele Roemeense, Franse of Italiaanse gerechten.
Er zijn verschillende musea, maar ik heb er zelf maar één bezocht: het openluchtmuseum van het Roemeense dorp bij het Herastrau-meer, gelegen in het gelijknamige park. Het biedt een heerlijk rustig en landelijk moment. Je ziet er allerlei soorten traditionele woningen. Om eerlijk te zijn, heeft dit museum geen onuitwisbare indruk op me achtergelaten. Ik weet eigenlijk nog steeds niet precies waarom ik besloot het te bezoeken...
Wat de rest van de architectuur betreft, is er genoeg te zien. Om te beginnen is het Parlementsgebouw de moeite waard. Het is een gebouw van superlatieven; de afmetingen zijn werkelijk indrukwekkend. Het werd beroemd tijdens het tijdperk van dictator Ceausescu en huisvest tegenwoordig het Roemeense parlement en de senaat.
Casa Capsa (genoemd naar de familie die het bezat) is ook een bezoek waard. Oorspronkelijk een banketbakkerij, is het uitgegroeid tot een luxueus hotel dat wereldwijd bekendstaat om zijn koffie, gebak en lekkernijen. Het gebouw heeft zwaar geleden onder de communistische periode, maar na kwalitatieve restauraties heeft het sinds 2003 zijn deuren weer geopend. Deze plek, en dan vooral het café voor mensen zoals ik die geen kamer kunnen betalen, is al lang een favoriet onder de intellectuele elite van Boekarest. Tegenwoordig is het een niet te missen stop voor toeristen.
Je moet ook zeker het Roemeense Atheneum gaan bekijken, vernoemd naar de Roemeense vereniging die begin 19e eeuw werd opgericht om wetenschappelijke en culturele kennis te bevorderen. Het is te bezoeken, maar check wel de openingstijden: er worden regelmatig filharmonische concerten gegeven.
Tijdens je verkenningstochten wachten er meer verrassingen, vooral op de pleinen. Denk bijvoorbeeld aan het huis van de architecten op het Plein van de Revolutie, of de Arc de Triomphe...
Uitgaan en feesten
Uitgaan in Boekarest is makkelijk en voor jongeren is het bijna een nationale sport! Een plek die je niet mag missen als je zin hebt in actie en feest, zijn de oevers van het Herastrau-meer, in het gelijknamige park. De bars en restaurants zijn er erg gezellig en ik had het geluk om bij een spontaan feestje in de buurt van het skatepark te belanden, waar studenten duidelijk een avond begonnen die luidruchtig en levendig beloofde te worden! De kersenlikeur, verstopt in vruchtensapflessen, vloeide rijkelijk...
Sommige Fransen in de stad vind je terug in een erg hippe club vlak bij het meer: Fratelli (adres: Str. Glodeni nr. 1-3, Sector 2), metrostation Pipera. Als je zin hebt in een feestje, moet je hier absoluut naartoe. De dresscode is vergelijkbaar met die van alle 'hippe' clubs in Frankrijk en daarbuiten. Sla de link naar hun website meteen op; zo kun je je avonden plannen op basis van de agenda en alvast een indruk krijgen van de locatie.
Voor andere goede adressen en hippe uitgaansgelegenheden raadden de Fransen die ik daar ontmoette me aan om het blad "7 seri" te kopen. Dit is het equivalent van de Pariscope, waarin je informatie vindt over feestjes, evenementen, enzovoorts. Kortom, het is de officiële uitgaansgids die je zo'n beetje overal kunt kopen. Je zult hem alleen wel even moeten laten vertalen.
De oude binnenstad is 's nachts ook erg levendig, want daar vind je enkele van de meest geliefde clubs en restaurants van de hoofdstad: "Hanul cu Tei", "Carul cu Bere", "Fire Club", "Club A", "Twice", "Backstage", "Expirat" of "Amsterdam". Iedereen vindt hier wel iets naar zijn gading!
Zoek je het liever wat rustiger, bijvoorbeeld om in een serene omgeving te dineren? Ga dan naar het stadscentrum en beproef je geluk (reserveren is aanbevolen) bij l’auberge de Manuc ("Hanul lui Manuc"). Dit prachtige traditionele gebouw is in feite een oude karavanserai uit het begin van de negentiende eeuw, waar tegenwoordig een gerenommeerd restaurant is gevestigd. Houd er wel rekening mee dat het diner hier duurder is dan op andere plekken in de stad. Voor zover ik me herinner, was ik ongeveer vijftig euro per persoon kwijt, inclusief wijn. Het ligt aan de Strada Francesa, oftewel de Franse straat. Zonder chauvinistisch te willen zijn: dat is toch een teken, nietwaar?
Wat betreft de rest van het uitgaansleven vertelden de Franse en Roemeense studenten die ik heb leren kennen me dat er ook wat wildere feestjes bestaan, een beetje in de stijl van die in Cancun in Mexico (de spring break van Amerikaanse studenten). Studenten vertrekken dan in konvooien van auto's of met bussen naar de oevers van de Zwarte Zee. Daar, op de stranden, worden de avonden bepaald door muziek, maar ook door alcohol, drugs en seks. Overigens zijn het niet alleen studenten die daarheen gaan; ook de zogenaamde 'gouden jeugd' van de hoofdstad trekt er graag op uit. Het is duidelijk dat dit de autoriteiten een doorn in het oog is, want zij voeren er soms ware razzia's uit. Ik moet erbij zeggen dat de stranden volgens de mensen met wie ik sprak het toneel zijn geweest van tragische incidenten (geweld, aanrandingen, enzovoorts, nog afgezien van de milieuschade of alcoholvergiftigingen). Je bent dus gewaarschuwd!
Conclusie
Om af te sluiten over Boekarest: ik moet zeggen dat de stad me erg levendig en bruisend overkwam. Als je dan ook nog het geluk hebt dat de zon schijnt, zijn de kleine (of grote, zoals de vele parken) groene plekjes die je tijdens je dwaaltochten ontdekt altijd een zeer aangename verrassing. Verder is de stad echt prachtig en is het oude Boekarest typisch en vol charme. Wat het uitgaansleven betreft, vind ik dat de stad op alle hippe Europese hoofdsteden lijkt: je vindt er altijd gemakkelijk een plek om te eten, een drankje te doen en te feesten.
Reacties (2)