Wat te doen in Nederland: top 19 bezienswaardigheden in 2026

In Amsterdam bepalen fietsen en woonboten het dagelijks leven langs de grachten die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Tussen de meesterwerken van het Rijksmuseum, de bohemien straatjes van de Jordaan en de authentieke sfeer van de bruine cafés door, ervaar je een stedelijke rust die nergens anders zo voelt. Het is een stad waar kleurrijke tulpen en een eigenzinnige vrijheidsgeest je de tijd doen vergeten.

De meeste reizigers in Nederland zetten koers richting Amsterdam. Waarom zou je echter niet eens buiten de gebaande paden treden? Maastricht heeft een eigen, authentiek karakter en is de ideale bestemming voor een lang weekend weg.

Een stad bekend om haar verdrag

Maastricht, gelegen in het uiterste zuiden van het land, is een van de belangrijkste en oudste steden van Nederland. De stad is natuurlijk wereldberoemd als de geboorteplaats van het Verdrag van Maastricht en daarmee de officiële wieg van de Europese Unie. Veel Europeanen kennen de stad dan ook enkel dankzij dit historische akkoord. Maar Maastricht is veel meer dan alleen een politiek monument. Het is een stad vol leven en energie, mede dankzij de Universiteit van Maastricht, die een groot aantal studenten uit heel Europa trekt.

Een stad waar het goed toeven is

Verschillende wijken in Maastricht zijn absoluut een bezoek waard. De universiteitswijk staat bekend om haar talloze bars, restaurants, boekwinkels en boetieks. De terrasjes, de levenslust van de inwoners en het grote stadspark hebben veel studenten doen besluiten om zich hier te vestigen. Vanaf hier loop je bovendien in een mum van tijd naar de oude binnenstad met haar historische panden.

Het Vrijthof vormt het kloppend hart van Maastricht, van grote afstand herkenbaar aan de torens van de dubbelkerk van Sint-Servaas en Sint-Jan. Veel wandelaars dwalen door de omliggende voetgangersgebieden om te winkelen of een verse wafel te eten, een lokale specialiteit. Over gastronomie gesproken: wie de lokale cultuur echt wil proeven, moet wat kleingeld achter de hand houden voor de beroemde automaten van de FEBO. Hier haal je warme kroketten uit de muur.

Parken, bos en wandelingen

Maastricht is een heerlijke stad om te voet te verkennen, al leent het uitgebreide netwerk van fietspaden zich ook uitstekend voor een tocht op de tweewieler. Maak een uitstapje naar het Maastrichtse bos en bezoek het Amerikaanse kerkhof in Margraten. Blijf je liever in het centrum, dan is het grote Waldeckpark een aanrader. Hier vestigt het kunstwerk La fille et la girafe van Michel Huisman de aandacht op bedreigde diersoorten. Tot slot is de vestigingswandeling geliefd vanwege het groen dat ze biedt. Veel inwoners komen hier in het weekend graag voor een wandeling of een picknick.

Wanneer gaan

Maastricht is het hele jaar door een bezoek waard, maar de warmere maanden (van mei tot september) hebben de voorkeur. Je geniet dan optimaal van de zon tijdens je wandelingen door de parken en smalle straatjes van de stad.

Hoe er te komen

Vanuit het buitenland is Maastricht uitstekend bereikbaar per trein of auto. Als je vanuit België komt, is de stad vaak met een korte treinreis of autorit te bereiken.

Wie via Amsterdam reist, kan vanaf daar de trein naar Maastricht nemen. Houd rekening met een reistijd van ruim 2,5 uur en een ticketprijs van 20-30 euro voor dit laatste traject.

Haarlem is een stad in het noorden van Nederland. Als hoofdstad van Noord-Holland ligt de stad strategisch tussen Amsterdam en de kustplaatsen aan de Noordzee, zoals Zandvoort en Bloemendaal. In de zeventiende eeuw groeide Haarlem uit tot een van de machtigste steden van de Gouden Eeuw. Na een roerige periode met religieuze vervolging en het beleg door de Spanjaarden in 1573, toonde de stad haar veerkracht en werd ze een toevluchtsoord voor immigranten van allerlei komaf. Vandaag de dag staat Haarlem bekend om de bloemen, de ruim duizend monumenten die langs de door de stad kronkelende Spaarne staan, en de vele kleine cafés en restaurants die het er prettig maken om te verblijven.

De Gouden Eeuw van Haarlem

Haarlem is in de negende eeuw gesticht en maakte al snel een flinke groei door. Al zo'n 750 jaar geleden kreeg de stad haar stadsrechten. Als onderdeel van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) ontwikkelde Haarlem zich in economisch en cultureel opzicht razendsnel, gedreven door de textielnijverheid, scheepsbouw, brouwerijen en de handel in bloemen zoals tulpen, hyacinten en narcissen.

Na een verwoestende stadsbrand in 1351 werd Haarlem in de zeventiende eeuw grotendeels herbouwd in de stijl van de Renaissance onder leiding van stadsarchitect Lieven de Key. Hij ontwierp iconische gebouwen zoals de Vleeshal, oftewel de Vleeshal, die tegenwoordig dienstdoet als tentoonstellingsruimte.

Een levendige stad vlak bij Amsterdam

Wandel op je gemak over de Grote Markt, het historische hart van de stad waar je onder andere de Grote of Sint-Bavokerk vindt, die na het beleg in 1578 een protestantse kerk werd. Een van de meest iconische beelden van Haarlem is de molen van Molen de Adriaan, die statig boven de rivier uitsteekt.

Haarlem heeft een rijke culturele geschiedenis en trok in het verleden veel impressionisten aan, die zich lieten inspireren door de portretgalerijen van Frans Hals, wiens werk nu in het naar hem vernoemde museum te bewonderen is. Haarlem huisvest tevens het oudste museum van Nederland, het Teylers Museum. Dit museum opende in 1778, ademt de geest van de Verlichting en richt zich op wetenschap en kunst. In de collectie vind je onder meer werken van Rembrandt en Michelangelo.

Haarlem is een uitstekende plek om te winkelen, met talloze boetieks en antiquariaten. Vergeet niet door de Gouden Straatjes te struinen voor een middagje etalages kijken!

Wanneer kun je het best gaan?

Haarlem is op zijn mooist tijdens de warmere maanden, van mei tot september, of tijdens het bloeiseizoen vanaf half maart. De stad is een belangrijk centrum voor de bloementeelt en is een onmisbare halte op de route van de bollenstreek, ook wel bekend als de Bloemenroute.

Hoe kom je er?

Haarlem is uitstekend bereikbaar vanuit Amsterdam: met de trein sta je in ongeveer een kwartier in de stad. Vanuit Haarlem kun je bovendien makkelijk de bus pakken naar de zandstranden van Bloemendaal aan Zee (lijn 81) of Zandvoort (lijn 81 of 84).

Enschede was ooit het centrum van de textielindustrie en is nu een levendige universiteitsstad die een verfrissend alternatief biedt voor de drukte in de Randstad. Als bakermat van Grolsch-bier bruist het hier van de energie, of het nu gaat om een wedstrijd van FC Twente of de gezellige terrassen op de Oude Markt. De zaterdagmarkt behoort tot de grootste van Nederland en de lokale musea tonen hoe de stad haar industriële verleden op gedurfde wijze heeft getransformeerd.

Het gekrijs van meeuwen boven de dijk, de zilte geur van gerookte paling die uit de rokerijen opstijgt, het ritmische geklak van klompen op de klinkers in het Doolhof... Dit vissersdorp in Nederland, gesticht in de veertiende eeuw, koestert een identiteit die zo uitgesproken is dat een inwoner ooit zei: "Er zijn 16 miljoen Nederlanders en 22.000 Volendammers." Kortom: wij zijn anders, en daar zijn we trots op.

Natuurlijk leeft het dorp van het toerisme. Je zult er souvenirwinkels en groepen dagjesmensen uit Amsterdam tegenkomen. Maar voorbij de ansichtkaartfolklore behoudt Volendam de ziel van een vissersdorp, met zijn kleurrijke houten huizen die dicht op elkaar langs het Markermeer staan en inwoners die hechten aan hun tradities.

Volendam: een uitje voor liefhebbers van authentieke Nederlandse charme

Deze bestemming is perfect voor reizigers die ondergedompeld willen worden in de traditionele Nederlandse cultuur, voor gezinnen die een makkelijk uitstapje vanuit Amsterdam zoeken, en voor fotografen die dromen van het perfecte plaatje. Het dorp is in een halve dag te bezichtigen, of een hele dag als je Marken toevoegt.

Als je echter toeristische trekpleisters mijdt of op zoek bent naar ongerepte wildernis, kun je beter ergens anders kijken. De haven stroomt in het hoogseizoen vol en de sfeer is volledig ingericht op toerisme. Qua budget moet je rekenen op 30 tot 60 euro per persoon voor een dag inclusief vervoer, maaltijden en activiteiten. Een auto is overbodig: bus 316 vanaf Amsterdam Centraal brengt je er in 20 minuten naartoe.

Slenteren over de dijk en door het doolhof van het Doolhof

Het kloppend hart van het dorp is de dijk langs de haven. Hier wiegen de traditionele vissersboten zachtjes in het water terwijl de restaurants hun terrassen uitstallen met uitzicht op het Markermeer. De sfeer varieert van feestelijke drukte tot contemplatieve rust, afhankelijk van het tijdstip van je bezoek. Vroeg in de ochtend of laat in de middag buiten het seizoen zie je het dorp op zijn rustigst.

Duik daarna het Doolhof in. Deze historische wijk in het oude centrum doet zijn naam eer aan: de smalle steegjes slingeren zonder logica tussen houten huizen en kleine kanaaltjes door. Hier woonden vroeger de vissers en streken in de negentiende en twintigste eeuw talloze kunstenaars neer, verleid door het bijzondere licht en de unieke sfeer.

Mis het Art Hotel Spaander niet, een legendarisch etablissement uit 1854 waar schilders destijds hun inspiratie zochten. De muren van het restaurant hangen nog steeds vol met werken die door berooide kunstenaars werden achtergelaten als betaling. De wandeling voert je ook langs de Sint-Vincentiuskerk, een rustige getuige van het katholieke verleden van het dorp.

De tip van een insider: om de gekleurde huizen te fotograferen zonder de menigte, kun je de Oude Kom in duiken, een ander oud straatje dat minder druk is dan de hoofddijk. De gevels zijn er net zo fotogeniek en je komt er meer locals tegen dan toeristen.

Duik in de maritieme geschiedenis: musea en tradities

Het Volendams Museum en het huis van sigarenbandjes

Het Volendams Museum neemt je mee terug naar het lokale leven tussen 1850 en 1950 via reconstructies van historische kamers, klederdracht en alledaagse voorwerpen. Maar het echte pronkstuk is de Cigar Bands House, een kamer die volledig is bekleed met mozaïeken van 11 miljoen sigarenbandjes. Een monnikenwerk dat een kaart van Nederland en zelfs het Empire State Building verbeeldt. Bij de ingang krijg je een kop koffie of thee, in een gemoedelijke sfeer.

Experience Volendam: het dorp in virtual reality

Experience Volendam biedt een meeslepende ervaring met virtualrealitybrillen die je terugvoeren naar de haven van 1916. Je loopt virtueel tussen de boten, ontdekt oude ambachten en komt inwoners in klederdracht tegen. De voorafgaande rondleiding vormt een goede aanvulling op de VR-ervaring. Reken op ongeveer 9 euro per persoon, met de mogelijkheid om op de foto te gaan in klederdracht.

Het Palingsound Museum en de muzikale ziel

Het dorp leefde van oudsher van de visserij en het roken van paling. Het Palingsound Museum vertelt dit verhaal en verkent tegelijkertijd de opkomst van de palingsound, een kenmerkende popmuziekstijl die een hele generatie Nederlandse artiesten heeft gevormd. Een verrassende duik in de lokale cultuur.

De tip van een insider: als de tijd het toelaat, fiets dan naar de molen De Kathammer die in de weilanden staat, op ongeveer 2 kilometer van het centrum. De route voert je door het typische groene landschap van Noord-Holland en biedt een rustgevend contrast met de drukte in de haven.

Van Volendam naar Marken: oversteek naar een voormalig eiland

Vanaf de haven brengt de Volendam Marken Express je in 25 minuten naar het voormalige eiland Marken, dat sinds 1957 via een dijk met het vasteland is verbonden. De tocht over het Markermeer biedt mooie uitzichten en een audiogids vertelt de boeiende geschiedenis van deze vissersdorpen.

Op Marken valt de traditionele architectuur direct op: huizen gebouwd op terpen of op palen om ze tegen overstromingen te beschermen. Het tempo ligt hier nog lager dan in Volendam en de sfeer is beduidend minder toeristisch. Mis het Marker Museum niet, dat inzicht geeft in de lokale gebruiken, de oude klompenmakerij en de wandeling naar de vuurtoren Paard van Marken uit 1839, die nog steeds in gebruik is.

Het kleine strandje van Volendam is bescheiden maar gastvrij en biedt een verfrissende duik in het zoete water van het Markermeer (dat voorheen zout water was, vóór de afsluiting door de Afsluitdijk in 1932). Ideaal voor gezinnen met kinderen op warme zomerdagen.

Waar kun je eten en drinken in Volendam?

De absolute specialiteit blijft de rauwe haring (haring), geserveerd met uitjes die je op z'n Hollands met het hoofd achterover naar binnen werkt. De kramen op de dijk verkopen ze voor ongeveer 2 euro. Probeer ook de kibbeling, gefrituurde stukjes witvis, en de gerookte paling (paling), een historische lokale specialiteit met een uitgesproken smaak en een vette textuur.

Voor een uitgebreide maaltijd met uitzicht is Smit-Bokkum een uitstekende keuze, gespecialiseerd in gerookte vis met een eigen klein museum en delicatessenwinkel. Reken op gemiddeld 35 euro per persoon. Restaurant De Lunch, midden in de haven, serveert traditionele visgerechten in een authentiek interieur vol herinneringen. Voor een voordelige optie serveert De Haven gulle fish and chips direct aan de dijk.

Wat kaas betreft kun je de Goudse en Edammer kazen proeven bij omliggende kaasboerderijen zoals Alida Hoeve of Henri Willig. Zij bieden gratis proeverijen en demonstraties van het kaasmaken. Sommige laten ook zien hoe er op ambachtelijke wijze klompen worden gemaakt.

Waar kun je overnachten in Volendam en omgeving?

Het dorp telt enkele charmante hotels, waaronder het beroemde Hotel Spaander (Best Western Signature Collection) met een uniek historisch karakter en muren vol kunstwerken. Ideaal om de artistieke sfeer op te snuiven. Hotel Old Dutch biedt een comfortabel alternatief midden in het centrum.

Voor een originele ervaring verhuurt Marinapark Volendam huisjes die zijn geïnspireerd op de lokale traditionele bouwstijl, ideaal voor gezinnen. Reken op 80 tot 150 euro per nacht, afhankelijk van het seizoen en de luxe.

Als alles volgeboekt is of als je wat variatie wilt, biedt Edam op 5 kilometer afstand meer overnachtingsmogelijkheden in een even charmante omgeving. Amsterdam ligt op slechts 20 kilometer afstand: slapen in de hoofdstad en een dagtocht maken is de meest flexibele optie.

Hoe kom je in Volendam en hoe verplaats je je ter plaatse?

Vanaf Amsterdam neem je bus 316 bij het Centraal Station. De rit duurt 20 minuten en kost ongeveer 5 euro voor een enkele reis. Het dagticket Amsterdam and Region Ticket (ongeveer 12 euro) dekt al het regionale vervoer en is voordelig als je meerdere uitstapjes combineert. De bussen rijden de hele dag zeer frequent.

Met de auto ben je vanaf Amsterdam in 20 tot 25 minuten via de A10 en de N247. Aan de rand van het dorp liggen betaalde parkeerplaatsen (ongeveer 5 euro per dag). Eenmaal daar doe je alles te voet: het historische centrum is in 15 minuten van de ene naar de andere kant te belopen.

Er zijn veel georganiseerde excursies vanuit Amsterdam die Volendam combineren met Marken, de Zaanse Schans (molens) en Edam (kaas). Praktisch als je weinig tijd hebt of de logistiek liever uitbesteedt.

Wanneer kun je het beste gaan?

Het voorjaar (april-mei) en de zomer (juni-augustus) bieden de beste weersomstandigheden met temperaturen tussen 15 en 22 graden. Dit is ook het hoogseizoen: verwacht drukte op de dijk tussen 11:00 en 16:00 uur, zeker in het weekend. De tourbussen rijden dan af en aan.

Het najaar (september-oktober) is het beste compromis: het weer is nog mild, het licht is prachtig voor fotografie en het is doordeweeks een stuk rustiger. De winter is koud en winderig, maar biedt een authentieke sfeer als je de absolute rust zoekt. Sommige restaurants sluiten buiten het seizoen, dus check dit van tevoren.