De Dam in het kort
De Dam vormt het kloppend hart van de Amsterdamse binnenstad. Het plein ligt op loopafstand van het Centraal Station en is het decor voor het neoclassicistische Paleis op de Dam, de gotische Nieuwe Kerk en het Nationaal Monument voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Het is er altijd levendig, met een constante stroom van toeristen en Amsterdammers die er te voet of op de fiets voorbijtrekken. Drie van de drukste winkelstraten van de stad, de Nieuwendijk, de Kalverstraat en de Damstraat, komen hier samen. Je vindt er ook het statige NH Grand Hotel Krasnapolsky en het warenhuis De Bijenkorf, dat qua allure vergelijkbaar is met Le Bon Marché in Parijs.
Als historische bakermat van de stad dankt de Dam zijn naam aan de dam die in de dertiende eeuw door Floris V van Holland in de rivier de Amstel werd aangelegd. Dit legde de basis voor het Damrak, destijds de belangrijkste haven van het land, die overigens vijftig jaar later al werd gedempt. Op het rechthoekige plein verrees in 1655 het stadhuis, dat later als paleis diende en waar onder meer Lodewijk Napoleon verbleef. Het plein groeide uit tot een centrum van macht en handel, dat via een vernuftig systeem van grachten direct verbonden was met de nieuwe haven.
In 1408 werd de Nieuwe Kerk gebouwd, een gotisch bouwwerk dat qua ontwerp leunde op de kathedraal van Amiens. Na twee verwoestende branden is het uiterlijk van de gevel in de loop der eeuwen flink veranderd. Tegenwoordig is het een nationale kerk waar vorsten worden ingehuldigd en waar uitvaarten van belangrijke landgenoten plaatsvinden.
Het Nationaal Monument op het plein werd in 1956 ontworpen door Jacob Oud. Elk jaar op 4 mei komen hier ruim 20.000 mensen samen voor de Nationale Dodenherdenking.
Elk jaar wordt de Dam voor de Nationale Tulpendag omgetoverd tot een tijdelijke bloementuin. Ben je in die periode in de stad, dan is dit een bijzonder schouwspel om mee te maken.
Dit centrale plein, typisch voor grote steden in het noorden, is de ideale plek om met vrienden af te spreken en een eerste indruk te krijgen van wat ons te wachten staat in Amsterdam. Toen we het overdag bezochten, was het plein erg levendig met dansers, straatartiesten en ook erg druk. Opmerkelijke gebouwen omringen dit plein en maken het tot een van de bekendste en belangrijkste plekken van de stad. Een voorproefje van wat we daarna nog gaan ontdekken.