La place du Dam constitue le véritable épicentre commercial et culturel de la capitale hollandaise. Située près de la gare Central Staation, elle accueille le palais royal néoclassique Paleis op de Dam, la nouvelle église gothique Nieuwe Kerk, ainsi que le monument national en hommage aux victimes de la seconde guerre mondiale. Très animée, vous aurez souvent l’occasion d’y côtoyer touristes flâneurs et amstellodamois à pied ou à bicyclette! Les 3 rues les plus empruntées de la ville Nieuwendijk, littéralement «nouvelle digue», Kalverstraat «la rue des veaux» et Damstraat, s’y croisent. Vous y trouverez également le cossu NH Grand Hotel Krasnapolsky ainsi que le magasin De Bijenkorf, l’équivalent du Bon Marché.
Berceau historique de la ville, le Dam, qui signifie barrage en hollandais, fut construit sur le fleuve Amstel par Florent V de Hollande au XIIIe siècle. Il permit de créer Damrak, le premier port du pays, qui fut comblé 50 ans plus tard. De forme rectangulaire, on y bâtit, en 1655, le siège du gouvernement,où vécut Bonaparte. Devenu lieu de pouvoir et d’échanges, le Dam fut rapidement raccordé, par un ingénieux système de canaux, au nouveau port.
En 1408, Nieuwe Kerk, la cathédrale gothique y fut érigée, sur le modèle de son homologue d’Amiens. Victime de 2 incendies, sa façade a beaucoup évolué depuis ses origines. Nationale, les souverains y reçoivent leurs investitures et on y organise les funérailles des grands hommes du pays.
Le monument national, quant à lui, fut érigé en 1956 par Jacob Oud. Tous les 4 mai, plus de 20000 personnes s’y rassemblent pour la grande journée nationale du souvenir.
Chaque année, à l’occasion de nationale tulpendag, la journée de la tulipe, un jardin éphémère est aménagé sur le Dam. Si vous êtes dans les alentours à cette période, ne le manquez pas!
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