Catania, de zwarte stad aan de voet van de Etna
Lavas gesteente bedekt alles: de barokke gevels, de stoepen en zelfs de straatstenen van het centrale plein. Catania draagt de sporen van haar uitbarstingen als littekens die zijn getransformeerd tot ornamenten. De Etna rommelt op nog geen dertig kilometer afstand en het is aan deze opeenvolgende uitbarstingen te danken dat de stad haar karakter heeft gekregen: herbouwd, zwartgeblakerd en koppig.
Iets voor jou?
Catania valt in de smaak bij reizigers die een echte Siciliaanse stad zoeken, zonder het gepolijste toeristische vernislaagje van Taormina of Syracuse. De vismarkt die al bij het aanbreken van de dag luidruchtig ontwaakt, straten waar de geur van gefrituurd eten en jasmijn hangt en een actieve vulkaan op de achtergrond: dit alles heeft een ruw randje dat niet iedereen kan waarderen.
Wie zoekt naar een gelikte ansichtkaart, een rustige en steriele bestemming, zal hier wellicht ontregeld raken. Catania is luidruchtig, oogt soms wat slordig en de verkeersdrukte is op zijn zachtst gezegd chaotisch.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van barokarchitectuur en Unesco-erfgoed
- Reizigers die benieuwd zijn naar de authentieke en minder toeristische Siciliaanse keuken
- Wandelaars die een stedentrip willen combineren met een beklimming van de Etna
- Budgetreizigers die een uitvalsbasis zoeken om Oost-Sicilië te verkennen
Ongeschikt voor:
- Reizigers die op zoek zijn naar absolute rust en een smetteloze netheid
- Mensen die het Siciliaanse rijgedrag en het dichte verkeer willen vermijden
- Klassieke strandvakanties (de nabijgelegen stranden zijn redelijk, maar niet uitzonderlijk)
Een redelijk budget vergeleken met de rest van Italië
Catania blijft een van de goedkoopste steden van het land en zit flink onder de prijzen van Rome of Florence.
| Post | Richtprijs |
|---|---|
| Overnachting in een hostel of eenvoudig hotel | 25 tot 45 € |
| Overnachting in een comfortabel hotel | 80 tot 130 € |
| Snelle hap (arancino, granita) | 3 tot 8 € |
| Diner in een restaurant | 15 tot 30 € |
| Vervoer en kleine uitgaven per dag | 10 tot 20 € |
Indicatieve prijzen onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken om te weten voor vertrek
Het verkeer in Catania heeft een slechte reputatie en die is geheel terzijde. Rode stoplichten worden regelmatig genegeerd, scooters schieten overal tussendoor en er wordt overal geparkeerd: je kunt in het centrum beter te voet gaan of het openbaar vervoer pakken in plaats van een auto te huren voor de stad zelf.
Het klimaat is mediterraan, warm en droog in de zomer (in juli en augustus vaak boven de 30°C), en mild in de rest van het jaar. Buiten de toeristische gebieden kun je een taalbarrière tegenkomen: in winkels en bij taxichauffeurs is de kennis van het Engels doorgaans beperkt.
De wijken van Catania verkennen
Het barokke centrum rond de piazza del Duomo
Alles straalt uit vanaf de piazza del Duomo, die wordt gedomineerd door de fontein met de olifant van zwart lavagesteente, al sinds de 18e eeuw het symbool van de stad. Aan het plein staat de kathedraal Sant'Agata, die werd herbouwd na de aardbeving van 1693 die een groot deel van de stad verwoestte.
Vlak erachter loopt de via Etnea dwars door de stad. Dit is de winkelstraat, vol met cafés waar je je koffie snel en staand drinkt, zoals dat hoort op Sicilië.
De pescheria, de markt die niets verbergt
Elke ochtend behalve zondag bouwt de pescheria haar marktkramen op bij de fontein van Amenano. Visboeren die hun prijzen roepen, de geur van zee en nog glimmende octopussen op een bedje van ijs: dit is eerder een schouwspel dan een gewone markt.
Friendly tip: kom vóór 9:00 uur om de markt in volle levendigheid te zien, nog voordat de hitte en de toeristengroepen arriveren.
De Romeinse ruïnes, bescheiden maar echt
Het Romeinse theater, midden in het stadscentrum, verrast door zijn verstopte ligging: je bereikt het via een eenvoudig straatje. Het is gebouwd op de resten van een ouder Grieks theater en heeft lange tijd dienstgedaan als steengroeve voor de omliggende middeleeuwse bouwwerken.
Monte Po en de volkswijken
De wijken rondom de via Plebiscito zijn minder fotogeniek, maar tonen een Rauwere kant van Catania: wasgoed hangt aan de gevels, scooters staan schuin geparkeerd en kinderen spelen voetbal tussen de auto's. Hier leer je de stad kennen zonder opsmuk.
Waar eten en drinken in Catania?
De Cataniaanse arancino eet je op straat, op elk moment van de dag, gevuld met vlees of boter. De amandel- of pistachegranita, 's ochtends geserveerd met een brioche, is een lokale instelling die je echt geproefd moet hebben voor 10:00 uur, het tijdstip waarop Sicilianen hem traditiegetrouw nuttigen.
Wie van hartig houdt, kiest voor de pasta alla Norma met gebakken aubergine, tomatensaus en gezouten ricotta: het gerecht vat de regionale keuken perfect samen. Je vindt het in bijna elke trattoria in het centrum, vaak voor minder dan 10 euro.
Waar overnachten in Catania en omgeving?
Het historisch centrum, rond de via Crociferi en de Duomo, telt de meeste accommodaties en ligt op loopafstand van alle bezienswaardigheden. De wijk San Berillo, die volop in ontwikkeling is, biedt gunstigere prijzen, maar vraagt 's avonds om wat extra oplettendheid.
Wie stad en strand wil combineren, vindt in plaatsen als Giardini Naxos of Acireale op zo'n dertig minuten reizen een alternatief dat meer op de kust is gericht.
Hoe reis je naar Catania?
De luchthaven Catania-Fontanarossa (CTA) is een van de drukste van Zuid-Italië, met tal van rechtstreekse verbindingen vanuit diverse Europese steden, met name in de zomer. De rit naar het stadscentrum duurt slechts een kwartier.
Hoe verplaats je je in Catania?
Het historisch centrum verken je volledig te voet, aangezien de afstanden tussen de belangrijkste bezienswaardigheden zelden meer dan twintig minuten lopen bedragen. Een netwerk van stadsbussen vormt een handige aanvulling om de buitenwijken of het treinstation te bereiken.
Voor de beklimming van de Etna of uitstapjes naar Taormina boek je het best een georganiseerde excursie of huur je een auto, aangezien het openbaar vervoer ernaartoe beperkt en minder frequent is.
Wanneer bezoek je Catania?
Het voorjaar (april-mei) en de herfst (september-oktober) bieden de beste omstandigheden met aangename temperaturen en minder drukte. Juli en augustus zijn erg heet en toeristisch, vooral rond de Duomo en langs de kust.
Ik heb erg genoten van mijn verblijf in de stad Catania. Ik vond de sfeer erg prettig, er heerst een zekere levensvreugde. De stad is levendig zonder dat het er te druk is. Er is veel te doen en te bezoeken. Ik raad u aan om er minstens 3 of 4 dagen te blijven.