Catania, la ciudad negra a los pies del Etna
La piedra volcánica lo cubre todo: las fachadas barrocas, las aceras y hasta los adoquines de la plaza principal. Catania lleva las huellas de sus erupciones como cicatrices convertidas en ornamentos. El Etna ruge a menos de 30 kilómetros, y es de sus sucesivas furias de donde la ciudad extrae su carácter testarudo, reconstruido y oscurecido.
¿Es un destino para ti?
Catania gustará a quien busque una ciudad siciliana de verdad, sin el barniz turístico de Taormina o Siracusa. El mercado de pescado que grita desde el alba, las calles con aroma a fritura y jazmín, y un volcán activo como telón de fondo ofrecen un sabor crudo que no convence a todo el mundo.
Si buscas una postal pulida, una ciudad tranquila y aséptica, es probable que te sientas descolocado. Catania es ruidosa, a veces descuidada y con un tráfico caótico.
Destino adecuado para:
- Los amantes de la arquitectura barroca y el patrimonio de la Unesco
- Los curiosos de la gastronomía siciliana auténtica y poco masificada
- Los senderistas que quieran combinar ciudad y ascensión al Etna
- Los viajeros con presupuesto ajustado que busquen una base para explorar el este de Sicilia
Destino inadecuado para:
- Los viajeros que busquen calma absoluta y una limpieza impecable
- Quienes quieran evitar la conducción siciliana y la circulación densa
- Las vacaciones de playa clásicas (las playas cercanas son correctas, pero no excepcionales)
Un presupuesto razonable en comparación con el resto de Italia
Catania sigue siendo una de las ciudades más económicas del país, muy por debajo de los precios de Roma o Florencia.
| Concepto | Rango |
|---|---|
| Noche en albergue u hotel básico | 25 a 45 € |
| Noche en hotel confortable | 80 a 130 € |
| Comida rápida (arancino, granita) | 3 a 8 € |
| Comida en restaurante | 15 a 30 € |
| Transporte y pequeñas actividades al día | 10 a 20 € |
Tarifas orientativas sujetas a variaciones
Realidades prácticas que conviene saber antes de partir
La circulación en Catania tiene mala fama, y la tiene merecida. Semáforos poco respetados, motos por todas partes y aparcamiento caótico: en el centro urbano es mejor caminar o usar el transporte público que alquilar un coche.
El clima es mediterráneo, cálido y seco en verano (a menudo por encima de los 30°C en julio y agosto), y suave el resto del año. La barrera del idioma existe fuera de los circuitos turísticos: el inglés es limitado entre los comerciantes y los taxistas.
Explorar los barrios de Catania
El centro barroco, en torno a la piazza del Duomo
Todo irradia desde la piazza del Duomo, dominada por la fuente del elefante esculpida en lava negra, símbolo de la ciudad desde el siglo XVIII. La catedral de Sant'Agata bordea la plaza, reconstruida tras el terremoto de 1693 que arrasó buena parte de la urbe.
Justo detrás, la via Etnea cruza la ciudad de un extremo a otro. Es la arteria comercial, flanqueada por cafés donde se toma el espresso de pie y de rápido consumo, como manda la tradición en Sicilia.
La Pescheria, el mercado sin filtros
Todas las mañanas, excepto los domingos, la Pescheria monta sus puestos cerca de la fuente de Amenano. Pescaderos pregonando sus precios, olor a yodo y pulpos brillantes sobre el hielo: es todo un espectáculo más que un simple mercado.
Consejo de amigo: ve antes de las 9:00 para ver el mercado en plena ebullición, antes de que aparezcan el calor y los grupos de turistas.
Las ruinas romanas, discretas pero reales
El teatro romano, situado en pleno centro, sorprende por su discreción, ya que se accede a él desde un callejón sin grandes lujos. Construido sobre un teatro griego más antiguo, sirvió durante mucho tiempo como cantera de piedra para las construcciones medievales de los alrededores.
Monte Po y los barrios populares
Menos fotogénicos, los barrios que rodean la via Plebiscito muestran una Catania más cruda, con ropa tendida en las ventanas, motos aparcadas en batería y niños jugando al balón entre los coches. Aquí es donde la ciudad se muestra sin filtros.
¿Dónde comer y beber en Catania?
El arancino catanés se come de pie y a cualquier hora, relleno de carne o mantequilla según las preferencias. La granita de almendra o pistacho, tomada por la mañana acompañada de un brioche, es una institución local que hay que probar antes de las 10:00, la hora en que los sicilianos la consumen tradicionalmente.
En el apartado salado, la pasta alla Norma, con berenjenas fritas, tomate y ricotta salada, resume la cocina de la región. Se encuentra en casi todas las trattorias del centro, a menudo por menos de 10 euros.
¿Dónde alojarse en Catania y alrededores?
El casco histórico, alrededor de la via Crociferi y el Duomo, concentra la mayor parte de los alojamientos y permite ir a pie a todas partes. El barrio de San Berillo, en pleno proceso de rehabilitación, ofrece precios más económicos pero requiere cierta precaución al caer la noche.
Para quienes deseen combinar ciudad y playa, las localidades de Giardini Naxos o Acireale, situadas a unos treinta minutos, ofrecen una alternativa más costera.
¿Cómo llegar a Catania?
El aeropuerto de Catania-Fontanarossa (CTA) es uno de los más transitados del sur de Italia, con numerosas conexiones directas desde las principales ciudades europeas, especialmente en verano. El trayecto hasta el centro de la ciudad apenas toma unos quince minutos.
¿Cómo moverse por Catania?
El centro histórico se recorre íntegramente a pie, ya que las distancias entre los principales monumentos rara vez superan los 20 minutos de marcha. Una red de autobuses urbanos completa el servicio para llegar a los barrios periféricos o a la estación de tren.
Para la ascensión al Etna o las excursiones a Taormina, lo más recomendable es reservar una excursión organizada o alquilar un coche, ya que el transporte público en esas rutas es limitado y poco frecuente.
¿Cuándo ir a Catania?
La primavera (abril y mayo) y el otoño (septiembre y octubre) ofrecen las mejores condiciones, con temperaturas templadas y menor aglomeración de gente. Julio y agosto son muy calurosos y turísticos, especialmente en torno al Duomo y en la costa.
Disfruté mucho mi estancia en la ciudad de Catania. Me pareció que el ambiente es muy agradable, se respira una cierta tranquilidad. La ciudad es animada, pero sin llegar a estar demasiado llena de gente. Hay muchas cosas que hacer y visitar. Les aconsejo quedarse al menos 3 o 4 días en el lugar.