Kathedraal van Catania: beoordelingen en praktische tips

Sint-Agatha, van lava tot wit marmer

Aan de oostkant van de Piazza del Duomo domineert de barokke gevel van de kathedraal het belangrijkste plein van Catania. Wit Carraramarmer en zwarte basaltsteen wisselen elkaar af in kolommen en standbeelden, de kenmerkende stijl van de barok in Catania die herrees uit de puinhopen van de aardbeving van 1693.

Binnen leiden drie beuken naar het hoofdaltaar in de centrale apsis. De zijkapellen herbergen altaren met inlegwerk uit de 18e eeuw.

Waarom je de kathedraal van Catania wilt bezoeken

Het oorspronkelijke bouwwerk verrees aan het einde van de 11e eeuw op de Romeinse thermen van Achilles, tijdens het bewind van de Normandische koning Rogier I. Aartsbisschop Ansger wijdde het gebouw op 15 mei 1094 plechtig in en droeg het op aan sint-Agatha, de beschermheilige van de stad.

Van die eerste constructie resten alleen de drie hoge apsissen van vulkanisch gesteente en een deel van het transept: de aardbeving van 1693 vaagde de rest weg. Het was Giovanni Battista Vaccarini die in 1711 de huidige barokke structuur en gevel ontwierp, samen met de beelden van de beschermheiligen van de stad van de hand van Giovanni Battista Marino.

Het graf van Bellini en het feest van sint-Agatha

De kathedraal herbergt verschillende graven, waaronder dat van de in Catania geboren componist Vincenzo Bellini en dat van kardinaal Giuseppe Benedetto Dusmet. Veel bezoekers staan even stil bij de graftombe van de componist voordat ze hun verkenning van het gebouw vervolgen.

Elk jaar vormt de kathedraal het kloppend hart van de vieringen rond het feest van sint-Agatha, een van de levendigste religieuze tradities van Sicilië.

De Romeinse thermen onder het plein

Vanuit het nabijgelegen museo diocesano (bisdommuseum) bereiken sommige bezoekers de overblijfselen van de Romeinse thermen onder de Piazza del Duomo, die vele eeuwen ouder zijn dan de kathedraal zelf.

Ein Tipp unter Freunden: een bezoek is gratis op voorwaarde dat je je aan gepaste kleding houdt, met bedekte schouders en knieën. Neem een omslagdoek of een lange broek mee als je direct van het strand komt, want te blote kleding wordt geweigerd bij de ingang.

Het geheel staat sinds 2002 op de werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de laatbarokke steden van de Val di Noto.