Cathédrale de Catane : avis et conseils pratiques

Sainte Agathe, de la lave au marbre blanc

Sur le côté est de la Piazza del Duomo, la façade baroque de la cathédrale domine la place principale de Catane. Marbre blanc de Carrare et pierre basaltique noire se superposent en colonnes et statues, signature du baroque catanéen né des ruines du séisme de 1693.

À l'intérieur, trois nefs mènent au maître-autel dans l'abside centrale. Les chapelles latérales abritent des autels en marqueterie du 18e siècle.

Pourquoi visiter la cathédrale de Catane

L'édifice d'origine s'élève à la fin du 11e siècle, sur les thermes romains d'Achille, sous le règne du roi normand Roger Ier. L'archevêque Ansger le consacre solennellement le 15 mai 1094 et le dédie à sainte Agathe, patronne de la ville.

De cette première construction ne subsistent que les trois hautes absides en pierre volcanique et une partie du transept : le tremblement de terre de 1693 a nivelé le reste. C'est Giovanni Battista Vaccarini qui dessine la structure et la façade baroques actuelles en 1711, avec les statues des saints protecteurs de la ville réalisées par Giovanni Battista Marino.

Le tombeau de Bellini et la fête de sainte Agathe

La cathédrale abrite plusieurs tombeaux, dont celui du compositeur Vincenzo Bellini, natif de Catane, et celui du cardinal Giuseppe Benedetto Dusmet. Beaucoup de visiteurs s'arrêtent devant la sépulture du compositeur avant de poursuivre leur parcours dans l'édifice.

Chaque année, la cathédrale devient le cœur des célébrations de la fête de sainte Agathe, l'un des rendez-vous religieux les plus vivants de Sicile.

Les thermes romains sous la place

Depuis le musée diocésain voisin, certains visiteurs accèdent aux vestiges des thermes romains qui se trouvent sous la Piazza del Duomo, antérieurs de plusieurs siècles à la cathédrale elle-même.

Conseil d'ami : la visite libre se fait dans le respect d'une tenue correcte, épaules et genoux couverts. Prévoyez une étole ou un pantalon long si vous arrivez d'une journée de plage, les tenues trop légères ne passent pas l'entrée.

L'ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2002, au titre des villes du baroque tardif de la vallée de Noto.