Un temple grec dans les murs d'une cathédrale baroque
Sur la Piazza Duomo, point culminant de l'île d'Ortygie, une façade baroque domine la place et semble raconter une histoire simple : celle d'une église sicilienne du XVIIIe siècle. Il faut entrer, ou longer le flanc nord de l'édifice, pour comprendre qu'elle en cache une autre, bien plus ancienne.
Pourquoi visiter la cathédrale de Syracuse
Ce que vous avez devant vous fut d'abord un temple grec. Au Ve siècle avant J.-C., le tyran Gélon fait construire ici un Athenaion, un sanctuaire dédié à Athéna, pour célébrer sa victoire sur les Carthaginois à la bataille d'Himère. L'édifice, d'ordre dorique, était périptère hexastyle : six colonnes en façade, quatorze sur les longs côtés.
Le temple devient église chrétienne, perd son mobilier durant la domination arabe, puis est reconsacré par les Normands en 1085. Après le séisme de 1693, sa façade est reconstruite dans le style baroque sicilien : c'est ce visage scénographique, tourné vers la place, que vous découvrez aujourd'hui.
Les colonnes doriques, visibles dans les murs
À l'intérieur, le long de la nef, neuf colonnes doriques du temple grec original sont intégrées dans la maçonnerie. On les retrouve aussi en longeant le flanc extérieur nord de l'édifice, où la pierre antique affleure entre les ajouts baroques. Cette mise en valeur résulte de travaux de restauration menés en 1925.
Le sol de la nef centrale garde un pavement de marbre polychrome des XVe et XVIe siècles. Les chapelles baroques, ajoutées aux XVIIIe et XIXe siècles, complètent la visite, tout comme la chapelle de Sainte-Lucie, patronne de la ville.
Conseil d'ami : la cathédrale reste un lieu de culte actif. La visite touristique n'est pas possible pendant les offices, notamment lors des messes dominicales de 8h, 11h30 et 19h : mieux vaut caler votre passage en dehors de ces créneaux.
Points forts
- Vestiges antiques rares, intégrés dans un édifice toujours en usage
- Accès facilité pour les personnes à mobilité réduite, sans barrière architecturale
- Visites guidées disponibles en italien et en anglais
Points de vigilance
- Fermé le dimanche pour la visite touristique
- Accès impossible pendant le déroulement des offices religieux
Horaires
De mai à septembre : 9h-18h30. D'octobre à décembre : 9h-17h30. Fermé le dimanche.
Messes dominicales et jours fériés : 8h, 11h30 et 19h.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 45 minutes à 1 heure pour parcourir la nef et observer les colonnes grecques.
*Informations sujettes à variation
