La sentinelle de pierre qui gardait Syracuse
Sur le point le plus haut du plateau de l'Epipoli, à la périphérie de Syracuse, des blocs de pierre taillée dessinent encore le plan d'une forteresse grecque. Trois fossés successifs creusent le terrain devant un donjon trapézoïdal, autrefois flanqué de cinq tours.
Depuis le plateau, la vue s'étend à 360 degrés sur la campagne environnante et vers Syracuse.
Pourquoi visiter le château d'Euryale
La forteresse fut construite sur l'initiative de Dionysos, tyran de Syracuse, après le siège de la ville par les Athéniens. Elle formait la pointe avancée d'une enceinte de murailles longue de 27 kilomètres qui fermait la ville, l'un des plus importants ouvrages militaires de fortification de l'époque grecque parvenus jusqu'à nos jours.
Après la conquête romaine de la ville, le complexe fut modifié à plusieurs reprises, jusqu'à l'époque byzantine où une partie fut reconstruite avec des matériaux de réemploi. Une tradition attribue une possible participation du savant Archimède à la conception de la forteresse, sans certitude historique.
Fossés, donjon et galeries souterraines
L'entrée du château est protégée par trois fossés défensifs. Le premier mesure 6 mètres de long et 4 mètres de profondeur. Le second, situé à 86 mètres du premier, s'étend sur environ 50 mètres. Le troisième, plus large encore, atteint 17 mètres de large pour 9 mètres de profondeur.
Le donjon (mastio) était à l'origine défendu par un éperon triangulaire, remplacé ensuite par cinq tours atteignant 15 mètres de hauteur, qui abritaient probablement des catapultes. On parcourt aujourd'hui leurs vestiges effondrés, ainsi qu'un réseau de galeries souterraines dont l'une, orientée nord-sud, a été récemment rouverte à la visite.
Dans le second fossé, les blocs de pierre des structures périmétrales restent visibles, taillés avec une précision qui témoigne du savoir-faire des bâtisseurs grecs.
Conseil d'ami : le site se trouve en plein air sur un plateau exposé au soleil, sans ombre naturelle. Emportez de l'eau et une protection solaire, surtout en saison chaude, pour une visite qui dure généralement entre une heure et une heure trente.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 1h à 1h30 pour parcourir l'ensemble du site.
