Matera bezoeken: een fascinerende grotstad
Als je tijdens je reis door Zuid-Italië op zoek bent naar een plek die echt anders is dan de rest, dan moet Matera op je lijstje. Deze duizenden jaren oude stad ligt op de rand van een ravijn en voelt aan als een reis terug in de tijd, met zijn steile straatjes en woningen die direct in de rotswand zijn uitgehakt.
De Sassi: werelderfgoed
De Sassi staan sinds 1993 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en vormen het kloppend hart van Matera. Deze grotwoningen, waarvan sommige al sinds het neolithicum bewoond zijn, vormen een uniek doolhof van smalle steegjes, steile trappen en kleine pleintjes. Een wandeling door de Sassi laat je even in een andere wereld wanen, met telkens weer spectaculaire uitzichten over de vallei.
De kathedraal en de rotskerken
Hoog boven de stad uittorenend vind je de kathedraal van Matera (Duomo). Deze kerk uit de 13e eeuw is een fraai voorbeeld van romaanse architectuur. Binnen zijn vooral de fresco's en het imposante houten plafond een bezoek waard. Niet ver daarvandaan liggen diverse rotskerken met middeleeuwse muurschilderingen, zoals Santa Maria de Idris of San Pietro Barisano, die een ontroerend beeld geven van het religieuze verleden van de regio.
Musea voor de lokale geschiedenis
Wil je meer verdieping, dan is het Museo Nazionale d'Arte Medievale e Moderna in het Palazzo Lanfranchi een aanrader voor kunstliefhebbers. In de Casa Grotta di Vico Solitario krijg je een goed beeld van hoe de mensen in de Sassi leefden voordat de wijk werd gerenoveerd. Deze musea bieden waardevolle inzichten in de sociale en culturele geschiedenis van Matera.
De omgeving van Matera
Op een paar kilometer afstand ligt het Parco della Murgia Materana. Dit ruige natuurgebied staat vol met natuurlijke grotten en verborgen rotskerken. Via de wandelpaden heb je een prachtig uitzicht op Matera vanaf de andere kant van de kloof, wat ideaal is voor fotografen en natuurliefhebbers.
Rustieke gerechten met intense smaken
Matera staat bekend om zijn authentieke keuken. Probeer zeker het pane di Matera, een zuurdesembrood dat beroemd is om zijn dikke korst en luchtige binnenkant. Traditionele gerechten zoals orecchiette met wilde groenten of gerijpte caciocavallo-kaas zijn lokale favorieten, het best vergezeld van een glas lokale vino primitivo, een krachtige en aromatische rode wijn.
Waar eten?
- Ristorante Soul Kitchen (Sasso Barisano): een modern adres waar traditionele smaken op een verfijnde manier worden gepresenteerd.
- Trattoria del Caveoso (Sasso Caveoso): een authentieke sfeer met lokale specialiteiten in een grotomgeving.
- Osteria al Casale (historisch centrum): eenvoudige en gulle gerechten, de ideale plek om de smaken van de regio te ontdekken.
Waar overnachten?
- La Dimora di Metello (Sasso Barisano): een chic hotel met een panoramisch uitzicht over de Sassi.
- Sextantio Le Grotte della Civita (Sasso Caveoso): luxe grotkamers voor een unieke overnachtingservaring.
- Palazzo Gattini Luxury Hotel (historisch centrum): een elegant hotel gevestigd in een prachtig gerestaureerd oud paleis.
Wanneer gaan?
Het voorjaar en het najaar zijn de beste periodes voor een bezoek aan Matera. De temperaturen zijn dan aangenaam en het licht is perfect om de Sassi te verkennen. In juli wordt de stad levendig tijdens het feest van de Madonna della Bruna, compleet met spectaculaire processies.
Hoe kom je er?
Matera is vanuit Bari in ongeveer 1,5 uur bereikbaar met de trein voor een ticketprijs van ongeveer 5 tot 7 euro. Reis je vanuit Rome, dan is een vlucht naar Bari het makkelijkst, waarna je verder reist met de trein of een huurauto.
Vervoer ter plaatse
Het historische centrum is het best te voet te verkennen, maar voor uitstapjes in de omgeving is het huren van een auto de meest praktische optie.
Ik ben naar Matera gegaan op de terugweg van een roadtrip door Puglia in Italië. Je kunt er gemakkelijk een dag doorbrengen. Het is een waar genoegen om de lokale bevolking in hun dagelijks leven te observeren. Neem de tijd om op een terras in de zon van een koffie te genieten en verdwaal daarna in de labyrinthachtige steegjes. Matera staat op de werelderfgoedlijst van Unesco vanwege de grotwoningen die in de kalksteen zijn uitgehouwen, de zogenaamde sassi. Je kunt er rotskerken bezoeken, musea die zijn gevestigd in oude grotwoningen en het uitkijkpunt van de Murgia.