Saint-Paul-de-Vence in het kort
Dit is zonder twijfel een van de mooiste middeleeuwse dorpen van Frankrijk. Saint-Paul-de-Vence ligt in het hart van de Provence, op slechts 15 minuten rijden van de kust, boven op een rotsachtige heuvelrug. Het is een plek die tot de verbeelding spreekt van wandelaars en kunstliefhebbers.
Een dorp van kunst en geschiedenis
De Fondation Maeght is waarschijnlijk de belangrijkste trekpleister van Saint-Paul-de-Vence en zelfs van de hele regio Alpes-Maritimes. Dit museum voor moderne kunst werd in 1964 opgericht door kunsthandelaar Aimé Maeght en zijn vrouw Marguerite en herbergt een fascinerende collectie. Het gebouw zelf is al de moeite waard vanwege het uitgesproken design en de eigentijdse architectuur. Je ziet er werken van Chagall, Braque, Miro, Léger, Calder en Giacometti. Sla de tuinen niet over, waar je bijzondere kunstinstallaties vindt, zoals het fascinerende Labyrinthe Miro. Ieder jaar worden er tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd die een specifieke kunstenaar in de schijnwerpers zetten.
Naast de Fondation Maeght lijkt het hele dorp in het teken van kunst te staan. Op elke straathoek vind je talloze galerieën die hun deuren openstellen voor het publiek. Je kunt iets gaan drinken bij de Auberge de la Colombe d'Or, het voormalige stamcafé van Picasso, Matisse en Modigliani, of je begeven naar de begraafplaats om het graf van Chagall te bezoeken.
Wat betreft de geschiedenis zijn de smalle straatjes van het dorp een reis door de tijd. De rue Grande dateert uit de 14e eeuw en is daarmee zelfs ouder dan de vestingmuren. Bezoek ook de kerk collégiale de la Conversion-de-Saint-Paul en de Chapelle Folon, die rijkelijk versierd is door een Belgische schilder.
Het goede leven in Saint-Paul-de-Vence
Zelfs als je niet direct een kunstkenner bent, is een dag in Saint-Paul-de-Vence zeer de moeite waard. Wandel in de ochtend of avond over de stadsmuren, die zijn gebouwd in opdracht van François Ier en geïnspireerd zijn op de citadel van Nice. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over het achterland en zie je in de verte de zee schitteren.
Hoewel er slechts 300 mensen permanent in het dorp wonen, is het er erg levendig. Er vinden regelmatig culturele evenementen plaats, zoals het Fête de l'Huile d'olive in april, het Fête des Vendanges et des Châtaignes in oktober of het Festival de Musique de chambre in juli. Iedere woensdag kun je op de boerenmarkt proeven van lokale specialiteiten zoals charcuterie, socca (kikkererwtenpannenkoek), brioches, snoepgoed, olijfolie en brissaouda. Midden in het dorp ligt de place du Jeu de Boules, waar al decennialang fanatiek jeu-de-boules wordt gespeeld. Dorpsbewoners komen hier samen voor een pastis of een koffie op een terras tussen de partijen door.
Wanneer gaan
Het weer aan de Côte d'Azur is bijna altijd mild. Houd er echter rekening mee dat veel restaurants, accommodaties en kunstgalerieën tijdens de wintermaanden gesloten zijn. Om van het dorp te genieten zonder de grote toeristenstromen, zijn juni of september de beste maanden.
Hoe kom je er
Saint-Paul-de-Vence ligt op slechts 30 minuten rijden van Nice met de auto. Je kunt ook de trein TER nemen naar Nice-Cagnes-sur-Mer (een rit van 25 minuten) en vervolgens overstappen op bus 400 naar Saint-Paul-de-Vence (15 minuten reistijd).
Middeleeuws dorp in het zuiden van Frankrijk, in een prachtige heuvelachtige streek. Maar het is ook een soort winkelcentrum voor kunstenaars, met talloze kunstgalerieën en heel veel toeristen die voorbijtrekken, of het nu kunstliefhebbers zijn of gewoon nieuwsgierigen.