C’est certainement un des plus beaux villages médiévaux de France. Au coeur de la Provence, à seulement 15 minutes du bord de mer, Saint-Paul-de-Vence est édifié en haut d’un éperon rocheux. C’est un lieu magique pour les promeneurs et les amateurs d’art.
La Fondation Maeght est probablement une des attractions principales de Saint-Paul-de-Vence, et même de toute la région des Alpes-Maritimes. Fondé en 1964 par le marchand d’art Aimé Maeght et sa compagne Marguerite, ce musée d’art moderne offre une collection fascinante. Le bâtiment à lui tout seul vaut le coup d’oeil pour son allure résolument design et contemporaine. On y admire des oeuvres de Chagall, Braque, Miro, Léger, Calder, Giacometti… Ne manquez pas les jardins qui abritent des installations artistiques très originales, comme le fascinant Labyrinthe Miro. Des expositions temporaires sont organisées tous les ans pour mettre en valeur un artiste.
Au-delà de la Fondation Maeght, Saint-Paul-de-Vence semble tout entier consacré à l’art. Des dizaines de galeries artistiques ouvrent leurs portes librement au public dans chaque coin de rue. On peut aller boire un verre à l’Auberge de la Colombe d’Or, ancien fief de Picasso, Matisse, Modigliani…, ou se recueillir au cimetière devant la tombe de Chagall.
Côté histoire, les ruelles du village représentent à elles seules un voyage dans le temps. La rue Grande date du XIVème siècle, elle est donc même plus âgée que les remparts. Il faut aussi voir l'église collégiale de la Conversion-de-Saint-Paul et la Chapelle Folon, richement décorée par un peintre belge.
Même les esprits les plus imperméables à la beauté de l’art apprécieront de passer une journée à Saint-Paul-de-Vence. Le matin ou le soir, promenez-vous sur les remparts du village, répliques de la Citadelle de Nice construite sous François Ier. On y profite d’un panorama imprenable sur l’arrière-pays et on y voit la mer briller au loin.
Seuls 300 habitants résident à l’année à Saint-Paul-de-Vence, mais le village est un endroit très vivant et animé. Des manifestations culturelles s’y déroulent régulièrement, comme la Fête de l’Huile d’olive en avril, la Fête des Vendanges et des Châtaignes en octobre ou le Festival de Musique de chambre en juillet. On s’y régale tous les mercredis des spécialités culinaires locales sur les étals du marché paysan (charcuterie, socca, brioches et confiseries, huile d’olive, brissaouda…). Au centre du village, la place du Jeu de Boules accueille, comme son nom l’indique, des passionnés de boules depuis des décennies ! Les villageois s’y rejoignent pour boire un pastis ou un café à la terrasse d’un café entre deux parties.
Le temps est presque toujours doux sur la Côte d’Azur. Toutefois, sachez que la plupart des restaurants, des hébergements et des galeries d’art ferment leurs portes durant la saison hivernale. Pour profiter du village tout en évitant le flot touristique, l’idéal est donc de venir en juin ou en septembre.
Saint-Paul-de-Vence se trouve à seulement 30 minutes de Nice en voiture. Vous pouvez aussi prendre un train TER Nice-Cagnes-sur-Mer (25 minutes de trajet), puis le bus 400 à destination de Saint-Paul-de-Vence (15 minutes de trajet).
Le classement est basé sur le nombre total de recommandations :
N°80 en France
N°160 en Europe
N°272 dans le monde
