Bezoek Grasse
Ten noorden van Cannes, verscholen in de heuvels boven de Côte d'Azur, ligt Grasse. Deze charmante plaats in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur is wereldwijd bekend om een wel heel specifieke expertise: de parfumerie.
De parfumhoofdstad van de wereld
Grasse roept direct beelden op van verfijnde geuren. Dat is niet zonder reden, want de parfumindustrie is hier al eeuwenlang stevig geworteld. De stad heeft een ijzersterke reputatie opgebouwd in dit ambacht. Wil je dit boeiende wereldje van dichtbij bekijken, dan is een bezoek aan een van de drie iconische parfumhuizen een absolute aanrader.
Galimard is de oudste van de drie, opgericht in 1747. Bij Molinard kun je oude parfumflacons bewonderen en zelfs je eigen geur creëren tijdens een workshop. Ook de bekende fabriek van Fragonard is hier al bijna een eeuw gevestigd. Na de rondleiding door het productieproces en de winkel kun je er objecten bekijken die meer dan 5000 jaar oud zijn en alles te maken hebben met de geschiedenis van parfum.
Wil je meer verdieping, breng dan een bezoek aan het Musée international de la parfumerie. Dit museum brengt de volledige geschiedenis van de sector en de grote namen uit Grasse in kaart. Ben je begin augustus in de stad, dan kun je de Fête du Jasmin bijwonen, een jaarlijks eerbetoon aan de bekende geurige bloem.
Een stad met het label Art et Histoire
Het zou echter zonde zijn om je alleen op de parfumhuizen te richten. Grasse ligt prachtig op een heuveltop en kijkt uit over de Middellandse Zee. Het is heerlijk om door het oude centrum te dwalen, met de voor de Provence zo kenmerkende smalle straatjes. De cathédrale Notre-Dame-du-Puy de Grasse, gesticht in de dertiende eeuw, torent boven de nauwe stegen uit. Ook het stadhuis, gevestigd in een voormalig bisschoppelijk paleis van natuursteen, is een bezichtiging waard. Op zondag moet je zeker naar de traditionele markt op de place aux Aires. Rondom de fontein vind je een kleurrijk aanbod aan lokale producten: olijven, verse groenten en fruit, honing en regionale koekjes.
Wie meer wil weten over de historie van de stad en de omgeving, kan terecht in het Musée d'Art et d'Histoire de Provence. Dit museum is gevestigd in het Hôtel de Clapier-Cabris en belicht de gebruiken van de streek vanaf de prehistorie. Ook het Musée provençal du costume et du bijou en het Musée Fragonard, gewijd aan de gelijknamige schilder, zijn de moeite waard.
De beste reistijd
Grasse is het hele jaar door goed te bezoeken. Dankzij de ligging in de Alpes-Maritimes geniet de stad van een mild mediterraan klimaat. Wil je de grootste toeristenstromen vermijden, plan je bezoek dan buiten juli en augustus.
Bereikbaarheid
De makkelijkste manier om Grasse te bereiken is met de trein vanuit Nice (1 uur en 5 minuten). Je kunt ook kiezen voor de bus (1 uur en 20 minuten) of met de auto via de A8 (50 minuten). Kom je vanuit Marseille, dan ben je ongeveer 2 uur onderweg, terwijl de rit vanuit Cannes slechts 30 minuten duurt.
De belangrijkste attractie van Grasse is voor mij het erg mooie parfum-museum. De oude stad is ook erg mooi en kleurrijk (die bijzondere decoraties met paraplu's!). Ik heb erg genoten van de schaduwrijke pleinen met hun cafés. Een perfecte plek om een Franse levenskunst en vakmanschap te ontdekken!