Zacatecas bezoeken: een mijnstad met een rijk koloniaal verleden
Zacatecas is de hoofdstad van de gelijknamige staat en ligt op grote hoogte in het noorden van Mexico. De stad staat bekend om haar mijnbouwverleden en een uitstekend bewaard gebleven historisch centrum. Het is een authentieke plek die nog niet platgelopen is door de massa. Met kronkelende geplaveide straatjes, barokke monumenten en een droog landschap is het een boeiende bestemming voor reizigers die een andere kant van Mexico willen zien.
Een historisch centrum op de UNESCO-lijst
Het kloppende hart van Zacatecas staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De avenue Hidalgo vormt de centrale as door het oude centrum, waar je volop gebouwen uit de koloniale tijd ziet. Een van de absolute hoogtepunten is de cathédrale de Zacatecas, een barok meesterwerk uit de achttiende eeuw met een indrukwekkende, rijk bewerkte gevel. Op korte loopafstand vind je het Palacio de Gobierno, waar muurschilderingen de bewogen geschiedenis van de regio vertellen.
Mijn El Edén: een reis onder de grond
De welvaart van Zacatecas is onlosmakelijk verbonden met de zilverwinning, die vanaf de zestiende eeuw de ontwikkeling van de stad bepaalde.
De mine El Edén is tegenwoordig ingericht als museum en biedt een blik op dit erfgoed. Je bereikt de mijngangen met een ondergronds treintje. Tijdens de rondleiding zie je onder welke omstandigheden de mijnwerkers hier vroeger aan het werk waren. In de avonduren wordt een deel van de mijn zelfs omgetoverd tot boîte de nuit, een bijzondere ervaring in een unieke ondergrondse setting.
Panoramisch uitzicht vanaf de Cerro de la Bufa
De Cerro de la Bufa torent boven de stad uit en is de beste plek voor een panoramisch uitzicht over Zacatecas en de omgeving. Je kunt de top te voet bereiken of met de téléphérique. Bovenop vind je ook een klein museum over de Mexicaanse Revolutie en een religieus heiligdom. Avontuurlijke reizigers kunnen hun tocht vervolgen langs de ruta de la plata, een wandelpad dat de oude zilverroute volgt.
Musea en lokale cultuur
Zacatecas heeft een aantal interessante musea. Het Musée Rafael Coronel is gevestigd in een voormalig klooster en herbergt een indrukwekkende collectie traditionele Mexicaanse maskers. Voor kunstliefhebbers toont het Musée Pedro Coronel werken van grootheden als Picasso, Miró en Dalí. In het Musée Francisco Goitia kun je meer leren over de lokale cultuur aan de hand van schilderijen van kunstenaars uit Zacatecas.
Smaken geworteld in de Mexicaanse traditie
De keuken van Zacatecas is typerend voor het noorden van Mexico: robuust en pittig. De asado de boda, een varkensstoofpot in een kruidige rode saus, is een van de meest bekende gerechten uit de regio. Probeer zeker ook de queso de tuna, een zoete specialiteit op basis van vijgcactus. Een glaasje lokale mezcal is een uitstekend alternatief voor tequila bij je maaltijd.
Waar kun je eten?
- Los Dorados de Villa (centrum): een bekend restaurant voor de klassieke asado de boda in een authentieke setting.
- La Taberna Del Minero (centrum): een gezellige plek waar traditionele gerechten en ambachtelijke mezcal op de kaart staan.
- Gorditas Doña Julia (centrum): de aangewezen plek voor huisgemaakte gorditas, een populaire Mexicaanse snack.
- Acropolis Café (centrum): een historische brasserie met een fijn terras aan het centrale plein.
Waar kun je slapen?
- Quinta Real Zacatecas (centrum): een hotel gevestigd in een voormalige arena voor stierengevechten, een werkelijk unieke locatie.
- Hotel Meson de Jobito (centrum): een elegant hotel met een sfeervolle binnenplaats.
- Santa Rita Hotel (centrum): een luxe optie op steenworp afstand van de kathedraal.
- Misión Argento Zacatecas (centrum): een goede balans tussen comfort en prijs.
Wanneer kun je het beste gaan?
Zacatecas heeft een semi-aride klimaat en krijgt het hele jaar door veel zon. De beste periode voor een bezoek loopt van maart tot november, wanneer de temperaturen aangenaam zijn. Het belangrijkste evenement is de Feria Nacional de Zacatecas in september, met diverse culturele optredens en concerten.
Hoe kom je er?
De internationale luchthaven van Zacatecas ontvangt binnenlandse vluchten vanuit Mexico-Stad en Monterrey. Met de auto ben je vanuit Mexico-Stad ongeveer 6 uur onderweg en vanuit Guadalajara 4 uur. Daarnaast zijn er goede busverbindingen met de grote steden in het land.
Hoe verplaats je je in de stad?
Het centrum van Zacatecas is prima te voet te verkennen. Voor locaties zoals de Cerro de la Bufa zijn taxi's en lokale bussen erg praktisch. De kabelbaan die de bovenstad met het centrum verbindt, is bovendien een leuke manier om je te verplaatsen terwijl je geniet van het uitzicht.
Ik had het geluk om tijdens het culturele festival in Zacatecas aan te komen, gedurende de Goede Week en de Paasweek. Er waren concerten en dansvoorstellingen in de straten van de stad.
Zacatecas is ook zeker de moeite waard vanwege de vele kunstmusea, het koloniale verleden en de vele kerken, de zilvermijnen en de archeologische site van La Quemada die niet ver weg ligt.