Tarija bezoeken: een mix van ontspanning en wijngaarden op hoogte
In het zuiden van Bolivia ligt Tarija, een stad die een heel ander gezicht laat zien dan de typische Andeslandschappen waar het land vaak mee wordt geassocieerd. Met een mild klimaat, wijngaarden op grote hoogte en een rustig tempo trekt deze plek reizigers aan die de hectiek willen ontvluchten. Het koloniale centrum, de levendige markten en de wijncultuur maken het tot een aangename tussenstop tijdens je reis door Bolivia.
Het historische centrum: een bewaard gebleven koloniaal verleden
Het centrum van Tarija is goed te voet te verkennen. Je loopt er door straten met koloniale huizen met witte gevels en langs schaduwrijke pleinen. De Plaza Luis de Fuentes, omringd door cafés en historische panden, vormt het kloppend hart van de stad. Vlakbij vind je de kerk San Roque en het Casa Dorada, een eclectisch gebouw uit de negentiende eeuw dat zeker een bezoek waard is.
De wijngaarden in de vallei van Tarija
Tarija staat bekend als de hoofdstad van de Boliviaanse wijn. Dankzij de hoogte van ongeveer 1.850 meter produceren de wijngaarden wijnen met intense aroma's. Via de Route des Vins kun je diverse wijnhuizen bezoeken, waaronder Kohlberg en Campos de Solana, die tot de meest gerenommeerde van het land behoren. Vergeet ook niet om singani te proeven, een traditionele sterke drank gemaakt van muskaatdruiven.
De centrale markt: jezelf onderdompelen in het lokale leven
Wie de lokale cultuur wil proeven, moet naar de Mercado Central. Op deze overdekte markt zie je het dagelijks leven aan je voorbijtrekken en kun je lokale specialiteiten proberen. Je vindt er kramen vol tropisch fruit, specerijen en kant-en-klare maaltijden voor kleine prijzen. De sfeer is er gemoedelijk en authentiek.
De omgeving: natuur en tradities
Op enkele kilometers van Tarija ligt het natuurreservaat Los Cardones, een droog landschap vol reusachtige cactussen. Voor een culturele uitstap kun je naar het dorp San Lorenzo, op 15 km afstand. Hier ontdek je het erfgoed van de nationale held Eustaquio Méndez in een huis-museum dat aan zijn geschiedenis is gewijd.
Een keuken beïnvloed door Argentinië en de Andes
De gastronomie in Tarija is een kruisbestuiving tussen Andes-invloeden en Argentijnse tradities. Saice is een van de meest bekende gerechten: een pittige stoofpot met rundvlees, tomaten en kikkererwten, vaak geserveerd met rijst en aardappelen. Liefhebbers van maïsgerechten moeten de huminta proberen, een zoete tamale die vaak in bananenbladeren wordt gestoomd. Proef als drankje zeker de vino patero, een ambachtelijke lokale wijn.
Waar kun je eten?
- El Fogón de Gringo (Centrum): een gezellig restaurant dat bekendstaat om zijn gegrilde gerechten en lokale specialiteiten.
- Casa Vieja (Vallei van de Concepción): een karakteristieke wijnmakerij waar je wijnen combineert met regionale gerechten.
- Mercado Central (Centrum): ideaal voor een snelle hap en om lokale smaken te ontdekken voor weinig geld.
- La Taberna Gato Pardo (Centrum): een fijne plek om in een ontspannen sfeer van fusionkeuken te genieten.
Waar kun je slapen?
- Hotel Los Ceibos (Centrum): een comfortabele accommodatie met een zwembad en een goede prijs-kwaliteitverhouding.
- Hostal Carmen (San Roque): een eenvoudig maar charmant verblijf in een rustige buurt.
- Hotel Vendimia (Vallei van de Concepción): perfect voor wie midden tussen de wijngaarden wil overnachten.
- Hostal Granny (Centrum): een voordelige optie met een huiselijke sfeer en schone kamers.
Wanneer kun je het beste gaan?
Tarija heeft het hele jaar door een aangenaam klimaat met milde temperaturen en veel zon. De beste periode om de stad te bezoeken is van april tot oktober, wanneer het droog is en de dagen zonnig zijn.
In september vindt de Fête de San Roque plaats, een belangrijk evenement met processies en traditionele dansen.
Hoe kom je er?
Tarija is bereikbaar per vliegtuig vanuit La Paz en Santa Cruz, met vluchten van 1,5 uur. Tickets kosten tussen 60 en 120 euro. Je kunt de stad ook bereiken per bus vanuit Sucre of Potosí, maar houd rekening met een lange reistijd van 10 tot 12 uur vanwege de bochtige wegen.
Hoe verplaats je je in de stad?
Het centrum van Tarija is compact en uitstekend te voet te verkennen. Om de omgeving te verkennen zijn taxi's en minibusjes (trufis) beschikbaar tegen schappelijke prijzen. Een auto huren is een optie als je de wijnvallei in alle vrijheid wilt verkennen.
Een paar belangrijke bezienswaardigheden in de stad zijn de Casa Dorada, het Castillo Azul, het centrale plein Luis de Fuentes, de kathedraal en de kerk San Roque, het uitkijkpunt Loma de San Juan...
Maar vergeet vooral niet om lekker uit eten te gaan bij een goed vleesrestaurant met een lekker glas wijn, je waant je echt in Argentinië!
Het is ook, of misschien wel vooral, de perfecte uitvalsbasis voor de wijnroute!
Mis de proeverij van wijnen uit de hoogte en Singani, de lokale sterke drank, niet!
Goed om te weten is dat een van de wijnhuizen, Campos de Solana, het meest bekroonde wijnhuis van Bolivia is en internationaal naam begint te maken.
Het is ook mogelijk om in een halve dag de omliggende dorpen te bezoeken, zoals Coimata met zijn watervallen, San Lorenzo met zijn koloniale architectuur of de dam en het meer van San Jacinto.