Een kanonskogel in barokke steen
Op de piazza San Vittore, in het hart van het historische centrum van Varese, valt de neoklassieke gevel meteen op tussen de doopkapel van San Giovanni en de klokkentoren. Daarachter strekt zich een barok interieur in Latijns-kruisvorm uit, waar het gewelfde middenschip de blik leidt naar een achthoekige vieringskoepel met talrijke vensters.
Waarom je de basiliek van San Vittore wilt bezoeken
De bouw nam bijna drie eeuwen in beslag. Het presbyterium, het eerste element dat tussen 1500 en vóór 1542 werd opgetrokken, werd in dat laatste jaar ingewijd. Het transept volgde tussen 1580 en 1625, naar een ontwerp van Pellegrino Tibaldi en Giuseppe Bernascone. De huidige gevel dateert uit 1788 tot 1791 en is een werk van Leopoldo Pollack, dat in de twintigste eeuw werd gerenoveerd door Lodovico Pogliaghi.
In mei 1925 verhief paus Pius XI het gebouw tot basilica minor, als erkenning voor de historische rol van het godshuis als religieus centrum van de stad.
De barokke klokkentoren en zijn oorlogsspoor
De campanile, ontworpen door Bernascone, vergde meer dan honderdvijftig jaar aan bouwwerkzaamheden, van 1617 tot 1773, om zijn hoogte van 77 meter te bereiken. De toren domineert nog altijd de hele plezierige stadsmarkt.
Op de zuidmuur van de basiliek vertelt een bewaard gebleven merkteken een dramatischer verhaal: op 30 mei 1859 bombardeerde het Oostenrijks-Hongaarse keizerlijke leger het gebouw als vergelding voor de weigering van Varese om een boete te betalen in verband met de veldslag die daar net had plaatsgevonden. Een projectiel bleef in de steen steken en zit er tot op de dag van vandaag, vergezeld van een gedenkplaat.
Fresco's, preekstoelen en kapellen
Binnen bedekken fresco's het gewelf en het hoofdaltaar, terwijl houten preekstoelen, gesneden door Bernardino Castelli, het schip sieren. In de Sint-Gregoriuskapel, de eerste aan de rechterkant, toont een schilderij van Giovanni Battista Crespi, bijgenaamd Il Cerano, de mis van Sint-Gregorius.
In de rechterarm van het transept herbergt de rozenkranskapel werken die worden toegeschreven aan Pier Francesco Mazzucchelli.
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek 30 tot 45 minuten uit om het interieur van de basiliek te bekijken en de architectonische details te bewonderen.
De Basiliek van San Vittore heeft een typisch Italiaanse architectuur. De buitenkant is erg mooi en de gevel is rijkelijk versierd. Ik raad u zeker aan om naar binnen te gaan, het is de moeite waard. Het plafond is erg mooi. Het bezoek is vrij snel, u bent er in ongeveer dertig minuten klaar mee. Over het algemeen is het er minder druk aan het begin van de ochtend.